三

三
欧阳孝义走到哥哥面前说道：“这个瞎子我看着很有些奇怪，江湖上什么勾当全有，就许不是好人。”欧阳孝仁道：“二弟，往后千万不要招惹这些闲事，爹爹曾一再嘱咐过，不许多惹是非。更常常地说江湖道中什么难惹的人物全有，只要稍惹牵缠，弄出是非来就无法摆脱。今日的事，叫父亲知道了，二弟你定要被父亲责备。”欧阳孝义很带着不满意地说道：“哥哥，你也太小心了，这又有什么妨碍？拿他开开心就会惹出是非来，叫哥哥你这一说，我们就寸步难行了。”欧阳孝仁也不便再和孝义口角，因为已到了晚饭的时候，正好回到书房去用饭。
才回到东边跨院门，只见父亲正从里面走出来，虽则才出后面的小门，已经望见院当中放着的那个瓦盆。这兄弟两人也往里走着，紧走了两步迎上前去，垂手侍立地招呼了声：“父亲。”这位庄主欧阳子奇问道：“你们哥儿两个又到外面去了？”欧阳孝仁忙答道：“我们没到远处去，只在庄院前小立片刻。”这位老庄主欧阳子奇指着院中那个瓦盆道：“这是谁把这瓦盆放在院当中？前面门房里的人就全不管事了么？招呼他们来！”这时，欧阳孝仁看了孝义一眼，欧阳孝义脸已经红了，自己跑过去，把这瓦盆端起，放到墙角。老庄主已知道是他办的事，若不然他不会这么替家人们遮盖，遂望着他道：“孝义，你又在胡闹些什么？你已经不是小孩子了。不好好地用功，整天地除了满山乱跑，就是和家人们嬉笑。你把瓦盆放在那里有什么用？给我说实话。”欧阳孝义蝎蝎螫螫地不肯说出。这位老庄主欧阳子奇治家十分严厉，对于两个儿子管束得极严，孝义越是这样，老庄主越发疑心，反倒厉声追问。欧阳孝仁心想，“这种小事不如告诉了父亲，二弟也不至于受到责罚。”忙说道：“父亲不要着急，方才思乡岭来了一个算命先生，二弟看着奇怪，我们这思乡岭从来没有瞽目先生来过，他一个失了目的人，竟会到这里趁生意，所以二弟把他招呼进来，叫他推算命运，也为是听听江湖道中生意口是怎样说法。只是这瞽目先生说话奇奇怪怪，二弟犯了小孩子脾气，认为他两眼不致瞎得什么看不见，不过是装作这种情形，若不然他哪会走上这么高的山道来？所以在临出去时，故意地试试他，把这一瓦盆水放在院中。说也奇怪，不知怎么那么凑巧，这瞽目先生竟自无意中躲过去，瓦盆丝毫没动。这时，刚刚地把他送出去。我已经说过二弟了，下次再不要招惹这种人。”欧阳子奇听到孝仁这番话，手捻着胡须，沉吟不语，忽地问道：“这个瞎子是怎么个长相，孝仁你也练了这些年的功夫，难道一些看不出来这瞎子有什么鬼祟行为么？”欧阳孝仁忙答道：“儿子也觉疑心，不过他没有什么举动，父亲又常常嘱咐我们不要无故地招惹是非。那瞎子被瓦盆一挡着，分明看见，他脚尖睬着了盆沿，可是他一步就迈过了瓦盆，虽然很像下盘有极深的功夫。可是儿子哪好立刻留住他？所以只好任他走去。”说到这儿，又把这瞎子的相貌以及他所持的马竿和那布招牌，全详细说与了父亲。老庄主欧阳子奇立刻向欧阳孝仁道：“既然这瞎子走的工夫不大，你快快追赶了去，只要赶上他，无论如何请他回来，我这里愿意出极重的卦礼，请他占算一卦，快快去！”
