程，东洋车还不许走，何况马车呢？”
尤中书道：“混帐王八羔子！还不拉着马回去？我只知道警察局，不晓得什么巡捕房。”马夫没法，只得把马拉出去，从人堆里挤将过去。挤到转弯角上，巡捕拦住不许走。尤中书先是：“混帐王八羔子！没眼珠子的狗王八，藩台衙门尤师爷不认得吗？”
巡捕听了满口的“混帐王八”，便还口道：“哪里来的杂种？到租界上来放肆！”说着又把号角一吹，跑来三四个外国巡捕，把马车拉了就走。尤中书自言自语道：“到底司道衙门的面子大，直是外国人也来护送了。但不知要赏多少钱？大约四块洋钱一名是少不了的。”正在呆想之际，已到了一座洋房，把马车停住外国巡捕便把尤中书拖下车来，又搜出了烟具，一并拿了。尤中书道：“你们弄错了。我住的是东海宴宾楼，不是这儿呀？”
外国巡捕也不懂他说的什么？只喊着：“螯喂，螯喂。”马夫哭丧着脸道：“老班，别要装幌子了，难道拖到巡捕房里来吃外国官司，还说不懂吗？”尤中书到底在上海玩过几时的，“拖到巡捕房来”的一句话也还懂得，顿然的吓黄了脸道：“我没有犯法，怎地拖我到巡捕房来呢？”
马夫道：“谁骂了巡捕嗄！并且我原说刚正火着的时候走不得。你老的势派又来得很大，横竖罚几块洋钱罢哩，没有不得了的事。”
尤中书吓出了魂，不知怎样才好。外国巡捕等他不走，认是他倔强，便恼了，把尤中书的辫子一把拉了，拖着朝里便跑。尤中书一跌一滚弯着腰，拔长了头颈，嚷道：“使不得，使不得！我是有功名的人，拉不得辫子，放、放了我，我自己会走的。”外国巡捕不由分说拖着尽管走。中国巡捕因为吃他骂了，很不高兴同外国巡捕分说他是体面人，倒跟着冷笑道：“那么看你拿出藩台衙门的势派去吧！”
到了里边写字间，巡捕头问了来历，中国巡捕、外国巡捕都叽哩咕罗的打着外国话说了一遍。尤中书光着眼听着说，一句儿不懂。只见外国巡捕又把烟具呈上，巡捕头看了看，攒着眉，摇了几摇头。便叫翻译问尤中书究竟是何等样人？尤中书便道：“姓尤，号心迥，举人底子。考取内阁中书，在京当差三年多了。黄大军机是同乡，最知己的，还且是亲戚。这儿新任藩台大人是黄大军机的程及辱骂巡捕，还可以将就罚几块洋钱就算了事。但是你们中国现在禁烟，饬令极严的时代，怎地公然随带烟具？可想是个大瘾的人了。我们租界上原有‘稽查偷食禁烟’的权力。既是赃证确实，押着！明儿解公堂讯办吧。”
尤中书听了魂飞天外，魄散九霄。不由的趴在地上乱磕头，哀告道：“赏一个狗脸吧。情愿罚两吊银子吧。”巡捕原不过吓吓他的话，看他急到这个田地不禁暗暗好笑。又叹口气道：“中国人实在没救的了！我们外国人倒热心帮着他们禁烟。看样子，限期里头断乎禁不荆我们外国人倒替他们中国人担忧得很呢！并且中国人的‘气节’两字，老实说不得了。你看这种体面华贵的人做得出这么着的丑态，可怜，可怜。”便道：“要罚五千块洋钱，愿不愿？”翻译的便道：“要罚五千洋钱，拿得出，拿不出？”尤中书忙道：“有有有。”
巡捕头笑道：“老实跟你说吧，按着这条例罚不过五十元的。拿三十洋钱来，去吧！”
翻译的又翻给尤中书听了。尤中书这一喜非同小可，忙向身上掏出一大包洋钱、钞票来，一五一十的数了三十张，每张一元的“汇丰银行”钞票。磕了一个头，朝外就跑。尤福接着忙道：“老爷没事吗？”尤中书道：“自然没事呢。外国人倒认得我的，同我很客气。谈了半天，还开了一瓶香槟酒请我喝哩！所以耽搁了。”说着坐了马车，吆喝马夫快驶回去。马夫明知他吹牛皮装幌子，没有这种体面的事。不要说寻常的一个人，哪怕督抚犯了章程，外国人是公事公办。没有说的，一定是花了洋钱出来。看他烟具没有拿出来，明知销毁了的，因耍他一耍道：“老爷的烟具没有送出来呀？等等送出来了走。”
