1
勇于敢，则杀，勇于不敢，则活。此两者，或利或害，天之所恶，孰知其故，是以圣人犹难之。
天之道，不争而善勝，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋，天网恢恢，疏而不失。
释义：
行动超过想法，事情就会失败，行动慢于想法，事情往往还有转圜的余地。这两种行为方法，各有利弊，老天爷所喜爱和憎恶的，又有谁知道它的个中缘由，因此，就算是圣人，很多时候也常常受困于现实。
天道运行的规律，是不争抢而自然获取，不言说而自然回应，不提要求而自然获得，心思淡然却筹谋于胸，天网看起来不严密，实际上却不会有纰漏。
2
民不畏死，奈何以死惧之。若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢。
常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。
释义：
百姓如果不畏惧死亡，用死亡威胁又有什么用。如果百姓惧怕死亡成为一种常态，这当中特别贪生怕死的人，我会把他揪出来严厉正法，这之后还有谁敢贪生怕死。
有关部门执法是有关部门的权限，如果代替它执法，这叫做越俎代庖的行为。越俎代庖的行为，哪有不受到牵连的。
3
民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
释义：
老百姓生活困顿，是因为统治者索取的食税太多，才导致这种局面。老百姓难于治理，是因为统治者作出的行为过多，耗费民力，才导致这种情况的产生。老百姓不畏惧死亡，是因为统治者重视百姓的生存和生命，老百姓才愿意以死效力。没有事情比得了，让一个人活下来更重要，生命的权利远大于其他权利的获取。
4
人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵强则灭，木强则折，强大处下，柔弱处上。
释义：
人的生命很柔弱，但为了活下来，会爆发出坚强的毅力。万物草木的生命很脆弱，但就算死了，也会留下自己枯萎的身体。因此，面对死亡的时候，万物会爆发出坚强的毅力，但为了活下来，万物往往都会与现实妥协。
由此，当你的欲望过于强烈，就是你走向灭亡之时，木头过于坚硬，往往很容易折断，刚强的意志，往往需要沉淀，善于妥协的行为，往往需要表现出来。
5
天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有余。
孰能有余以奉天下，唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
释义：
天道运行的规律，像不像用力去使弓箭张开？高的地方，需要抑制它的生长，矮的地方，需要衬托它的高大，多余的地方，需要折损它，不足的地方，需要补充它。天道运行的规律，就是折损有余的，补充不足的，而人性的贪欲却不是这样，往往是拿走不足的，还要把它奉承给多余的。
谁能做到用自己多余的地方，弥补天下的不足之处，只有天道的规律才能这样。因此，圣人处事，有了作为而不自恃功劳，事情成功以后，也不会居功自傲，自己才能的舒展，也不想轻易被人发现。
6
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。
是以圣人云：受国之垢，是谓社稷主，受国不祥，是为天下王。正言若反。
释义：
天底之下没有什么比水还柔弱的东西，但是，再坚强的东西，也没办法摧毁它，更没有东西可以替代它。以弱胜强，以柔克刚，天下之事没有一件不是这样，没有一件事可以超越这一规律。
因此，圣人说道：遭受一整个国家不好的东西，是这个国家的主人，遭受一整个国家不吉利的事情，是要成为天下共主的预兆。这些话都反应了这个观点。
7
和大怨，必有余怨，安可以为善。是以圣人执左契，而不责于人，有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人。
释义：
了结大的仇怨，必然不会使双方完全信服，这种事是没办法做到妥善的。因此，圣人制订主要的规则，而不在具体事情上过分苛责他人，有德行的人定规则，没有德行的人，喜欢苛责纠缠对方的失误。天道运行的规律，并不会特别与人亲疏，但会时常地帮助他人。
8
小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
释义：
领土小人口少的一个小国，就算有大量的制造钱币的工具，却不会拿出来使用，就算老百姓活到老死的那一刻，也不经常出远门。虽然它有大量的船只，却没有人乘坐。虽然它有大量的兵器盔甲，却没地方摆放。还是用最原始的方法，使用过去的工具。
以自己吃的食物为美味，以自己穿的衣服为华丽，安于居住在自己的房子里，以自己的习俗为快乐。接壤的邻国，用肉眼就可以远远看到，鸡鸣狗吠之声此起彼伏，整个国家都能听到，老百姓就算到了老死的一刻，也不会轻易地与外人交往。
注释：
什伯之器：什伯是计量单位器指的是制造工具时，所使用到的青铜器皿合在一起引申为制造钱币所用到的模具
9
信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。
圣人不积，既以为人，己愈有，既以与人，己愈多。天之道，利而不害。圣人之道，为而不争。
释义：
有价值的话不好听，好听的话没有价值。有能力的人话不多，话多的人缺乏能力。知晓事情道理的人，不喜欢争辩，喜欢争辩的人，不知道其中的道理。
圣人不爱作保留，帮助了他人，自己也能得到好处，把好处给了别人，自己所获得的反而会增加。天道运行的规律是，帮助事物发展，但不会从头顾及到尾。圣人处事的方法是，作出了付出，但不会刻意争抢功劳。