马车行至卢沟桥时，已是第三日的午后。日头正烈，官道上的尘烟被晒得发烫，路边的野草蔫头耷脑地垂着，唯有车帘上的麦穗纹在阳光下泛着精神的光。
“张镖头，你看！”车夫忽然勒住马，指着桥头的茶寮，“那檐下挂着的，是不是麦穗旗？”
张镖头眯眼望去，茶寮的竹竿上果然飘着面小旗，旗面是蜜合色的，绣着串饱满的麦穗，风一吹，穗子仿佛在轻轻摇晃——正是胤禩约定的暗号。他心里一松，让车夫把马车赶了过去。
茶寮里坐着个穿青布短打的汉子，见马车停下，不动声色地摸了摸腰间的玉佩。张镖头会意，也解下腰间的蔷薇花纹刀鞘，往桌上一放。“来碗凉茶。”他故意用江南口音说道。
汉子眼睛一亮，起身掀开后帘：“几位爷里面坐，刚沏好的龙井，解乏。”
三位老河工跟着进了内屋，才发现里面竟藏着个暗门。“从这儿走，直接进京城。”汉子压低声音，“八爷说了，委屈几位了，等事儿了了，他亲自给几位赔罪。”
刘老汉攥着没吃完的麦饼，忽然红了眼眶：“不委屈，只要能把那些杂碎的勾当说出来，咱就算没白活。”
暗门后的通道狭窄而阴凉，走了约莫一炷香的功夫，前方透出光亮。钻出通道时，已是京城的一条僻静胡同，胡同口停着辆不起眼的马车，车辕上刻着个小小的“八”字。
“苏大人果然没说错，八爷办事就是妥帖。”张镖头看着马车，忽然觉得一路的风尘都值了。
江南的“通济行”里，苏凌薇正对着铜镜试戴那支麦穗玉簪。镜中的蔷薇花映在簪子上，仿佛簪头的麦穗也染上了花香。“青禾，算算日子，他们该到京城了吧？”
“按路程算，这会儿该进胡同了。”青禾捧着刚收到的信，“八爷府的人说，京城里风平浪静，太子党好像还不知道证人已经到了，只在城门处盘查得紧。”
苏凌薇放下玉簪，走到窗前。渠边的蔷薇开得正盛，粉白的花瓣落了一地，像铺了层香雪。她忽然想起阿绣说的话，这花带刺，却也最护局——就像此刻在京城的胤禩，怕是正用他的方式，护住那三位老河工。
“小姐，阿绣把卢沟桥的布织完了！”张松年举着布进来，布面上的桥栏、石狮、流水样样逼真，最妙的是桥洞下，竟用银线织了只信鸽，翅膀正展翅欲飞。
苏凌薇摸着布上的信鸽，忽然笑了。“告诉阿绣，等八爷那边有了消息，就让这只‘信鸽’飞回来。”
傍晚时，去京城的信鸽真的回来了，腿上的纸条只有三个字：“人已到。”字迹龙飞凤舞，带着压抑不住的轻快，末尾画了个大大的笑脸，旁边还画了串麦穗。
苏凌薇把纸条贴在棋盘上，正好盖住“京城”的位置。她拿起那枚刻着“薇”字的棋子，轻轻放在笑脸旁边，忽然觉得这盘棋，终于要下到最关键的一步了。
她在棋盘旁写下：“闻君已接人，心稍安。江南蔷薇正盛，麦香满仓。静候京城佳音，共赏此局。”写完，把纸条放进阿绣编的信鸽里，让真信鸽捎去京城。
夜色漫上来时，水闸灯的光晕里，落英缤纷。苏凌薇望着棋盘上的“护局花”，忽然觉得这江南的春夜，比任何时候都要宁静——因为她知道，千里之外的京城，正有一场正义的较量，即将展开。
远处的织机房里，阿绣正在织最后的收尾，她给信鸽的翅膀上加了根银线，说是能让它飞得更快。织机声伴着渠水潺潺，在花香里流淌，像支期待的歌，等着京城传来的好消息。