7随世求变，审时度势
审时度势，就是说人们要根据自己的实际地位和客观条件，对不同的问题采取不同的方略，明智地作出自己的决策，以求利国、利民、利天下。
要做到审时度势需要有远见。有远见就要在平时能多结识一批有智慧的朋友或四处游历、广览群书以增长学识。
初入仕途，曾国藩认识到了八旗绿营军的腐败无能，提出创建湘军。曾国藩认为绿营军有三大弊病，已不能再完成保家卫国、安内攘外的重任。因此，曾国藩改革军制。将军队改为由将领直接控制，具有严格的军法制度的武装。此为其审时度势之一举。
曾国藩的另一举在于他提出学习西方科技，开办洋务。曾国藩非常明白要随世变求变的道理，这一点体现在他开启洋务运动的序幕上。自从鸦片战争中国失败以来，有识之士已经认识到中国各方面都需要彻底改革，否则难以图存。
在曾国藩主持下，我国开始自行研制造船。但万事开头难，最初的几次造船试验都失败了。这一连串的失败，并没有磨灭曾国藩力图振作的意志。相反，从失败中他更看清了中国自造轮船军火的重要性。惟有中国自身具有能力，才能摆脱外国的挟制，达到自立自强。因此，他一方面派遣容闳采购机器，一方面也在寻找其他机会。
曾国藩又采纳容闳的建议：在制造局之下，附设一兵工学堂，招收中国青年入学，学习机械工程的理论与实践，培养各种工程师人才。局中另设“翻译学馆”，专译有关制造机械船炮的西书。译成的书交局中印刷所大量刊印，应各方需索，广为散布。
曾国藩与容闳等乃酌定留学章程十二条，说列招募学生、施教步骤、管理及经费等事项。这一留学计划，后来由于守旧势力的阻挠破坏未能完全贯彻实行。不过就在这已经学成归来的120名留学生当中，已颇造就了一批人才。例如唐绍仪、詹天佑、容揆、梁如浩、梁敦彦等，都是其中的佼佼者。
而最重要的是留学风气的开创，为落后闭塞的旧中国社会开拓了一条道路，由这里可以通往世界的新领域。从那以后，中国士子出洋留学为数日众，中国人的眼光见识也为之日广。追本溯源，曾国藩的功劳是不可埋没的。
总之，曾国藩在同治年间审时度势顺时而行。凡制造轮船枪炮、翻译西书、派遣留学生赴美，每一项工作都凭着他的周密筹划、大力支持或指导擘画才得以顺利推动。