裴霜华那日仓皇逃开后，接连躲了林牧两日。
她要么把自己关在苏家客房里，对着天花板发呆，目光空洞地望着白色墙面上的裂缝，手指无意识地揪着床单的边缘；要么蹲在后院桂花树下捡落叶，挑那些形状完整的，一片一片叠在手心里，像是要用这种重复的动作来填满脑子里的空白。
听见林牧的脚步声从院门外传来，她就立刻缩起脖子，肩膀绷紧，连呼吸都放轻了，像一只警觉的兔子。
连吃饭都掐着点，等林牧去了公司才敢下楼，匆匆扒几口饭就躲回房间，连柳如烟问她要不要添碗汤她都摇头。
叶青云瞧着她魂不守舍的模样，只当她是受了惊——毕竟前两天那场伏击他也听说了，觉得她是被枪战吓到了。
他还特意炖了冰糖雪梨端到她房里，碗沿冒着热气，梨肉的甜香在房间里弥散开来。
他坐在她房间的椅子上，问她是不是林牧欺负她了，语气里带着一种兄长的关切。
这话吓得她差点打翻碗，滚烫的糖水在碗里晃荡，洒了几滴在手背上。
她连说“没有没有”，耳根却红透了大半，连脖子根都泛了粉色。
叶青云狐疑地看了她两眼，没再追问，端着空碗出去了，临走前说了句“有事跟我说”。
第三日清晨，林牧没先去找裴霜华，反倒拎着个食盒去了苏家后院。
叶青云正蹲在桂花树下浇水，袖子挽到手肘，露出的小臂上还留着上次中枪的淡粉色疤痕，新生的皮肤比周围的肤色浅一些，在晨光中泛着淡淡的光泽。
他穿着一件旧的白T恤和灰色运动裤，脚上踩着一双拖鞋，头发有些乱，像是刚起床没多久。
见林牧来了，他笑着直起身，用手背抹了一把额头上的汗，然后用胳膊肘碰了碰旁边的石凳：“来坐，我刚摘的桂花，等下让你妈——哦不，柳姨给做桂花糕，配上新沏的茶，绝了。”
“青云，我找你商量个事。”林牧把食盒放在石桌上，没有绕弯子，开门见山，“裴霜华的护卫合约还有一个半月到期，我想提前跟龙王殿续长约，签一年。待遇按龙王殿现在的三倍算，她要是想回殿里述职，每月准她五天假，不影响她在殿里的职务。你看行不行？”
叶青云愣了愣，手里的洒水壶停在半空中，水从壶嘴滴落下来，在泥土上砸出一个小小的凹坑。
他不是傻子，这两个月他看着裴霜华在林牧身边的样子——她会在林牧说话时不自觉地侧过头去听，会在林牧没注意的时候偷偷看他一眼然后迅速移开目光，脸上偶尔会露出点连她自己都没察觉的笑意。
那是跟了他八年，他从来没见过的神情。
他沉默了几秒，把洒水壶放在地上，金属壶底和石板地面碰撞发出一声脆响。
他拍了拍手上的土，泥土的碎屑簌簌落下，然后笑道：“续呗，我巴不得她在你这儿多待待。前儿我跟大长老通电话，还说霜华在江城挺好的，不用急着召回，这边气候也比北方适合她养身体。她跟着我，天天不是出任务就是守着我做饭，闷都闷坏了。跟着你，起码能尝尝新菜，逛逛江滩，看看不一样的风景，挺好。”
他说完，又补了一句，语气难得认真起来，收起了平时的嬉皮笑脸：“林牧，我信你。霜华这丫头，嘴硬心软，吃了不少苦，从来不跟人说。你多担待，别跟她计较那些犟脾气。”
“我明白。”林牧点了点头，没有多说，拎起食盒转身走了。食盒在手里轻轻晃荡，里面装着带给柳如烟的百合花和几样点心。
裴霜华是在桂花树下被林牧堵到的。
她正蹲在地上捡完整的银杏叶，指尖捏着叶柄，将叶片一片一片地叠放在手心里。
她已经攒了厚厚一叠，金黄色的扇形叶片整整齐齐地码在一起，像是一本小小的册子。
她听见脚步声，以为是苏家的佣人，头也没抬，继续翻拣着地上的落叶。
直到一片阴影罩下来，将她整个人笼罩在其中，遮住了头顶的阳光，她才猛地抬头，看见林牧站在她面前，逆着光，手里拿着一份装订好的文件，封面是白色的，左上角印着龙王殿的暗纹标记。
阳光从他身后照过来，在他轮廓上镀上一层金色的边缘，晃得她睁不开眼，她不得不眯起眼睛，才能看清他的表情。
“躲我两天了，打算躲到什么时候？”林牧蹲下来，和她平视，膝盖弯折，身体前倾，目光落在她低垂的眉眼上。
他的声音里带着点笑意，很淡，像是冬日窗玻璃上呵出的一层薄雾，没有半点责怪的意思，反而有种耐心的、等着猎物自己走近的从容。
裴霜华的脸“唰”地就红了，那红色从脖子根一路烧到额头，像是有人在她皮肤底下点了一把火。
