蒋疤子抬着木箱走下山坡时，脚步明显有些僵硬。
他身后跟着五名原黑风寨山匪，每个人都低着头，不敢往枯树林两侧多看。
崔六带着庄客迎了上来。
“严大当家呢？”
“受了伤。”
蒋疤子按照周野教的说辞回答，“荒山那群流民比预想中难对付，死了不少弟兄。大当家正在清点粮食，让我们先把账册送来。”
崔六扫过几人身上的血迹。
那都是真的。
黑风寨刚经历大战，想找几件沾血的衣服并不困难。
“荒山上的人都处理干净了？”
“能拿刀的全杀了。”
蒋疤子停顿片刻，又故意露出几分贪婪，“剩下的女人和粮食，大当家说要先送回寨里。”
崔六没有接话。
他挥了挥手，身边两名庄客立刻上前，将木箱接了过去。
蒋疤子下意识抓紧木杠。
“六爷，约好的粮食和皮甲呢？”
崔六看了他一眼。
“急什么？”
“先验账册。”
木箱放在地上。
一名庄客撬开铜锁，取出最上面的册子。崔六翻开几页，看见崔家车队与黑石军寨的往来记录，脸上的戒备终于少了几分。
他又向后翻了几页。
县衙的印记、粮车数量和交接日期都在。
这些东西不是随便能够伪造的。
“就是这批账。”
崔六合上册子，长长松了口气。
只要账册销毁，三年前的赈灾粮案便再也没有证据。
至于严虎和黑风寨，也没有继续存在的必要。
他抬头看向蒋疤子。
“你们立了功。”
“崔家自然不会亏待。”
蒋疤子脸上刚露出笑容，崔六却向后退了两步。
周围庄客同时拔刀。
蒋疤子脸色骤变。
“六爷，你这是什么意思？”
“没什么意思。”
崔六用手帕擦了擦碰过账册的手指，“严虎知道得太多，你们也一样。”
“死人才最能守住秘密。”
蒋疤子连退几步。
“我们替崔家运粮、sharen，现在账册也送来了！”
“你不能这样！”
“为什么不能？”
崔六淡淡道：“你们是山匪。”
“死在山路上，不是很正常吗？”
几十名庄客向前逼近。
他们与黑风寨的乌合之众不同。
每个人都穿着统一短甲，手中的长刀也保养得十分锋利。前排十人举盾，后面甚至还有六张弓。
蒋疤子终于明白，周野没有骗他。
崔家从未准备留下任何知情者。
“动手！”
一名庄客头领厉喝。
两支箭率先射出。
蒋疤子转身便跑。
箭矢擦着他的肩膀飞过，钉进后方枯树。五名山匪也立刻扔掉木杠，按照提前计划向水沟方向逃去。
崔家庄客没有多想，迅速追入枯树林。
最前面的人刚越过几棵枯柳，脚下突然踩断细绳。
哗啦！
大量被枯草遮住的碎枝从树上落下。
树枝伤不了人，却挡住了庄客视线。还没等他们清理，枯树林两侧便响起弓弦声。
六支箭同时射出。
箭矢没有瞄准皮甲，而是专门射向没有防护的小腿。
两名庄客当场摔倒。
其余人立刻举盾。
“有埋伏！”
“保护六爷！”
十几名庄客迅速围到崔六身边。
他们没有像山匪一样四处乱跑，而是依靠盾牌组成简单防线，一边遮挡箭矢，一边向树林外撤退。
藏在暗处的石老六看见这一幕，没有继续放箭。
“东家说得没错。”
“这些人比黑风寨难打。”
若是强行围攻，即使能够留下崔六，荒山守卫也会出现不小伤亡。
好在周野没有准备与他们正面硬拼。
崔家庄客退到干涸水沟旁时，后方忽然传来滚石声。
十几块大石沿着缓坡滚下，正好砸在他们返回山道的方向。
庄客阵形被迫向水沟中移动。
水沟看似干燥，底部却铺着一层松软浮土。
最前面的几人刚踩进去，双腿便陷入土中。
“下面有坑！”
