圣皇帝即真宗的大德么？当日澶州一役，我朝将士，均与开战。章圣皇帝若从其议，北兵无一生还的，而且还有一句话，我不能不尽忠告。两国修和，那利益就归国家。若启兵端，那利益就归臣下了。北朝又欲启衅，想是臣子均为身谋，不顾国主的祸福。”宗真闻言，不禁惊异问故。富弼道：“这个道理，是显而易见的。从前晋高祖欺天叛君，末帝昏乱，土地小狭，上下离叛，北朝始得进取中原。但试问，所得金币，果能涓滴归公么？国家费了许多军饷，折了许多士马，徒令私家充牣，公府彫残。现在的中国，提封万里，精兵百万，法令修明，上下一心，更非晋朝可比。北朝如果用兵，能保必胜么？就是得胜，劳师动众，所捐已多，还是臣下受害呢？还是国家受害呢？倘若通好不绝，每年的岁币，完全为国家所有，臣下不能分润。他们自然很不愿意，要劝国主兴兵了。”宗真听了，一手拈着胡子，连连点头。富弼又道：“若说我朝堵塞雁门乃是防备西夏；浚深塘水，是在通好之前；修缮城隍，招练民兵，不过补从前的缺额。如何说是违约呢？”宗真道：“如你所言，我却错怪了南朝了。但土地是我祖宗所固有，还乞见还！”富弼道：“晋以卢龙赂契丹。周世宗复取关以南地，皆是前朝政事。若两国都要求地，幽蓟曾隶属中国，也就应该见还了。”
宗真无话可答，宣弼退下。刘六苻引富弼至使馆说道：“我主耻受金币，定欲索取关南十昊。南朝何不暂许通融呢？”富弼正色道：“我朝皇帝常说：‘为祖宗守土，不敢以尺寸之地与人。北朝所欲，不过租赋。朕不忍两朝赤子重罹兵草，宁多加岁币，以代租赋。如果北朝一定要索土地，便是有意背盟。北朝应为戎首，其曲不在我朝了。’”刘六苻道：“南朝皇帝，如此存心慈善。我们自当帮忙，使两朝皇帝和好如初。”是日开宴尽欢而散。次日，契丹主宗真出猎，约富弼同往。宗真引马与富弼密语道：“南朝若允割地，我誓感厚谊，永敦和好。”富弼答道：“北朝以得地为荣，南朝自必以失地为辱。彼此既为兄弟，岂可使一荣一辱了呢？”宗真默然无语。猎毕而归，刘六苻即来说道：“我主闻荣辱之言，颇为感动。关南之地，暂且不提，愿与南朝和亲，谅来总可以答应的了。”富弼道：“和亲易启嫌隙，况我朝长公主出降，齑送不过十万缗，哪能及得岁币的大利呢？”次日，宗真召富弼入见道：“卿可返国取誓书来。俟卿再至，我当从一事为约。”
富弼作辞南返，见了仁宗，把辩论情形，详细奏闻。仁宗复遣富弼，持誓书前赴契丹，并命至枢臣处亲受口传。富弼领勒即行方抵乐寿，忽然心中一动，对副使张茂道：“我领国书时，没有亲自观看，倘口传的话，与国书不同，如何能取信于人。这不误了大事么？”遂启书看视，果与口传不符，立即驰马回
京；时已午后，朝事已散。富弼直叩官门，请求朝见。仁宗召入，富弼呈上国书道：“枢臣意图陷害，特作此书，与口受不同。臣死不足惜，如国事何？”仁宗也觉疑心，便传问晏殊，国书如何错误？晏殊道：“吕夷简身为大臣，当不至糊涂若此，或恐录述时有了错误。”富弼奏道：“晏殊奸邪，与吕夷简同党，自然为之庇护，当面欺诳陛下，该得何罪？”仁宗遂命晏殊，更易国书，交于富弼动身。
到了契丹，不议和亲，但议岁币。契丹主宗真道：“南朝即增岁币，应称‘献’。”富弼道：“南朝为兄，岂有兄献于弟之理。”宗真道：“不用‘献’字，就改一‘纳’字罢。”
富弼仍是不允。宗真艴然道：“几十万金帛，且拱手送我，何在乎区区一字。若恼了我，率兵南下，休要后悔！”富弼道：“我国皇帝，顾全南北生灵，故屈己增币，并非惧怕北朝。若不得已而开战，曲直自有定论；谁胜谁败，使臣都不敢预料。”宗真道：“卿毋迂执，古时也有此例的。”富弼道：“古时惟唐高宗借兵突厥，曾称献纳。后来颉利为太宗所擒，岂尚有此例么？”言时声色俱厉。宗真知不可夺，遂道：“你也不能作主，我当另遣人往议。”便留下增币誓书，另遣使耶律仁先及刘六苻，持誓书与富弼同行，往议“献纳”两字。当富弼先入奏道：“‘献纳’两字，经臣竭力拒绝。陛下幸勿轻许。”