尤中书道：“外国人瞧我这套烟具造的精致，爱玩得很，我便拉个人情送给外国人了。”马夫冷笑一声，一拎缰一摇鞭风，驰电闪的回到东海宴宾楼来。生了好一会儿的气，骂了五千四十八声的“混帐王八羔子、狗儿杂种……”没有离口。尤福摸不着头脑，连着碰了老大的一串钉子，本底子预备着很玩几天的，因为闹了这个乱子，虽然没人知道丢了这么大的丑。然而心里到底乏味，很不愿意再到这儿来。所以后来尤中书捐了道台，不曾指省到湖北来，许多把戏闹到四川去了。这且不说。
且说次日，便搭了京汉快车，不过三十六点钟已到京都。便进了正阳门，一径来到绳匠胡同黄大军机住宅。黄大军机恰好同一个门客叫做卫显功的书房里看着云南大棋。尤中书本来住着这儿的，不消通报，便闯进书房来。黄大军机见了吃一惊，疑是兄弟黄三乱子又闹了什么乱子出来了，忙道：“心迥几时到的？怎地蓦地回来？老三怎样？”
尤中书道：“没有要紧的。不过前儿老师的家报上不是说有几个都台有点闲话，所以方伯叫门生来跑一趟，带几分如意丹来调理调理。”黄大军机道：“闲话呢有几句的，我已经招呼过了，没有事的了。不过听说老三的烟抽得太滥污了，所以我吓吓他，叫他抽得有清头的意思。倒要老弟辛苦这一趟。若说抽烟呢，虽说禁了，然而有了瘾的人谁高兴去戒他？不是大家一样仍旧抽着。不过抽呢，尽着抽，只消抽的面子上过得去，便是守法了。老三闹得太糊涂了。据说禁烟公所里头，仿佛开了一个大烟馆似的，这话有吗？”
尤中书道：“那也言之过甚吧。”正说时，只见黄玉呈进一个手版来，黄大军机瞧了瞧，恼道：“不见就完了。横一趟，竖一趟，闹那一门的把戏哇！”黄玉禀道：“说是同乡请见。”黄大军机跺跺脚道：“你还同他说，我没有这种样的同乡。”黄玉不敢说了，只得急忙退出，一肚子的气没有处发泄，抬起脚踢了北门上一脚。门上的不知头脑，忙道：“黄老爹做什么？”
黄玉顺手又是一个巴掌道：“做什么？滚他妈的蛋！”把手版掷了出来。门上的拾了手版，抱着头就跑。跑到门上，把那手版也是一掷道：“没眼珠的王八羔子，什么意思？滚你妈的蛋！”这里尤中书诧异道：“谁呀？直教老师生气。”
黄大军机道：“谁知道他什么代表不代表？来了五六趟了，说是同乡，回来还说亲戚呢。”尤中书道：“门生在湖北却也听说有一起爱做事的人，进京来上什么书？原是真有其事的哇！”黄大军机道：“咦！你在外头来，难道没有清楚这起人吗？”尤中书道：“门生也不欢喜这种人，所以没有知道……”卫显功接一句道：“这起人倒说是热心志士的。”
黄大军机“哼”了一声，也不说了。尤中书便退出来，瞧着时候还早，便去找他的知己朋友外务部郎中金魏陶。金魏陶道：“巧极！今儿我齐巧在‘喜春堂’兰官那里请客，我们一搭去吧。”
尤中书笑道：“有趣！吃运倒好，你是难得请客的，今儿不扰你，不知要等那时节才有你的吃局呢。”金魏陶也笑道：“请你吃了，倒惹你的刻薄，实在合不来。”说着金魏陶便坐了尤中书的车。不多一刻，到了“喜春堂”，兰官忙迎上来请安，又问：“尤大老爷几时到的？”
尤中书道：“今儿才到。你身上好？”兰官回了一声“好”。便请到里间去坐，回了一回外省的风景，尤中书故大其言的乱说了一泡。兰官原没出过京的人，如何不信。须臾，陆续来了五七个。又是良久良久，来了一个瘦长条子，细白麻子，嘴唇边微微的、希希的几茎软黄须，鼻挂着外国眼镜，白洋布长裤，黑纱马褂，头顶着一顶外国草帽，脚穿一双外国黄牛皮鞋。但不过同金魏陶拉着手，亲热了几句，其余的略一点头，算完了。尤中书看了此人深为纳罕，是个何等样人？金魏陶从没这个朋友。悄悄问那一位光禄寺署正樊老爷道：“此人是谁？怎地这般作怪？京城里从不曾有过这门子的怪东西。”
樊老爷道：“魏翁邀老兄来，没有同老兄说明的什么客吗？”尤中书道：“其实不曾。”樊老爷道：“这位是‘称心丸’懂吗？”尤中书愕然道：“称心丸，不是药料吗？嗬！要是此人开药铺的？”