欧阳孝仁不知道父亲究竟是何心意，不敢耽搁，只好如飞地跑出庄门，顺着山道追赶下来。走到山道的半腰，耳中还听得隐隐的有“报君知”锣声，听这声音的情形，大约这瞎子还没到山坡下，不过在山道半腰是看不见，因为有好几处盘旋的道路，只好如飞地追赶下来。可是欧阳孝仁直跟到山道口，绝不见那瞎子的踪迹。欧阳孝仁四下里望了望，这附近并没有多少人家，只有贴着山根底下有二十处房子，是种山田的农民住着，只好向他们问了问，“可见着这么个算命的先生没有？”农民们全认识少庄主，他们全没看见这么个算命的瞎子从此经过。欧阳孝仁觉得这事情好生奇怪，“自己从赤霞山庄出来，固然是瞎子走了好一刻，只是他是一个双目失明的摸索行路的人，没听说瞎子会放开脚步像睁眼的一样快走下山去，那简直是绝不会有的事。那么父亲打发自己追赶他，又恐怕工夫大了，他已经下了思乡岭，比平常脚步健的人还快了许多，并且走到蹬道平腰还隐隐地听得“报君知”响，怎的赶到岭下，连一些踪迹全没得到？这个瞎子莫非真有些鬼门道？会那奇门遁甲、缩地潜行之术吗？这种怪妄之谈，从来我就不肯信，世上没有那种神怪的事，只是回去向父亲这么说，定要落父亲一顿申斥吧。只是丑媳难免见公婆，怕也没用！”欧阳孝仁遂赶回思乡岭上赤霞山庄。
欧阳孝义这时竟站在山门前那里等候，欧阳孝仁心中还奇怪父亲才责备完了他，更知道父亲尚在书房等候，绝不会到后面去，二弟真是胆大，这么一会儿的工夫，又敢跑出来。赶到来到近前，欧阳孝义招呼道：“哥哥，你白跑一趟吧！还是父亲本领大，已经说在头里，大约你不会把瞎子弄回来。”欧阳孝仁愕然道：“二弟，父亲果然是这样说过吗？”欧阳孝义道：“我还会骗哥哥吗？父亲说这个话连我也不信，老人家竟打发我到庄门来看。”欧阳孝仁此时已经忖量到这个算命瞎子定是非常人，父亲已经觉察他实在的路道了，就不再跟二弟欧阳孝义搭讪，一同向里面走来。
到了跨院书房，只见那里晚饭已经摆好，父亲坐在那儿等候着。欧阳孝仁一进书房，庄主欧阳子奇沉着面色说道：“那瞎子已然鸿飞冥冥了？”欧阳孝仁答道：“这瞎子走得十分奇怪，父亲，难道他真是有来头的人吗？”欧阳子奇从鼻孔中哼了一声道：“岂止有来头，还可能是我们的对头呢！”欧阳孝义一旁忙问道：“父亲，这瞎子是我们的仇人吗？在哪里跟他结过仇？”欧阳子奇手捻胡须哼了一声道：“用不着你多问，我估量着定然是他。不过我没和他正式地对了盘儿，他也没露出什么来，我哪好认定了准是此人。”欧阳孝义十分着急，父亲说岀这种离奇莫测话，竟不叫自己来追问，真觉得闷得慌，可是父亲面前不敢稍有放肆。哥两个在父亲两旁落座，孝仁给父亲满了一杯酒，这哥两个陪着父亲用饭，看父亲不时地眼望着酒杯儿出神，心中似有所思。孝仁、孝义深知父亲的脾气，他老人家这种情形，分明是事情关系重大，对于父亲本身有极大的牵连，这哥两个小心翼翼陪着老庄主用过饭。
老庄主欧阳子奇有的时候在前面，饭后把两人所练的功夫问几样，亲自指导，立刻就回转静室，在前面从来没看守过多大时候。今夜饭后也不叫两人去练功夫，竟叫家人泡上茶来，把家人打发到前面去。老庄主叫这哥两个坐在对面，吩咐起话来。老庄主说道：“孝仁、孝义，你们家传武学，全是幼小的功夫，十几年得为父的亲传，武功上颇有造就，我从来没夸奖过你们。可是我很知道，你们尚还肯用功，没白叫我下辛苦。学成武功本领，将来你们做什么用？”这哥两个面面相觑，不敢骤然答对，恐怕说错了。欧阳子奇道：“孝仁你讲。”欧阳孝仁慌忙站起来向父亲说道：“将来只要父亲允许我离开你老人家，我们要凭这身本领，去求功名富贵，总然不能发达显亲扬名，也要把所学的报效于国家，方不辜负父亲这些年的辛苦。也不枉男儿汉生在世上，总要轰轰烈烈做一番事业，才对得起自己。孩儿说得对与不对？求父亲的教训。”欧阳子奇点点头道：“你坐下。”又向孝义道：“你呢？”欧阳孝义脸一红，站起来道：“我也和哥哥一样的心意。”