仁宗应允，后来竟用晏殊之议，许用‘纳’字，岁增银十万两，绢十万匹，遣知制诰梁适，持誓书与仁先等偕行，契丹亦遣使再致誓书。从此宋朝与契丹，依然和好。
那富弼初次受命，前赴契丹，适一女夭殇，亦不过问，及二次前往，闻得一男，也不暇顾，接到家书，未尝启视，随到随焚。左右问故，富弼道：“启视家书，不过徒乱人意。国事尚未办妥，何暇顾及家事。”此时和议已成，仁宗复命为枢密直学士。富弼力辞道：“增币非臣本意，契丹狡猾，明誓亦未可恃，愿陛下卧薪尝胆不忘修改。臣何敢以此受赏。”仁宗甚为嘉纳，不久即改授为资政殿学士。
再说元昊虽然屡胜宋军，将士死亡的很是不少，兵马亦折损许多，而且西夏境内，天旱年荒，兵民交困，渐有纳款于宋之意。知延州庞籍，报告宋廷。仁宗命知保安军刘拯，传谕元昊亲臣刚浪陵译为野利纲利拉、遇乞译为雅奇兄弟二人，令他内附，即畀以西平爵位。刚浪陵乃是刁猾之徒，令部下浪埋、赏乞、媚娘三人，赴延州诈降。鄜州判官种世衡，料知有诈，留在营中，佯加录用。刚浪陵又令教练使李文贵，前来报告投降之期，种世衡也将他留住。元昊复入寇镇戒军，王（氵公）使副总管葛怀敏出敌，被元昊截击，大败而死，全军陷殁无存。元昊乘胜直抵渭川，泾原以东，烽火连天，知庆州范仲淹率蕃汉兵往救。元昊方才退去。
初时仁宗命翰林学士王尧臣，安抚陕西，回
朝后奏称韩琦、范仲淹皆有将帅之才，不宜置诸散地。仁宗尚不深信，及葛怀敏败殁，中外惶惧！遂命文彦博经略泾原，且欲徙范仲淹知渭州，与王（氵公）对调。仲淹以王（氵公）无用，上疏请与韩琦并驻泾州。仁宗纳了仲淹之言，即用韩琦、范仲淹、庞籍为陕西安抚经略招讨使，置府泾州，分司行事，并召还王（氵公），令文彦博守秦州，滕宗谅守庆州，张亢守渭川，韩琦、范仲淹受命之后同心防边，号令严明，拊循士卒，诸美乐为之用。夏人畏惧，不敢侵犯。边人编成四句歌谣道：军中有一韩，贼闻边之心胆寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。那种世衡，却因刚浪陵遣人诈降，一心要以假应假，除灭了他，免为元昊心腹。恰巧有个僧人王光信，是个足智多谋人，种世衡收录在部下，奏补三班借职，令改名为王嵩，遣他持书法去招降刚浪陵、遇乞。刚浪陵接了书，拆开观看，书中说是朝廷知道王有附内之心，已授为夏州节度，王可速速前来。书的后面，又画了一个枣儿和一个龟儿。刚浪陵看了，不解所谓。
王嵩在旁解说道：“枣与早同音，龟与归同音，是劝大王早早归朝的意思。”
那刚浪陵和遇乞两人，皆属野利氏。元昊娶野利氏女为事，充枢密使，封莒国公。宋祁才情倜傥，雅擅歌词，赏于春日谱《玉楼春》词道：东城渐觉风光好，邹縠波纹迎客耀。缘杨烟外晓云红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑，为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
这首词儿，传诵都下，人皆称宋祁为“红杏枝头春意闹尚书”。仁宗也深赏其词之妙，常常召入禁中，甚加优待。其时因边疆平静，在庆历八年，元宵这天，仁宗以中外臣民，逢着承平时节预先下旨，元宵令节，大张灯彩。这道旨意一下，汴京城内，谁敢不遵。官宦人家是不必说了，或札鳌山，或列祥兽，便是庶民人家，也在门前，悬了各色的异样灯景，真是个家家大张宴会，户户尽到珠玑，银花火树笙，箫鼓乐喧声聒耳，锦锈盈胖。这夜金吾不禁，与民同乐。那汴京的繁台街，人山人海，满路拥挤，不能通行。恰巧街西有几乘绣幰，如飞而来；街东有一位官员，坐轿而行。两下走得相近，被看灯的人四下一挤，不偏不倚，碰在一处。
未知两下都是何人，且听下回
分解。