樊老爷悄悄的道：“低声，低声。你不懂得。‘称心丸’的名词，这就是各省公举进京递呈请愿书的代表。有些巴望请愿得成的人，饯送代表起程的时节，拍手祝颂，呼各代表叫做‘称心丸’，齐巧同他们运动的资料名词唤做‘如意丹’，倒是恰切不移、对仗精工的一对儿。推这请愿的性质，其实同如意丹的结果，同一派子的。”
尤中书恍然大悟道：“嗬嗬！原来如此，倒要细细的赏鉴赏鉴，这种东西比成化磲的鼻烟壶来得少见呢！”于是一眼不眨的瞧着那个代表。那个代表拉足架子，意气洋洋的和金魏陶说话。尤中书细认了一回，忽然诧异道：“这人我有点认得他，但不知在那里会过的？实在想不起了。而且姓什么？叫什么？也一点儿影儿都没了。”
樊老爷道：“恰才魏翁说似乎姓石。”尤中书顿然想着，道：“在这里了。他叫石约斋，一点儿不会错的了！”说着忽然叫道：“肚子痛，肚子痛……”众人都围扰来乱嚷着：“好端端的，怎地肚子痛起来了？”
尤中书攒眉道：“痛的很！不能奉陪了，兄弟只得回去了。”金魏陶等也不敢留祝尤中书便坐车匆匆回到绳匠胡同黄大军机宅里。黄大军机恰正同着卫显功对躺着抽鸦片烟，谈刚才叉麻雀，和出一对，到拦牌筒子清一色。黄大军机正说道：“一只九筒，实在巧不过。假如你不把三万一拍，这九筒就抡不到我摸。没有这九筒摸着，即使和出，不过九筒一克，八和，底和十和，共是十八和起翻，十八、三十六、七十二、一百四十四和罢哩。大不了赢到多少呢？”
卫显功道：“二四解，当庄和，一百四十四和，一百四十四、二百八十八、五百七十六，每家解五百七十六两银子。一十五、三七二十一、三六一十八，共总赢进一吊七百二十八两银子。”
黄大军机道：“不是只得这点点，一吊多点银子吗？幸而你三万一拍，一只九筒拍过来了；我摸来一看，九筒，连忙暗降，我说最好的降底开花。降起来，恰巧一只一筒，等的是一四筒张子，那是算也不用算的了，一吊二百银子一家。一三得三、二三得六、三吊六百银子，畸数亏数，一点儿没有的……”
正说到这里，尤中书恰巧跑到，说道：“三吊六百银子，州县的价值呢。谁补了缺哩？”黄大军机笑道：“这三吊多银子，倒费了心思弄到来的。没有哪门儿来的写意。”卫显功道：“敝居停恰才同晚生辈叉四圈麻雀，叉着一副到拦牌，所以在这里欢喜呢。”说着站起身来让尤中书躺下便抽。他们师生两个没有避忌的。尤中书虚让一声，躺下抽烟。黄大军机道：“老弟今日没有应酬吗？还是不是出去找朋友？到哪里去跑了一趟？恰才叫你叉麻雀，你出去了。”
尤中书抽罢了一口烟，摇着头道：“笑话，笑话！方才门生去找金魏陶，金魏陶齐巧在石头胡同兰官那里请客，邀门生一块儿去了。魏陶倒文明的很，同这班什么代表倒拉拢的。今儿请的是不知哪一省的代表，门生有点认得的。从前见过的时节，不过没有小胡须的。这儿改了调了，胡须也有了，所以头里认不出，也摸不出这是何等样人？及至问了别人，才知道是代表。他的架子拿大的很，除了主人之外，不作兴同别人拉拢的。后来吃门生细细的认出来了，这人叫做石约斋。门生就不高兴同他一桌儿吃顿饭，所以假装着肚子痛回来了。”
黄大军机道：“老弟既然头里同他认得，今儿怎地瞧不起呢？”尤中书道：“门生一来是老师不高兴见这般人的，门生就不敢同这样人交接了；再则这石约斋的历史很不好看，所以头里就不高兴这石约斋了。”
黄大军机道：“好哇！今儿在军机里议事，福中堂这老糊涂不知他什么意思？竭力赞成这回的事。直说：今番再不给他的一点面子，其实在这些代表份上呢，到底没什关系，何也呢？终不过是少数罢哩，倒毁了民气，影响才大哩。于是上头的意思有点活动了。只怕就在这几天有旨意下来呢！光景全乎偿他们的愿呢。也不见得？大约两凑凑，缩短几年是稳的了。”
卫显功道：“这般人就不值钱呢，稍微得着好点子的消息，就拉架子，眼里没得人了。”