欧阳子奇哼了一声道：“个人有个人的志向，哪会全一样？你是只会顽皮，叫你讲些正经话，就不会讲了。”扭头向欧阳孝仁道：“你所说的为父亲也不能认为不对，总算有志气，不过搁在你我父子身上就不对了。你们年少有为，教授你们这身本领，应该这么去做，可是我已经六十多岁的人了，你们看我哪一天把功夫肯搁下？那么我这么大的年纪还这么拼命地练下去，我难道也还想功名富贵荫子封妻吗？”欧阳孝仁说道：“孩儿不明白这种道理，求父亲指教吧！”欧阳子奇把茶杯端起，喝了一口茶，向欧阳孝仁道：“我们昼夜地锻炼功夫，不是为取功名富贵，我只为保全我父子的性命，免得遭了人家的毒手。过去我绝不愿提起这些事，因为事情渺渺，岂不是早早地添些烦恼？”这弟兄二人听到父亲的话，全惊惧异常，欧阳孝仁道：“父亲，我们竟有仇人吗？以我父子三人之力，难道还对付不了么？这仇家究竟是何人？他住哪里？我们何不早早地去找他，把事情弄个了断，免得父亲年岁渐高，心中还牵挂着这种事。”老庄主欧阳子奇长叹了一口气道：“事情现在我还不愿意完全说与你们，我不过告诉你们大概的情形，叫你两人不要大意了，紧自提防。我还要看看是否是我那对头人，他要和我清算旧债，等待我查明真相之后，再把详情说与你们也就是了。”欧阳孝仁因父亲这么闪烁其词，好生郁闷，遂又问道：“父亲，我们的对头是今日到思乡岭来的这个瞎子吗？”欧阳子奇微摇了摇头道：“他还不是正主儿，若是那正主儿亲自出来，他不会这样轻易地再退下思乡岭。这瞎子也是矫作那种形象，他并非真正失目的人，此人过去在江湖道上也是个非常人物，他名叫鬼见愁谭晓非。若果然是他，你们两个可要当心，我这思乡岭原本是安乐乡，此人一来，已经变作了是非地。这人他早年在江湖道上，以侠盗成名，练就了一身小巧功夫，有缩骨法。尤其是他这种装瞎，也是他独有的一种绝技，任凭你多精明强干的人，也不容易看出假来。在江湖上偷富济贫，久走东南各省，二十余年的工夫，也不过是栽过一两回小跟头，可闯过多少次大风浪。尤其善于偷盗窃取，他那‘神偷八法’虽然属于江湖中下五门的本领，可是南北各派中，就找不出像他这一身绝技的。此人用一对兵刃名叫‘三星燕子锥’，这种兵刃，不入兵刃谱，为外派中独出心裁精研出这对兵刃。他的招数打法，固然是自成一家，可是正规兵刃中也一样地随着各门各派有个人精容所得，独占胜场的本领。他这‘三星燕子锥’不足为奇，可是他这对兵刃中竟自暗藏机械，每一枝燕尾锥中，藏着三支三楞针，在动手过招时，这对兵刃使用开，丝毫不受影响。可是临敌制胜，他能使兵刃的招数中打岀六支三楞针去，为武林中绝无仅有的器械，也是最厉害的一种手法。能够克制他这对‘三星燕子锥’的南北派中只有两人。今日我虽没亲眼看见他，只是在你们一述说此人的情形相貌和他手中那根马竿，我就知道是此人了。他那对兵刃，就藏在马竿中，这是他行道江湖中最容易令人辨识的地方。此人找到我这里，还不是他个人和我有什么不两立之仇，不过我们两下里也算是结过梁子，他那‘三星燕子锥’也曾输在我欧阳子奇的手内。我和他差不多十五年不曾见面了，如今旧事重提，这思乡岭倒是他常来之地。可惜今日不凑巧，我早出来半个时辰也可以会上他，所以现在我嘱咐你们哥两个从今夜起，要谨慎提防，倘若发现他入我赤霞山庄，只准你们保护家宅，可不准和他们动手。你要知道，连我本身还未必准应付得了他，你们只要和他递上手，定要吃他眼前的亏。好在这人尺寸分明，他还不是那种任性胡为的江湖道。