演武场上空，那因连日激战而淤积不散的血气与煞意，被一股突如其来、温润却不容抗拒的煌煌天威涤荡一空。
云层洞开，金光洒落。并非日光，而是由无数细密符文凝聚而成的流光，托举着一艘庞大如山岳的龙首楼船，缓缓降临。船首雕琢的九爪金龙栩栩如生，龙睛漠然俯瞰，凡被其目光扫过者，无论修为高低，皆心生敬畏，不由自主地垂下头颅。
“靖王殿下驾到！”
唱喏声不高，却清晰地在每个人耳边响起，带着一种直透神魂的威严。
一道身着四爪蟒袍，头戴玉冠的身影出现在船头。他面容看上去不过中年，眼神却深邃如万古寒潭，仿佛蕴藏着无尽岁月。正是当今圣上胞弟，执掌帝国武事与学院大比的靖王。
全场鸦雀无声，落针可闻。
靖王目光缓缓扫过一片狼藉的擂台，尤其在昏迷不醒的蒋劲、气息虚浮却眼神沉静的崇无凡、以及虽狼狈却脊梁挺直的崇德隐身上略作停留，眼底深处闪过一丝难以察觉的微光。
“本届学院大比，精彩程度，远超往届。”靖王开口，声音平和，却自带一股统御八方的气度，“尔等皆是帝国未来之栋梁，能于血战中脱颖而出，更见心性、毅力与天赋之卓绝。”
他微微抬手，止住了下方即将响起的山呼海啸。
“然，百强战过于惨烈，十强天骄多有折损。若即刻进行排名之战，非但难以决出真实水准，亦有损帝国根基。”他话语一顿，如同重锤敲在每个人心上，“故，本王宣布，最终十强排名赛，推迟七日！”
话音刚落，下方顿时响起一片压抑的议论声。有庆幸，有遗憾，更有不甘。
“肃静！”靖王身侧一位面白无须的老者轻声喝道，声音却如寒冰刺入所有人心神，场面瞬间再度安静。
“陛下仁德，念尔等之功，赐下恩赏，助尔等恢复伤势，精进修为！”靖王袖袍一挥，三道流光自楼船中飞出，悬浮于空，散发出令人心醉神迷的磅礴能量。
第一件，是一个紫金玉瓶，瓶身缠绕九道龙纹，瓶塞微启，便有令人神魂清爽的异香溢出。
“此乃‘九转还魂丹’，取自九幽地心魂莲之蕊，辅以九种龙血宝药炼制，只要尚存一息，便可肉白骨，活死人，更能滋养神魂，弥补本源！”
第二件，是一枚巴掌大小、晶莹剔透的令牌，令牌中心仿佛有液态的灵气在缓缓旋转。
“此乃‘皇室天级灵气修炼室’通行令。室内灵气浓度乃外界百倍，更蕴含一丝先天紫气，于其中修炼一日，可抵外界百日苦功！”
第三件，则是一道不断扭曲、变幻着形态的混沌光门，光门周围，时空仿佛都在微微塌陷、扭曲。
“此乃‘时空秘境’入门资格。秘境之内，时间流速与外界迥异，内里三日，外界仅过一日！予尔等七日，实则在秘境中，有近二十一日时光用以恢复与潜修！”
三样赏赐，一样比一样震撼人心！九转还魂丹已是传说级的丹药，天级修炼室是无数修士梦寐以求的宝地，而那时空秘境，更是涉及到了至高无上的时间法则！皇室底蕴，深不可测！
“十强选手，上前听封！”
崇无凡深吸一口气，压下灵魂深处因那时空秘境波动而产生的细微共鸣，与崇德隐交换了一个眼神，两人一同上前。蒋劲已被崇家之人用担架抬起，紧随其后。
其余七道身影，也自演武场不同方位掠出，落在台前。
靖王目光扫过十人，声音恢弘：“现将本届大比十强名单，公示于众！”
“第十，姜雨柔！”一位身着水绿色长裙的少女盈盈一礼，她面容姣好，气质温婉，眼波流转间却带着一丝不易察觉的灵动与狡黠。腰间悬挂着一串小巧的玉质药瓶，隐隐散发出各种奇异的药香与……一丝极淡的毒腥。她来自药王谷，医毒双修。
“第九，赵风云！”一名身材挺拔、面容刚毅的青年抱拳行礼，他身穿亮银锁子甲，背缚一杆蟠龙银枪，站在那里便如一根定海神针，气息沉稳厚重，与赵狂的狂霸截然不同。他是狂沙城赵家真正的嫡系天才，将门之后。
“第八，欧阳雪！”一名白衣如雪的女子微微颔首，她容颜绝世，却冷若冰霜，周身三丈之内，空气都凝结出细小的冰晶，仿佛连目光都能被冻结。她来自练气师协会，专精冰系一道。
“第七，血刀！”一个身着残破黑色劲装，脸上带着一道狰狞刀疤的青年咧嘴一笑，露出森白的牙齿。他身上没有任何华丽的装饰，只有一柄样式古朴、刃口暗红的直刀斜挎在腰间。浓烈得化不开的血腥煞气几乎形成实质，让人望而生畏。他是一名散修，传闻出自帝国边军，是从尸山血海中爬出的杀神。
“第六，墨灵！”一位身着玄色星纹法袍的女子静立原地，她容貌清丽绝伦，神情却淡漠如仙，双眸开阖间，似有无数符文生灭。她甚至未曾抬眼多看众人，只专注于自己指尖一缕跳跃的灵光。阵法师协会的天之骄女，墨渊的师姐，阵法造诣深不可测。
“第五，崇德隐！”崇德隐上前一步，拱手行礼，面色依旧平和，不卑不亢。他的战绩已被众人知晓，那份以巧破力、洞察先机的智慧，无人再敢小觑。