黄大军机道：“可不是吗。方才还跑来跑去钻门子、拉交情，吃我骂了去。不到三四个钟头的时候，顿然变了调了。看着吧，不知道到底稳也不稳。老弟，你说这石约斋的历史，是那么着的一件宝货呢？”
尤中书道：说来话长呢！那一年门生还没有进京当差，瞒不过老师，门生是爱玩的。也是一班爱玩的朋友转转弯弯拉拢了这个石约斋，瞧他的脸蛋，其实漂亮。手里着实有两个。门生倒也同他合得来，一块儿喝酒，一搭地要钱。有的说他是很有几个大铺子，做大买卖。不多几天，有个石约斋的同乡叫做谈老三的朝着门生说：‘你老哥很顶真交游的人，怎地同约斋倒玩在一块儿？敢是如今通融了吗？’门生说：‘约斋原是个体面人，同他做个朋友也没有什么关系呀？’老三冷笑道：‘你还没有知他的底细哩。我同他虽是同乡，老实说，瞧不起他。不高兴同他做一块儿的。我同你说这石约斋，他原底子并不姓石，据说姓木，扦脚木老圆的儿子。在一个浴堂里做他的吃饭行业。那里有个土财主就是姓石的，大家都叫他石瞎子的。因为这石瞎子顶欢喜玩小弟弟的，所以把两颗眼珠子十成里头玩掉了八成。总之，虽不是个瞎子，同瞎子也相去不远了。顶欢喜洗澡，天天到这浴堂里去洗澡的。洗了澡，便要扦脚，那木老圆又是老主顾了。石瞎子花钱的手很是松的，木老圆每每到了不了的时节，总是石瞎子给他三吊、十吊、八吊，使他过去。木老圆实在感激这石瞎子。有天说起吃饭的人又多，钱又实在赚不起，真真要命哩！柴米菜蔬，比着从前贵了好几倍，叫人怎样的撸过去呢？石瞎子说：‘木老圆，你家里有多少人吃饭呢？’木老圆道：‘上头还有七十八岁的老娘，老婆儿子共是八个人吃饭，都靠着这把扦脚刀上。你老想呢，叫人难不难！’石瞎子道：儿子多大年纪？难道一个也不会弄两个贴补贴补吗？哪怕十来岁的小孩子也会做小生理，赚百十文一天。可有女儿没有？’木老圆道：‘一总五个儿子，顶大的十九岁了，女儿倒没有。我那第三个儿子，今年十五岁了。那个脸蛋倒生得同女孩儿似的美秀非凡，心地也来得灵通。’石瞎子盘算到：‘我冤枉有几个钱，年纪也五十以外了，一个儿女都没有。你这样穷苦，倒有五个儿子，还且吃他们累得要死，岂不是不公道的事情吗？’木老圆道：“你老慌什么？再聚几位姨太太，怕不将来少爷、小姐，只是嫌多哩。石瞎子笑道：‘那是不想这愿头了！你说你的老三生得还像个样儿，你若肯时，给了我吧。当个儿子，将来还有个巴望。常言道：假子真孙。儿子虽然差些，将来的孙子还不是一样吗？若说姨太太，如今还有四五个呢，该养儿子，老早也养了呢。’木老圆本来感激石瞎子的周给，没个补报。闲话之中，说出了这个机会来，岂不情愿？便一迭连声的答应着：‘很好，很好……！明儿一准送到府上来。倒是这个孩子有造化。’石瞎子道：‘你也不忙，如今你的儿子既然过继了我，我同你不是亲戚了吗？亲戚之间还有什么不可以通融？你一家子就用不着打饥荒哩。’木老圆欢喜的什么似的。明日便把第三个儿子，就是如今的石约斋亲送到石瞎子家里。石瞎子细细的一瞧，果然生得娇嫩，脸蛋儿吹弹得破似的，仿佛同唱玩笑旦的小珠子儿一模一样，所以，……”
说到这里，尤中书附着黄大军机的耳根上，嘁嘁喳喳不知说的什么，别人也听不真，做书的就不敢虚拟。只看黄大军机的面色很不好看，把鸦片烟枪一放，要嚷的神气。尤中书忙道：“老师且别恼。门生还没有说完呢。”
于是重又附着黄大军机的耳根子上，又是嘁嘁喳喳了一盏茶时。卫显功头了伸长了脖子，嘻开了嘴听尤中书讲石约斋的历史，着实新鲜有趣。讲到中间，忽然师生两个作秘密谈了，心中纳闷，便嗫嚅道：“大家听听，这么有兴趣的事情呢！”黄大军机喟然长叹道：“这一段不说吧！后来呢？”尤中书道：“后来便是这样了……”要知尤中书要说出怎样的话来，且看下文便知分晓。