与萧定安达成合作后，我心头一块石头落了地。有他帮我周旋，永安侯府那边暂时不会催婚。而我也开始利用笔友的关系，帮他打听那位失踪女子的下落。
那女子姓苏，名宛若，是城东苏家绸缎庄的独女。三年前苏家绸缎庄突然关门，苏宛若和她的父亲一并失踪，生不见人死不见尸。官府查了几个月，没有头绪，便搁置了下来。
我让笔友去查苏家绸缎庄当时的生意往来。查了几日，一个意外的线索浮了出来——苏家绸缎庄与陈大郎的钱庄有密切的资金往来。就在苏宛若失踪前一个月，苏家绸缎庄曾将一笔巨款转入陈大郎的钱庄，之后便再无人见过苏家父女。
我的心猛地一沉。
陈大郎，又是陈大郎。
这个死去的钱庄老板，就像一条毒蛇，盘旋在所有人的命数里。芸姨娘，章小姐，苏宛若——她们的悲剧，似乎都与陈大郎脱不开关系。
而陈大郎背后的主子，又是什么来头？
我整理好这些线索，约了萧定安见面。萧定安听完，指尖微微发抖。
「你的意思是，宛若的失踪，与芸姨娘娘家有关？」他的声音沙哑。
我点头：「至少这条线是通的。陈大郎的钱庄是苏家最后一笔大额往来。之后，苏家就消失了。陈大郎已经被灭口，但他在江南的旧部可能还有人知道当年的事。我会让笔友去查。」
萧定安深吸一口气，压住情绪：「若你能帮我找到宛若的下落，无论生死，我欠你一个人情。」
「世子不必客气。」我看着他，认真道，「我也不是白帮忙。这背后的黑手，同样在追着我的命。咱们现在是一根绳上的蚂蚱。」
萧定安怔了怔，忽然露出一丝极淡的笑意：「谢虞，你确实与众不同。」
我摆手道：「我在村头听了多年墙角，若没点与众不同的本事，怎么当上情报局把头。得了，你等我消息。」
从茶楼出来，阳光刺目。我站在街上，看着来来往往的人群，忽然想起一件事。
当时芸姨娘死前留下遗书，说一切都是她一人所为。可若她只是棋子，那封遗书会不会也是被逼着写的？写遗书，是为了替谁顶罪？
巫蛊案。皇后。太后旧居。陈大郎的钱庄。
这些碎片拼在一起，渐渐显出一个令人胆寒的轮廓。
我加快脚步，回府找谢珩。
谢珩正在书房处理府中事务。自芸姨娘死后，侯府内务渐渐由我协助沈氏打理，谢珩则接管了对外事务。他见我进来，放下笔道：「急急慌慌的，出什么事了？」
我反手关上门，压低声音：「大哥，我得见一个人。」
「谁？」
「周嬷嬷。」