阐元机历述新诗溯旧迹质明往事
话说道姑道：“这诗起句虽系唐朝，但内中事迹倒像从大周金轮女帝而起。待贫道先念几句，自然明白。皇唐灵秀气，不仅畀须眉。帝座咸推后，这三句其义甚明，诸位才女自必洞悉了。”唐闺臣道：“上二句与诏上‘灵秀不钟于男子’之句相似。才有头绪，才有针线。仙姑以为如何？”
道姑道：“才女高论极是。女孝年才稚，亲游岁岂衰。潜搜嗟未遇，结伴感忘疲。著屐循山麓，浮槎泛海涯。攀萝防径滑，扪葛讶梯危。桥渡虬松偃，衣眠怪石欹。雾腥粘蜃沫，霞紫接蛟。纵比蓬莱小，宁同培土娄卑？”
花再芳道：“这几句说的必是闺臣姐姐。昨日听他寻亲那段话，以为不过随口乱说，那有十四五岁的孤身弱女，就敢拚了性命，深入荒山之理。莫讲若花姐姐一人结伴，就再添几个。无非是个弱女，有何能为？今听这几句诗，才知他跋涉劳碌，竟是如此辛苦。末一联对句虽佳，但何以比蓬莱却小，而又不卑呢？”若花道：“那座大山生在海岛，虽名小蓬莱，其实甚高，故有此二句。”
道姑道：“这是才女身历其境，所以明白。泣红亭寂寂，流翠浦澌澌。秘篆偏全识，真诠许暗窥。拂苔名已改，拾果路仍岐。”
彩云道：“前几句大约是泣红亭碑记。但‘拂苔名已改’二句，却是何意？”
若花道：“闺臣阿妹原名小山，后来因在小蓬莱遇见樵夫，接着家信，才遵严命，改名闺臣。起初上山时惟恐道路弯曲，日后归时难寻旧路，凡遇岔道，于山石树木上俱写‘小山’二字，以便他日易于区别；那知及至回来，却都变为‘闺臣’二字。”芸芝道：“以此看来，原来唐伯伯竟是已成仙家了。”
道姑道：“辙涸鳞愁渴，仓空雀忍饥。清肠茹异粒，涤髓饱祥芝。他日投簪去，凭谁仗剑随？”
婉如道：“前四句是海外绝粮，以及闺臣姐姐餐芝之事，这都明白。至‘凭谁仗剑随’，请教仙姑，却是何人？”道姑道：“上面明明写着‘剑’字，其义甚明，才女何必细问？”玉芝道：“诗上所叙闺臣姐姐事迹，长篇大论，倒像替他题了一个小照。我们一百人若都像这样，倒也有趣。”青钿道：“都像这样，却也不难，大约删繁就简，只消八百韵也就够了。就只可惜韵书无此宽韵。”道姑道：“若将‘四纸’所收‘是’字之类，归在‘四置’，再把别的凑凑，大约也就够了。”青钿道：“他们打趣，我已难招架，怎么仙姑也来同我做对？”道姑笑道：“原来此中却碍着才女，贫道如何得知？偶尔失言，罚一大杯！”兰芝亲自斟一巨觥送去。
道姑饮毕道：“林幽林暗淡，峰乱矗崎土危。星弹威歼寇，雷枪震殪狮。”
兰英道：“上二句大约描写山景，下二句请教怎讲？”司徒妩儿道：“妹子记得丽容姐姐前在两面国，曾以铁弹退寇。实可师，尤重品，苹藻更添姿。”
闺臣道：“我说安有如此大典，竟置之不问，原来却有如许议论，并将幽探、萃芳两位姐姐绎诗，太后制序，也都一字不遗。”舜英道：“就只缺了婉如、小春二位姐姐榜前望信一段佳话。”
道姑笑道：“才女莫忙，只怕就在下面：盼捷心征梦，迁乔信复疑。榜开言咄咄，筵撤语期期。”
阳墨香道：“这几句岂但描写榜前望信情景，连翠钿姐姐赴宴，满口结结巴巴，也都活画出来。”舜英道：“若把末联改作‘厕中言咄咄，筵上语期期’，还更好哩！”芳芝道：“这却为何？”舜英把婉如、小春闻报，入厕狂笑光景说了，众人无不发笑。道姑道：“盛事传三辅，欢呼动九夷。”
闺臣道：“‘九夷’二字用的得当，连海外诸位姐姐赴试也一字不遗。据我看来，这首长句只怕就是仙姑做的。”道姑道：“何以见得？”闺臣道：“适才我刚说怎么不讲考试，你就滔滔不断，说出一大篇来，岂非是你大笔么？”道姑道：“贫道向来只知贸易，那会做诗？若会做诗，久已也来观光了。”婉如道：“仙姑所说只知贸易，那会做诗，这话倒像俺姑夫在白民国同那先生讲的。至‘观光’二字，是海外道姑对俺闺臣姐姐说的。原来仙姑话中，却处处带着钩儿。”道姑道：“我又不会垂钓，那得有钩？即使垂钓，也无钩之钓。”
紫芝道：“我看这话只怕从那钩中又套出一个钩儿。”
道姑道：
“千秋难拟俪，百卉有专司。”
闺臣道：“女试自然是千秋罕有之事。但‘百卉有专司’是何寓意？”道姑道：“其中奥妙，岂能深知？若据字面而论，那‘百卉’二字，倒像暗寓百位才女娇艳如花之意。至‘专司’二字，大约言诸位才女或授女学士之职，或授女博士之职，或授女儒士之职，岂非各有专司么？”闺臣听了，不觉笑道：
“仙姑讲的却也在理，我敬一杯。”
道姑也微笑饮毕道：“才女莫非说我讲的不是，要罚我么？我是随口乱道，何足为凭。”随又念道：“摹仿承弓冶，绵延衍派支。”
闺臣道：“昨日绣田、月芳二位姐姐只惟不会写字，若据这诗，岂非都是家传么？”道姑道：“隶从丹籀化，额向绿香麾。”
余丽蓉道：“紫琼姐姐府上‘绿香园’三字是凤雏姐姐大笔，这却知道。至于善隶书的，却不晓得。”田凤指着婉如道：“这位就是行家。”道姑道：
“御宴蒙恩眷，钦褒值政熙。”
闺臣道：“书香、文锦二位姐姐前在红文宴蒙太后称赞，业已名重一时，今又见之于诗，这才是真正名下无虚哩。”道姑道：“吐绒闲泼墨，翦娟爱和脂。邃谷馨弥洁，层崖影自垂。晴蜒芦绕簖，络纬豆缠篱，团扇矜挥翰，齐纫羡折枝。”
紫芝道：“这是昨日画扇一段韵事，连花卉、草虫也都一一标明，就只‘层崖影自垂’说的虽是铁兰，几乎把猪尾也露出来。”题花道：“我在这里手不停毫，仅够一写，你还闹我！设或写错，我可不管。”道姑道：“凝神夸绝枝，审脉辨良医。”
闺臣道：“若以‘良医’二字参详，可见丽春姐姐岐黄原非寻常可比。但上句不知所指何人？”紫芝道：“你问他么？就是那个拍桌子、打板凳，出神叫好的。”道姑道：“詹尹拈尧，君平掷孔蓍。”
花再芳道：“这两句大约说的芸芝姐姐同妹子了。”紫芝不觉鼻中哼了一声。
未知如何，下回分解。