送走邬思道后，苏凌薇连着几日都在琢磨粮行的事。邬思道带来的名单上，江宁府最大的三家粮行都和四爷党沾亲带故，秋收将至，若是这几家在粮食价格上动手脚，漕运的成本就得往上蹿，胤禩在朝堂上难免被人攻讦“办事不力”。
“硬抢肯定不行。”苏凌薇对着名单叹气，账房先生在一旁帮腔：“那三家粮行的掌柜都是本地人，在江南盘根错节，真要动了他们，怕是会引来商户联名闹事。”
老匠头刚给发电机换了新绕的铜线，闻言插了句嘴：“要不……学修水闸那样，咱们自己开家粮行？”
苏凌薇眼睛一亮。自己开粮行，既不用和旧势力硬碰硬，又能掌握粮食定价的主动权。她翻出胤禩送来的江南商户名册，指着其中一页：“你看这位，松江府的张老板，祖上三代开粮行，去年被四爷党的人挤垮了铺子，正憋着股气呢。”
账房先生凑近一看，拍了下手：“张老板我知道！为人实诚，手里还有不少老主顾，就是缺本钱东山再起。”
“本钱我来想办法。”苏凌薇当即决定，“你去松江府一趟，就说八爷府有意扶持他重开粮行，铺子就开在江宁府最热闹的码头边，名字就叫‘通济行’，取‘粮通四海，济助万民’的意思。”
账房先生领命而去，苏凌薇又让人去苏州府采买新粮的粮具——她特意让人做了套比官制稍大的斗，“通济行”开业时，买一斗粮多给一升，这在缺粮的年月，比什么招牌都管用。
不出十日，“通济行”就在江宁府码头旁开了张。红绸剪彩那天，苏凌薇没去，只让张老板按计行事。果然，“买一斗赠一升”的消息传开，百姓们排着队来买粮，连漕工们都提着布袋往这边涌。
对面的“永丰行”是四爷党控制的老粮行，掌柜的看着“通济行”门庭若市，气得把算盘都摔了。当天下午，“永丰行”就挂出“降价三成”的牌子，想把顾客抢回去。
张老板慌了神，派人来问苏凌薇怎么办。苏凌薇只回了句：“别降价，把粮的成色再提提，糙米里的沙子捡干净些。”
这招果然管用。百姓们买粮图的是实惠，可更怕粮里掺假。“通济行”的粮食又干净又足量，哪怕价钱稍高，照样有人来买。没几日，“永丰行”因降价亏了本，粮的成色也跟着降了，反倒把老主顾都推到了“通济行”。
苏凌薇站在水闸上，望着码头边热闹的“通济行”，嘴角噙着笑。老匠头凑过来：“苏大人这招‘不战而屈人之兵’，比修水闸还妙！”
“这才刚开始呢。”苏凌薇望着远处的粮船，“等秋收后，咱们让‘通济行’联合江南的粮户，直接从田头收粮，绕开中间的贩子，价钱能再降两成。到时候，不用咱们动手，那些靠盘剥牟利的粮行自己就撑不住了。”
正说着，张老板派人送来封信，说收到个匿名包裹，里面是“永丰行”掺沙的账本。苏凌薇看着账本笑了——这定是邬思道留在江南的暗线动了手脚，四爷党的人只顾着明面上降价，却没防着后院起火。
她把账本收好，打算等“通济行”站稳脚跟，就把这些证据交给漕运总督。到时候，不是她要动“永丰行”，是朝廷要查贪墨粮款的奸商。
夜里给胤禩写信时，她特意画了个小小的粮斗，旁边写着：“通济行已开，粮稳则民心稳，民心稳则万事兴。”窗外的雨不知何时停了，月光透过云层照在水闸上，像给这暗棋落子的夜晚，镀了层清亮的光。
苏凌薇知道，粮行的事和修水闸一样，急不得。但只要一步一步走得扎实，总有一天，江南的粮食能顺着运河，稳稳当当地流向需要它们的地方——就像她和胤禩的路，虽有暗流，却终会通向坦途。