她抓起脚边的外套就想站起来跑，动作带着一种被当场抓获的慌乱，但林牧轻轻按住了她的手腕。
他的指尖温凉，碰在她发烫的皮肤上，像块浸了凉水的玉，那一小片凉意让她整个人僵住了。
“别跑，找你签个东西。”
他把那份文件递过来，白色的封皮在阳光下泛着光。
裴霜华僵着身子接过去，手指触碰到纸张的瞬间微微蜷缩了一下。
她低头一看，封面上印着“聘用合同”四个大字，右下角是苏氏集团的红色公章，印章的颜色鲜艳而端正。
她翻开封皮，第一页是岗位职责，写得详细而清晰；第二页是薪资待遇，数字比她预想的高出不少；第三页是休假制度，每月五天假，可以累积。
她翻到最后一页，目光扫过条款，手指猛地抖了一下——
最后一条用加粗的黑体字标着：本合同仅为平等雇佣关系，甲方不得强制乙方履行任何非工作职责内的要求，乙方有权无条件拒绝甲方的任何不合理指令。
晚风裹挟残桂淡香，从桂花树的方向吹过来，甜丝丝的气息在空气中缓缓流动。
几片金黄的银杏叶从枝头飘落，旋转着落在契约纸面上，一片落在那行加粗的字上，像是大自然为这条款盖上的印章。
裴霜华抬头看林牧，眼眶有点发酸，那种酸意从鼻腔后面涌上来，被她硬生生压住了。
她嘴硬道，声音带着一种刻意的、不太成功的冷淡：“谁要你特意加这条……我又不是那种任人拿捏的人。”
“我知道。”林牧没拆穿她，目光平静而坦诚。
他伸出指尖，轻轻碰了碰那行加粗的字，指腹在纸面上划过，发出细微的沙沙声，“但我要给你底气。你不是谁的附属品，不是龙王殿的工具，也不是我的护卫。你想留就留，想走就走，没人能逼你。这条款不只是写在纸上的，是说真的。”
裴霜华抿着唇，下唇被牙齿轻轻咬住，留下一道浅浅的白痕。
她手指攥着契约书的边角，指节泛白，纸张的边缘被她捏出了细微的褶皱。
她想起跟了叶青云八年，收到的永远是任务指令，是“你去办”，是“你必须”，是“这是命令”。
从来没人问过她“你想不想”，更没人会特意加一条“你可以拒绝”。
她垂下眼睫，看着那行字在阳光下清晰而端正，笔画一丝不苟。
她拿起旁边放着的笔，黑色的中性笔，握在手里，笔杆的温度比她的指尖凉。
笔尖落在签名栏的上方，在纸上顿了三四秒，墨水在笔尖处积聚成一个小小的黑点，洇开了一小圈。
然后她才落下笔，写出“裴霜华”三个字。
笔锋比平时抖得厉害，尤其是最后一笔的“华”字，竖弯钩收笔时手腕颤了一下，墨迹洇开了一点，在纸面上形成一个细微的毛边。
签完，她把契约书往林牧怀里一塞，纸张的边缘擦过他的衣料，发出轻微的声响，然后转身就想跑。
她走了两步，又猛地停住，背对着他。
她的背影僵在那里，肩膀微微起伏了一下，像是在深呼吸。
她的声音小得像蚊子叫，几乎要被风吹散：“那天晚上的事……你不准告诉任何人。谁都不行。”
“好。”林牧笑着应，声音里带着一种笃定的温和。
他看着她红透的耳尖——那红色从耳廓蔓延到耳垂，在阳光下几乎透明——又补了一句，语气里带着一点认真的意味，“也不准你再躲着我。”
裴霜华的脚步顿在原地，整个人像是被钉在了那里。
她站在那里，背对着他，沉默了半晌，才极小幅度地点了点头，动作轻得几乎看不出来。
然后她快步跑开了，发梢在奔跑中扬起，扫过低垂的桂花枝，带落一地金黄的花朵，纷纷扬扬地落在她身后的地上。
林牧看着她跑远的背影——她的马尾辫在奔跑中左右摆动，肩膀的线条依然有些僵硬——低头翻了翻手里的契约书，纸张在他手中发出清脆的翻动声。
他又从口袋里摸出一张折好的空白纸，纸页被叠得整整齐齐。
那上面是他早就写好的附加条款，字迹工整而有力，第一条是“若乙方愿意，甲方可随时将乙方列为家属”，第二条是“乙方的所有拒绝权，不适用于甲方表达爱意的场合”。
他把那张纸重新折好，沿着原来的折痕仔细对齐，放回口袋里，指尖隔着衣料按了按。
他抬头看了看天上的太阳，阳光穿过桂花树的枝叶，在他脸上投下斑驳的光影。
他笑了笑，嘴角浮起一道浅浅的弧度。
急什么，来日方长。
风卷着桂花的甜香吹过来，契约书页角被掀起，那行加粗的条款在阳光下，格外清晰。