“第四，蒋劲！”即便躺在担架上，昏迷不醒，浑身缠满绷带，但当这个名字响起时，全场依旧爆发出热烈的欢呼与敬意。他用意志与鲜血铸就的胜利，已深入人心。
“第三，玄重！”一名身材高大、肌肉虬结的年轻僧人双手合十，他身着简单的灰色僧衣，裸露的皮肤呈现出淡淡的暗金色光泽，仿佛铜浇铁铸。他眼神澄澈而坚定，站在那里，便给人一种亘古不动、万法不侵的厚重感。他来自小雷音寺，佛门金刚一脉的传人。
“第二，崇无凡！”这个名字念出时，场中气氛明显一滞。无数道目光聚焦在他身上，充满了敬畏、忌惮、探究与难以置信。他以诡异莫测的手段废掉宋青云，其形象已与“神秘”、“狠辣”、“不可招惹”画上等号。崇无凡面无表情，只是微微躬身。
“第一，李慕白！”一位身着月白蟒袍，头戴束发金冠的年轻男子缓步上前，他面容俊美，气质温润如玉，嘴角含着一抹令人如沐春风的微笑。他向四方微微拱手，姿态优雅从容，尽显皇家气度。他便是靖王世子，也是本届大比明面上实力最强、背景最硬的夺魁大热门。
十强落定，群星闪耀！代表着帝国年轻一代最顶尖的战力，也代表着各方错综复杂的势力。
“赏赐已备，十强选手，即刻随本王前往皇家别苑，入住‘聚星阁’！”靖王下令，不容置疑。
然而，就在皇室侍卫准备引领众人登上龙首楼船时，一个不和谐的声音响起。
“殿下！”宋家家主宋一刀越众而出，脸色铁青，指着崇无凡，声音带着压抑不住的怨毒，“此子崇无凡，下手狠辣无比，在众目睽睽之下，以诡异邪术重创我宋家麒麟儿青云，致其魂源崩碎，沦为难民！此等行径，与魔道何异？有何资格承受皇恩，位列十强？请殿下剥夺其资格，严惩不贷，以正视听！”
此言一出，全场再度寂静。宋家的反击，开始了！目标直指罪魁祸首崇无凡。
靖王眉头微蹙，尚未开口。
崇无凡却忽然上前一步，面向靖王，声音平静无波，却字字如冰：“殿下，擂台之争，各安天命。宋青云施展《玄煞蚀骨手》，爪爪蚀骨销魂，招夺命时，不见宋家主出声制止。如今他学艺不精，魂技被破，反诬他人手段邪异？若按此理，是否他宋家秘传，才是那不容于世的邪魔外道？”
他话语一顿，目光如两柄冰冷的匕首刺向宋一刀：“更何况，若非他杀意滔天，逼人太甚，又怎会自食其果？宋家主不去反思自家子弟心性修为，反倒在此狺狺狂吠，岂不令天下人耻笑宋家输不起？”
“你……！”宋一刀被这番连消带打、犀利无比的言辞噎得气血翻涌，尤其是崇无凡隐晦地将“邪术”帽子反扣回来，更让他投鼠忌器。他总不能当众承认自家秘传接近魔道。
“够了。”靖王深邃的目光在崇无凡和宋一刀之间流转，片刻后，淡淡道，声音不高，却带着终结争论的绝对权威，“擂台之事，擂台已决。崇无凡资格，毋庸再议。宋卿，退下。”
轻描淡写的一句话，直接将宋一刀的含怒发难压了下去。宋一刀脸色一阵红一阵白，胸口剧烈起伏，最终只能将滔天恨意强行咽下，咬牙躬身：“是……老臣……失态。”他退回人群，看向崇无凡的目光，已是不死不休的凛冽杀机。
这个小插曲，让所有人都意识到，十强排名的荣耀之下，是汹涌的暗流与杀机。
十强选手，包括被抬着的蒋劲，终于登上了那艘象征着无上荣耀与机遇的龙首楼船。
楼船破空而去，消失在云端。
演武场的喧嚣渐渐平息，但关于十强的议论，关于那丰厚到令人眼红的赏赐，关于宋家与崇家的恩怨，才刚刚开始发酵。
在无人注意的角落，一个头戴斗笠、身形佝偻的老者，肩膀上有一只无人可察的隐蜂，远远望着楼船消失的方向，浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的精光。他低声喃喃，声音沙哑得如同两块锈铁在摩擦：
“sharen峰……观察继续。种子已播下，静待其破土而出……那小家伙的精神力，很有趣……时空秘境？倒是省了我们一番手脚……”
他的身影如同融入阴影，悄然消失，仿佛从未出现过。
皇家别苑，聚星阁内。
十人被分别引入布置了聚灵阵法的静室。那枚“九转还魂丹”已被喂入蒋劲口中，磅礴的药力化开，他破碎的躯体正以肉眼可见的速度修复，气息也逐渐趋于平稳，甚至隐隐变得更加强悍。
崇无凡盘膝坐在自己的静室中，并未急于使用那灵气修炼室，也未立刻踏入时空秘境。他指尖轻抚着那枚冰凉的时间令牌，灵魂深处，“洞察灯”的光芒微微摇曳。
“皇室……赏赐……新的对手……”他闭上眼，意识沉入一片混沌，“七日……不，是二十一日……足够了。”
一场关乎排名、荣耀、资源，更关乎未来道路的暗战，就在这富丽堂皇的聚星阁内，悄然拉开了序幕。而遥远的sharen峰，那双隐藏在历史迷雾中的眼睛，正透过层层空间，静静地注视着这里的一切。