坏消息如同乌云般笼罩在“曙光”基地上空，压抑得让人喘不过气。
西北方向的异常兽潮踪迹经过耿磊小队的反复侦查确认，规模远超之前任何一次。其中至少混杂了三种不同的二级变异体，以及数以百计的低等变异生物，它们像是被无形的鞭子驱赶，正以一种不算快但坚定不移的速度，朝着基地方向移动。按照目前速度，最多五天，先头部队就将兵临城下。
化工厂方向的信号波动也引起了高度重视。林烬亲自远距离感知，确认那冰冷的机械信号确实在缓慢增强，并且带上了一丝不稳定的“活性”，仿佛沉寂的机器重新开始预热。联想到之前在那里发现的被冻结的技术员和“第七区”的关联，这绝不是一个好兆头。
而来自抵抗军的最新情报更是雪上加霜。杨振华紧急通报：“我们截获到‘黑石集团’的加密通讯碎片，提到‘净化第二阶段’已启动，代号‘引狼入室’。结合你们发现的兽潮异常，我们高度怀疑，这是‘方舟集团’或者‘黑石集团’动用某种技术或装置，驱赶甚至引导了这次兽潮，意图借刀sharen！”
人为制造的灾难！
目的显而易见：利用恐怖的兽潮消耗甚至摧毁“曙光”基地，无论结果如何，他们都能坐收渔利。如果基地被毁，他们乐见其成；如果基地惨胜，元气大伤，他们再出动精锐，便可轻松收割。
与此同时，李小明的精神扫描发现，在基地东南和西南方向，也出现了“黑石集团”侦察小队活动的迹象，他们像是在划定包围圈，监视着基地的一举一动。
兽潮（西北）、诡异信号（东北）、虎视眈眈的敌人（东南、西南）！“曙光”基地陷入了前所未有的三面夹击之中，形势危如累卵。
“我们不能坐以待毙！”核心会议上，老张第一个拍案而起，“等兽潮到了城下，什么都晚了！”
“可我们兵力有限，主动出击，又能打哪里？”耿磊相对冷静，分析着困境，“兽潮规模太大，硬撼无异于以卵击石。黑石集团的人在外围游弋，行踪不定。化工厂那边情况不明，风险未知。”
所有人都将目光投向了林烬。
林烬站在沙盘前，目光锐利如刀，在几个威胁点之间来回扫视。沉默良久，他猛地一拳砸在代表化工厂的区域上，沉声道：
“打这里！化工厂！”
众人皆是一愣。
“化工厂？首领，那里情况不明，信号又突然增强，太危险了！”周老师担忧道。
“正是因为危险和不明，才可能是关键！”林烬眼中闪烁着智慧的光芒，“你们想想，为什么信号偏偏在这个时候增强？兽潮为什么被引导向我們？这背后很可能都与‘方舟集团’和第七区脱不开干系！”
他条分缕析地阐述自己的理由：
“第一，逆向思维。敌人认为我们会固守或者试图解决兽潮，我们偏要反其道而行，直插可能的问题源头——化工厂！那里可能藏着控制兽潮的装置，或者信号增强意味着那里即将发生某种变化，我们必须去搞清楚，甚至阻止它！”
“第二，攻其必救。如果化工厂真的对‘方舟集团’如此重要，我们攻击那里，很可能打乱他们的部署，甚至迫使隐藏在暗处的敌人现身，从而缓解基地正面的压力。”
“第三，风险与收益。固守，我们几乎必死无疑。主动出击化工厂，虽然危险，却可能找到一线生机，甚至获得关于敌人核心技术的关键信息！”
这个计划大胆、冒险，甚至有些疯狂。但仔细一想，在绝境之中，这似乎是唯一可能破局的方法。
“我同意。”唐雨柔第一个表态，她的眼神一如既往地冷静，“暗影，本就擅长在危险中寻找机会。”
“干了！总比窝囊地等死强！”老张瓮声瓮气地吼道。
耿磊沉吟片刻，也重重点头：“战术上虽然冒险，但战略上，这是打破被动局面的唯一机会。我支持！”
李小明和蘇婉清也表示支持。
“好！”林烬下定决心，“这次行动，代号‘溯源’！”
“溯源”行动方案迅速制定。由于基地面临多重威胁，必须兵分两路：
第一路（主力）：溯源小队
·目标：潜入化工厂，调查信号增强原因，寻找可能与兽潮相关的控制装置或信息，尽可能破坏敌人的计划。
·成员：林烬（队长）、唐雨柔（侦察刺杀）、耿磊（战术支援）、以及一名精通爆破和陷阱的开拓者队员阿杰。
·装备：全员配备最新研制的“曙光1型”临时能量附魔武器（持续时间有限，需关键时刻使用），携带蘇婉清特制的强效治疗药剂、解毒剂、麻醉烟雾弹，以及必要的爆破物和侦查设备。
第二路（守家）：壁垒小队
·目标：坚守基地，应对可能提前到来的兽潮先头部队或小股敌人的骚扰，为溯源小队争取时间。
·指挥：老张（总负责）、李小明（精神扫描预警）、赵铁柱（伤势未愈，但可进行指挥协调）、周老师（后勤医疗）、苏婉清（技术特殊支援）。
·防御：依托所有防御工事，启用电网，分发所有库存武器danyao，包括那挺修复好的重机枪（danyao有限）。吴教授团队全力保障能源供应。
这是孤注一掷的豪赌。将大部分核心战力和最新技术投入一次前途未卜的主动出击，而基地的防御则相对空虚。
在出发前的最后时间里，整个基地如同上紧了发条的机器，全速运转。
林烬等人抓紧最后时间熟悉能量附魔武器的使用，感受那短暂的力量提升。
蘇婉清熬夜赶制出最后一批药剂和几个改进版的、范围更大的麻醉烟雾弹。
老张带着人反复检查每一处防御工事，分配防守任务。
李小明则透支精神力，尽可能扩大扫描范围，监控兽潮和黑石侦察兵的动向。
空气中弥漫着悲壮而决绝的气氛。每个人都清楚，这可能是生死离别。
黎明前最黑暗的时刻，溯源小队四人，在与留守同伴无声的告别中，如同利剑出鞘，悄无声息地离开了基地，再次奔赴那个隐藏着无数秘密和危险的化工厂。