昆仑之丘的云雾在立冬前化作暗红色时，李一天正踩着开明兽斑驳的背甲向上攀爬。这只“身大类虎而九首，皆人面”的上古神兽此刻正伏在陡峭的崖壁上，九条尾巴如钢鞭般横扫，将扑上来的穷奇变种抽进千米深的深渊。那些变种穷奇比《山海经》记载的更可怖：蝙蝠般的膜翅覆盖着金属光泽的鳞片，关节处伸出三棱骨刺，喉间喷出的不是兽息而是紫黑色的灵脉腐蚀雾。
“它们的心脏是‘噬灵核’！”开明兽的九个头颅同时开口，声音重叠成轰鸣的音浪，震得崖壁上的冰晶簌簌坠落，“黑暗组织用深渊金属重塑了它们的内脏，每一次呼吸都在吞噬灵脉能量，不死树的叶子已经被啃食了七成！”
悬圃位于昆仑之丘顶端的云雾中，那棵高达百丈的不死树枝干上布满新旧交错的伤痕，叶片上的灵脉纹路本如流动的翡翠，此刻却变得黯淡灰败。十几只变种穷奇正围绕树干疯狂撕咬，被啃下的叶片落地即化为灰烟，空气中弥漫着烧焦灵脉的苦涩气息——那是维系七界灵脉修复的核心能量正在流失。
李一天摸出怀中的鲲鹏蜕羽，银鳞一面突然浮现出流动的洋流轨迹，指引他避开迎面而来的腐蚀雾。蜕羽自动展开成扇形护盾，将黑气挡在三尺之外，他想起白泽曾在梦中警示：“穷奇性悖，遇善则暴，遇恶则驯，唯有至纯灵脉可破其邪心。”而不死树扎根的昆仑灵脉，正是地球灵脉中最纯净的“善之源头”。
“王磊！用应龙晶石轰击树根！”李一天挥刀砍断缠来的骨刺，刀刃上的青火与毕方羽毛共鸣，燃起双色火焰，“让灵脉能量逆冲而上，激活不死树的自我防御！”
当应龙晶石嵌入不死树根的刹那，整座昆仑之丘发出远古的轰鸣。树根周围的岩石轰然开裂，金色的灵脉能量如岩浆般喷涌，顺着树干直达树冠。被啃食的枝桠瞬间抽出新芽，叶片上的纹路迅速凝结成巨大的“善”字金光，光芒所过之处，变种穷奇的金属鳞片滋滋作响，皮毛下的机械结构开始崩解。
“它们在挣脱控制！”李心瑶驾驶直升机低空掠过，抛下成捆的镇魂草——那是木灵界守林人用世界树根系培育的灵物，草叶上凝结的露珠在阳光下折射出七彩虹光，“露珠里有木灵界的净化灵液，能剥离深渊能量！”
李一天接住镇魂草的瞬间，露珠突然化作万千光粒，如萤火虫般扑向变种穷奇。光粒触碰到金属骨刺的瞬间，那些狰狞的武器迅速软化成青铜色的兽毛，最靠近的几只穷奇甚至垂下头颅，喉咙里发出幼兽般的呜咽，眼中的凶光退去，露出本该属于瑞兽的琥珀色瞳孔。
就在此时，悬圃中央的通天树突然剧烈震颤，无数花瓣如血雨飘落。树顶的青铜巢穴里，一只青鸾扑棱着受伤的翅膀跌落，它的利爪紧紧护着一枚泛着荧光的蛋——那是不死树千年一结的种子，也是维系悬圃灵脉的核心。
“保护青鸾！”开明兽的九个头颅同时怒吼，中间的虎头喷出南明离火，在青鸾坠落的轨迹上织出火网，逼退三只扑来的穷奇。李一天趁机跃上树顶，透明翅膀展开如天幕，蓝光与不死树的金光交融，在周围形成半球形结界，将青鸾和灵种护在中央。
变种穷奇的首领突然发出刺耳的尖啸，那是一种混合了机械蜂鸣与兽吼的声音。这只体型堪比大象的怪物额间嵌着菱形黑晶，表面流动的纹路与三噬鳞片完全一致，显然是操控群兽的核心。李一天这才发现，其他穷奇的动作虽有迟疑，唯有这只首领的眼神依旧冰冷如铁，充满毁灭欲。
“它是最后的控制节点！”李一天将阴阳珠抛向空中，珠子悬浮在结界顶端，分裂成九颗小珠，分别落在九头开明兽的额间，“王磊，用显影仪锁定黑晶的能量频率，我来引开它！”
他抱起青鸾蛋突然冲向悬圃边缘，故意在岩石上踩出巨响。首领穷奇果然转身追来，翅膀掀起的强风将云雾撕开缺口，露出下方翻涌的云海。就在它腾空扑击的瞬间，李一天突然急停转身，将灵种抛向空中——开明兽的九头同时张开，最右侧的虎头精准接住蛋，左侧虎头则喷出昆仑冰川的寒气，在首领穷奇周围凝结出十丈高的冰牢。
“心瑶！就是现在！”
直升机投射的灵脉弹裹挟着不死树叶片穿透冰牢，正中黑晶。紫光爆闪的瞬间，首领穷奇发出非人的尖啸，金属骨骼与深渊能量剧烈反噬，化作一团紫黑色的雾爆。其他穷奇如被抽去筋骨般瘫倒在地，皮毛下的金属部件纷纷脱落，露出原本威风凛凛的虎形，竟与《山海经》图谱中的穷奇别无二致，只是眼神中满是劫后余生的茫然。
青鸾挣扎着从李一天怀中飞起，用带血的喙轻轻啄了啄他的手背，随后叼起灵种飞向通天树巢穴。不死树的金光逐渐转柔，叶片上的“善”字分解成万千光点，随风飘向昆仑各处，所到之处，暗红色云雾退散，露出澄澈如洗的碧空，连终年积雪的山巅都泛起盎然生机。
清理战场时，李一天在首领穷奇的残骸中发现一块菱形金属片，正面刻着“终章计划末日”，背面的小字让他瞳孔骤缩：“集齐九大神兽之灵，可开异界之门——已得穷奇、九婴、夔之核。”金属片边缘还刻着模糊的图案，隐约可见饕餮、混沌等上古凶兽的轮廓。
王磊在巡逻日志上用灵脉金粉画下不死树与青鸾的图腾，旁边批注：“11月2日，悬圃保卫战胜利。不死树叶可分解深渊金属，青鸾灵种能净化异化生物。黑暗组织的终极目标是召唤异界之门，目前已收集三枚神兽灵核，剩余六核极可能位于大泽防风氏、北溟鲲鹏、雷泽夔牛等上古秘境。下一战：西方大泽，目标保护防风氏石像，警惕‘巨人化’的深渊变种。”
李一天望着昆仑深处重新被白雪覆盖的山峦，透明翅膀的蓝光突然指向西方地平线——那里的大泽传来低沉的震动，仿佛有远古巨人正在苏醒。