只是主使他的人可就不同了，此人手黑心狠，本领也有惊人的造就，尤其不是你们所能敌。可是你们哥两个不要灰心，难道有这种事临到我头上？我父子三人就束手就戮吗？我还看成最后一着，不能定准落在谁手？只是他要亲自和我算账之时，大约还早得很，他定然要先下手图谋我赤霞山庄所收藏的一点东西。他不把这种东西得去，就是我父子甘心引颈受戮，他也未必肯下手。”欧阳孝仁问道：“父亲，难道我们家中收藏着无价之宝，他当然要得去才肯甘心吗？”欧阳子奇冷笑了一声道：“我们若是有那无价之宝，也就犯不上和这种江湖道中难惹的人物为仇结怨，在十几年前已树下这种强敌，等待他一旦爆发，收拾着就有生死的危险了。不过他们要得去的东西，虽不是价值连城的珍宝，但是要比起来却比珍宝还重要三分。这件东西能买他们的性命，他焉能够不用尽了手段和我欧阳子奇争取存亡？”欧阳孝仁听到父亲这个话，有许多不能了解之处，父亲说话那么郑重，并且这次的事，他老人家十分动心，足见关系着生死存亡。自己虽是有怀疑，可是也不敢多说多问。那欧阳孝义他却忍不住向老庄主问道：“父亲，究竟你老人家有什么重要的东西，值得他们这么拼命地非要得到手中才肯甘心？你老人家平日常常地教训我们，不要过分了贪心，热望着功名富贵。在这思乡岭赤霞山庄布衣蔬食，能够温饱，就应该知足。何况父亲已经这么大年岁，自己也洗手江湖这些年了。孩儿看，不论有多么贵重的东西，索性送与他们，免得非争个你死我活不可。咱们把事情看得淡一些，不也就可以完了吗？”欧阳子奇听到孝义这番话，不责备他，反而含笑点头道：“孝义，难为你还能说出这些个明白话来，很好！你话说得不错，不过事情的轻重你还不懂，父亲我自幼奔走在江湖道上，家无恒产。只凭一身创业，你们也知道来在思乡岭在赤霞山庄住了下来，尚没有多少年。我们现在虽不说穷，也不是大富大贵。这点小小的家业，我一手成来，一手散去，没有什么可惜之处。真若是我收藏着珍宝古玩，有人来算计我，我倒愿意双手奉送。我一身能活到多少年？人生七十古来稀，我已经六十多岁的人了，在尘世上也不过还有短短的时光，我焉能那么糊涂贪心不息，得到杀身之祸，把那珍宝留下来？自身也不带到土里去，不过是留给儿孙，儿孙自有儿孙福，不与儿孙作马牛，我是丢得开放得下，不是那种事，你看错了！现在你也不要再多问，到时候必要原原本本全说与你们弟兄两个。现在我只有尽我所有的力量保守我赤霞山庄不受外人来侵扰，想盗取我这点东西，我还得看看他的手段如何。”欧阳孝义不敢再问这些事。他却忽然想起那瞎子在书房中的情形，此时既已知道他是江湖中一个能手，他一切举动，全是有所为，遂把那瞎子临走时伸懒腰打哈欠之事说了，他是故意取笑还是有什么作为？欧阳子奇扑哧一笑道：“谭晓非，他真个藐视我赤霞庄的人，就这么任意可侮。但是他在你们这么两个没入过江湖道的少年面前使用这种手段，亦太以地自贬身价了。不过他弄巧成拙，可惜信书房不是藏宝之所。他到这里下手，不过叫他多费些功夫。也很好，叫你们哥两个也长长见识，开开眼，你们以后也就不敢轻视江湖绿林道，其中颇有些奇才异能之人，他们手底下那种小巧之技，也不是三年五载能练得出来的。他临出去那种动作，在绿林这名叫‘量天尺’他正是认定了他所要的东西，就在我这书房之内。我看他三日内还要到我赤霞庄来走一遭，咱们要好好地接待一下，不要辜负了他这次美意。”孝仁、孝义哥两个对于父亲这种半藏半露的话，虽然听岀些内里情形来，但是和这瞎子鬼见愁谭晓非，究竟是有什么仇怨，他老人家不肯说出，两人也不好再问了。