夜袭的余波在黎明时分逐渐平息。基地内弥漫着硝烟和血腥味，战斗的痕迹随处可见。此战，“曙光”基地牺牲了一名忠诚的守卫和蘇婉清的一名助手，另有数人轻伤，代价不可谓不沉重。
老张和耿磊带领人手清理战场，收敛同伴遗体，救治伤员。那些红巾帮众的尸体被随意堆叠，准备稍后焚烧。而那十名面具杀手的尸体，则被单独陈列，由林烬亲自检查。
这些杀手装备精良，紧身衣材质特殊，具有一定的防割和能量抗性，脸上的哭笑面具似乎能一定程度上干扰精神感知。他们的钩刃短兵器造型奇特，并非废土上常见的制式。最重要的是，他们身上没有任何能表明身份的物品，干净得令人怀疑。
“训练有素，装备统一，目标明确，行动失败立刻自毁（指最后那人捏碎的东西）……这作风，很像某种专业的雇佣兵或者……大势力的清理部队。”唐雨柔检查着尸体，冷静地分析道。
“他们是为了‘净土’装置和苏婉清来的。”林烬语气冰冷，“消息走漏得很快，而且对方很清楚这东西的价值。”他看向被严密保护起来、惊魂未定的苏婉清，“婉清，你和你的研究，现在是基地最高保护目标。”
苏婉清脸色苍白，但眼神坚定：“我明白，首领。我会更加小心，也会加快研究进度。”
唯一的线索，可能落在那些被俘的红巾帮众身上（耿磊小队成功活捉了三个）。审讯立刻在仓库隔出的临时审讯室进行。
起初，这几个小喽啰还嘴硬，但在李小明精神感知（判断谎言）和老张“温和”的物理说服下，他们很快就崩溃了。
据他们交代，是“红巾帮”老大“血手”亲自下的命令，让他们配合那些“灰衣大人”行动。他们只知道那些“灰衣大人”非常厉害，来自一个叫“清算所”的地方，许诺事成之后给“红巾帮”大量武器和粮食。至于“清算所”到底是什么，为什么要抓蘇婉清和那个藤筐，他们一概不知。
清算所！
这是一个全新的名字！听起来就像是一个执行“清理”任务的组织！
“清算所……”林烬默念着这个名字，看向金不换（他被紧急召来），“你听说过吗？”
金不换脸色也变得凝重起来：“听说过一些传闻，但一直以为是道听途说。据说‘清算所’是一个拿钱办事、或者为某些大势力处理‘脏活’的组织，非常神秘，成员都是觉醒者或者经过严格训练的超凡者，行事狠辣，不留活口。没想到他们真的存在，而且还和‘红巾帮’搅和在了一起！”
目标明确、手段专业、背后可能站着更庞大的势力……这一切都指向一个令人不安的结论——“清算所”很可能是“公司”的外围手套之一！他们袭击蘇婉清，目标直指“净土”装置，说明“公司”或者其相关势力，已经察觉到了“曙光”基地在能量研究领域的突破，并且将其视为了一种威胁或值得掠夺的资产！
“我们必须假设，‘清算所’甚至‘公司’已经注意到了我们。”林烬沉声道，“这次袭击失败，他们绝不会善罢甘休。下一次来的，可能就是更强大的力量。”
压力空前巨大！
就在这时，负责检查面具杀手尸体上那个被捏碎物品残骸的吴教授，有了发现。那是一个极其精密的、已经自毁的微型元件，但在残骸中，吴教授凭借其专业知识，辨认出了一种特殊的能量回路纹路，与他正在研究的、从屠戮者甲壳和化工厂金属碎片上发现的纹路，有高度相似性！
“同源技术！”吴教授激动地说，“虽然应用领域不同，但核心的能量传导和加密逻辑非常接近！可以确定，这个‘清算所’使用的技术，与制造屠戮者、设立化工厂前哨的势力，属于同一体系！”
证据链进一步闭合！“清算所”大概率与“公司”密切相关！
