7小聪明难以立足
聪明做人，再好不过，但真正聪明的人，不会处处显示自己的能耐，这不仅是处世的方法，也是做事的原则。如果卖弄自己的小聪明，到头来只能搬起石头砸自己的脚，聪明反被聪明误。
正所谓“聪明一世，糊涂一时”，胡雪岩就在这上面栽了个大跟头。
胡雪岩决定为母亲办寿。生日在三月初八，“浩治桃觞，恭请光临”的请帖，却在年前就发出去了。到得二月中旬，京中及各省送礼的专差，络绎来到杭州，胡府上派有专人接待；送的礼都是物轻意重，因为胡雪岩既有“财神”之号，送任何贵重之物，都等于“白搭”，惟有具官衔的联幛寿序，才是可使寿堂生色的。
寿堂共设七处，最主要的一处，不在元宝街，而是在灵隐的云林寺。铺设这处寿堂时，胡雪岩带着清客，亲自主持，正中上方高悬一方红地金书的匾额：“淑德彰间”，上铭一方御玺：“慈禧皇太后之宝”，款书：“赐正一品封典布政使衔东西候补道胡光墉之母朱氏”。匾额之下，应该挂谁送的联幛，却费斟酌了。
在这个地方，胡雪岩不该耍了聪明，他为了恭维自己的靠山左宗棠，力主在寿堂上设寿联时，压李鸿章一头，最终想出了一个主意：加上爵位。论爵位，左宗棠比李鸿章高，这样一来才算如了胡雪岩的意。
这一下便显示了胡雪岩政治上的幼稚。一来，左宗棠并不一定非要压李鸿章一头，这样显得他太没气度，而胡雪岩完全是曲意逢迎；二来他耍的这点小聪明，谁看不出来，办寿时人多嘴杂，李鸿章岂能不知胡雪岩真正是一世聪明，惟此时糊涂。
胡雪岩既然摆明了架势要跟左宗棠，这是众人皆知的事儿，又何必做得那么出格，不为自己留条后路？官场上错综复杂，何况李鸿章又是大权在握，红得发紫，胡雪岩不知轻重，硬要去碰，那只能头破血流。
本来李鸿章就奉行“倒左先倒胡”的原则，胡雪岩的前途岌岌可危，如今，他又亲手把勒在脖子上的绳子紧了一环，加速了自己的“灭亡”。
后来，李鸿章帮左宗棠在甘肃平定叛乱，原指望能分功，却没想到功劳全被左宗棠占了去，不仅如此，胡雪岩还帮左宗棠奚落李鸿章。
本来李鸿章就因为左宗棠生闷气，如今胡雪岩又耍了一手小聪明，不免使得李鸿章更加记恨胡雪岩，满心盘算寻个适当时机，必欲除之而后快。这就为胡雪岩的日后发展埋下了祸根。
可见，聪明人也会犯错误，耍点小聪明，到头来给自己制造麻烦。因此做事有原则，不要耍小聪明。