做事有原则，不该做的事不做
做事情一定要讲原则，也就是说什么事该做，什么事不该做自己心里要有数。如果违背了做事的原则，你有可能会一时受益，但最终的结果只能是害人又害己。胡雪岩就深谙这其中的利害关系。他时时提醒自己“决不拿烫手的钱”，这是他“一生要做本分生意”的自我约束，也是值得我们借鉴的地方。
1做生意要有所为有所不为
一桩有很大利润但来路不正的生意，就摆在你面前，你会不会做？恐怕有些人利令智昏，还真敢拿下。但作为天下第一名商的胡雪岩，虽然也是以追求最大利益为自己的奋斗目标，但是当他认为这样的一桩生意与他心中的义有冲突时，他的选择只有两个字：放弃。因此，胡雪岩做生意，向来是光明正大，不为一己私利而蝇营狗苟。
那么，到底什么样的生意会与自己心中的义相违背呢？不同的人大概会有不同的认识。胡雪岩认为，可以分为下列三类：
第一类是触犯法律挣来的钱，如靠走私贩毒等非法手段危害社会赚来的钱，也就是通常所说的“黑钱”，这些一定是与义相违背的。赚黑钱天理难容，必将招来灾祸，受到惩罚。胡雪岩坐拥天下财富，又有官场、江湖势力做后盾，生意遍及各个商业领域，但他却没有做像贩卖鸦片等一类的违法生意，他的生意都是摆得上桌面的。他认为，为身外之物冒被囚、杀头之险，无论如何也不划算。
第二类是以损人利己的手段，靠坑害同行同业或蒙骗欺诈赚来的钱。比如龚家父子在本属于胡雪岩的军火生意上斜插一杠想要赚取的钱，是与义相违背的。这类以挖别人墙角损害他人利益的手段赚取的钱财，既违背了商场交易必须互利互惠的原则，同时也践踏了人自身应该遵循的基本的道德准则。而且，居心不良，加害于人，必招报应，赚这种钱必然会为自己种下祸根。胡雪岩做生意向来堂堂正正，走阳光大道，从来不会为一己私利而谋害他人。
第三类是那种虽然没有违法同时也有正当的理由去拿，但拿了却有可能得罪同行或朋友，与别人结下怨恨的钱。如胡雪岩将军火生意从龚家父子手中夺回，由龚家父子那里挖出的钱，当时，胡雪岩的许多朋友劝他不要分利给龚家父子，但他认为这得罪同行的钱，不能拿，果断拒绝了。
商人图利，而且应该图利，这本是无可厚非的，但不择手段地追求个人的最大利益，到头来只能是“竹篮打水一场空”。其实这个道理并不是深不可测，但为什么现实生活中能做到适可而止的人不多？关键就是当现实利益摆在面前时，人们又常把“道”放在次要的位置上。如能像胡雪岩这般以当先，自然就可以脱颖而出。