这个发现，既证实了猜测，也带来了更深的寒意。“公司”的触角，比想象的伸得更长，其科技实力也远超当前废土的水平。
坐以待毙绝非林烬的风格。在敌人下一次攻击到来之前，他决定主动出击，目标直指“红巾帮”老巢！
“既然‘清算所’利用‘红巾帮’作为跳板和眼线，那我们就先拔掉这颗钉子！既能剪除其羽翼，也能获取更多关于‘清算所’的情报，或许还能缴获一些有用的物资！”林烬在核心会议上斩钉截铁地说道。
这一次，不再是防御，而是进攻！
计划迅速制定：
·主力突袭：由林烬、唐雨柔、耿磊及其开拓者小队组成精锐突击队，负责正面攻破“红巾帮”老巢（那个地下停车场），擒杀首领“血手”，获取情报。
·外围策应：老张率领部分守卫队员，在外围制造动静，牵制可能存在的援军，并负责撤离接应。
·基地守备：李小明坐镇基地，负责全局扫描和预警，赵铁柱、王师傅（已可缓慢行走）协助周老师、蘇婉清等人守好家。
为了确保行动顺利，林烬动用了之前储备的一些“好东西”——从“屠夫”那里缴获的、仅有的几枚军用级别破片手雷，以及蘇婉清最新配置的、效果更强的强效麻醉烟雾弹（利用变异植物提取物制成）。
夜幕再次降临，但这次，“曙光”的利刃指向了敌人。
突击队借着夜色掩护，悄无声息地抵达了“红巾帮”老巢外围。根据金不换提供的情报和耿磊小队的提前侦查，他们避开了几处明哨暗岗。
停车场入口依旧被杂物堵塞，但有明显的加固痕迹，里面隐约传来喧闹声。
“老张，开始吧。”林烬通过简易的对讲机（利用搜集到的零件，由吴教授团队勉强修复了几台短距对讲机）下达指令。
很快，在停车场另一个方向，传来了巨大的baozha声和喊杀声！老张带领的策应队伍发动了佯攻！
停车场内的喧闹瞬间变成了惊慌和混乱，大部分帮众都被吸引到了佯攻方向。
“就是现在！突入！”林烬低喝一声。
唐雨柔如同暗影般滑到堵塞的入口前，双手按在那些废弃车辆和沙袋上，暗影能量如同活物般渗透进去，悄然瓦解了几个关键的支撑点。耿磊小队则趁机用撬棍和液压剪强行开辟出一个可供人通过的缺口！
突击队如同利刃般刺入停车场内部！
里面的“红巾帮”众根本没料到敌人会从正面强攻进来，而且来得如此之快！顿时陷入了一片混乱。
林烬一马当先，消防斧如同死神的镰刀，所过之处，残肢断臂横飞！唐雨柔游走在阴影中，精准地清除着试图组织抵抗的小头目和远程射手。耿磊小队则展现出了专业的巷战素养，三人一组，交叉掩护，高效地清理着零散的抵抗。
战斗呈现出一面倒的态势！这些乌合之众，在真正的精锐面前不堪一击。
林烬的目标非常明确——直扑最里面那个被改装过的、原本是厂长办公室的房间，那里就是“血手”的巢穴！
他一脚踹开加固过的房门，只见一个身材瘦削、眼神阴鸷、双手戴着暗红色金属爪套的男人，正惊慌失措地想要从窗户逃走，正是“血手”！
“哪里走！”林烬速度爆发，瞬间冲到窗前，消防斧带着恶风劈下！
“血手”被迫转身，双爪交叉格挡！
铛！
火星四溅！“血手”被巨力震得连连后退，撞在墙上，眼中充满了惊骇。他虽然是异能者（能力似乎是血液操控，但显然不强），但在绝对的力量面前，毫无还手之力。
唐雨柔的身影如同鬼魅般出现在他身后，淬毒匕首抵住了他的后心。
“别……别杀我！我投降！我知道‘清算所’的事情，我都告诉你们！”“血手”很识时务，立刻尖声求饶。
清剿“红巾帮”的行动，出乎意料地顺利。而重要的俘虏和可能存在的情报，即将为“曙光”揭开更多迷雾。