有人惊呼。
那不是很深的陷坑。
只是周野让人提前挖松泥土，又倒入从山寨运来的草木灰。
人踩进去不会立刻受伤，却很难快速移动。
“投石！”
孙大虎从坡后站起。
二十多名荒山守卫同时将石块扔进水沟。
庄客举盾抵挡，可脚下行动受限，只能被动挨打。石块砸在盾面上，沉闷声接连响起。
崔六躲在人群中央，终于看见了站在坡上的周野。
“是你？”
他脸色瞬间变得苍白。
周野既然出现在这里，就说明荒山并没有被攻破。
严虎甚至很可能已经败了。
“账册是假的！”
崔六猛地看向木箱。
“最上面几本是真的。”
周野说道：“你不是已经验过了吗？”
崔六握紧拳头。
真正能要他和崔家性命的部分，显然已经被周野提前取走。
“冲出去！”
崔六低声喝道：“谁能护我回县城，赏银五十两！”
庄客头领立刻组织人手冲击水沟北侧。
那里只有陈家兄弟和五名守卫，看起来人数最少。
十几名庄客举盾向前，哪怕不断有人被石头砸中，也没有停下。
陈三牛看着越来越近的刀光，脸色发白。
“东家是不是少算了？”
“这些人真敢拼命！”
“不是他们想拼。”
陈二牛握紧长矛，“是他们的家人都在崔家手里。”
庄客大多是崔家多年豢养的家丁。
他们若丢下崔六独自逃跑，即使自己活着回去，家人也逃不过惩罚。
“盾立住！”
孙大虎带着五人从侧面补来。
两队人合在一起，堵住水沟出口。
庄客撞上木盾。
最前排守卫连退两步，后方长矛却立即从缝隙中刺出。
双方在狭窄出口僵持。
崔六见正面无法突围，突然推开身边护卫，独自向枯树林另一侧跑去。
那里没有荒山守卫。
只有刚才逃走的蒋疤子。
崔六毫不犹豫地拔出短刀。
“滚开！”
蒋疤子看着迎面冲来的崔六，先是本能后退，随后又想到自己若让对方逃走，半年苦役便会重新变成三年。
他咬了咬牙，抄起地上的木杠砸了过去。
崔六侧身闪过，一刀划开蒋疤子的手臂。
蒋疤子吃痛，却没有松手，反而扑上去抱住崔六的腰。
“老子替你们崔家卖了三年命！”
“你还想杀我灭口？”
两人在地上翻滚。
崔六不断用刀柄砸向蒋疤子的后背，直到孙大虎赶来，一脚踢飞短刀。
崔六被按进泥土时，水沟中的庄客也逐渐停止抵抗。
主家管事已经被抓。
继续拼命没有任何意义。
庄客头领最先扔下长刀。
“我们投降。”
“但此事与家眷无关。”
周野看着他。
“崔家庄园里有多少人？”
头领迟疑片刻。
“护院还有七十多人。”
“粮仓、盐库和铁器作坊都在庄内。”
崔六挣扎着抬起头。
“你敢动崔家？”
“崔家在安平县经营几十年，县令都是老爷的座上客！”
“你抓了我，县兵明日就会踏平荒山！”
周野走到他面前，从泥地里捡起那本粮运账册。
“县兵若真敢来，正好让所有人看看。”
“三年前的赈灾粮，究竟进了谁的仓库。”
崔六脸上的狠色终于变成了恐惧。
他很清楚，一旦账册公开，崔家未必立刻倒下，却一定会想尽办法灭口。
县令也绝不会容许周野活着把证据送到府城。
“你不能回荒山。”
崔六喘着粗气。
“崔家在青石村安插了人。”
“只要我今日没有带账册回去，今晚就会有人放火。”
周野眼神一沉。
“烧哪里？”
崔六看着他，没有立刻回答。
“放我走。”
“我告诉你。”
周野缓缓起身。
“你是不是还没看清楚自己的处境？”
他转头看向孙大虎。
“把人带回黑风寨。”
“先从庄客口中问出崔家在青石村的内应。”
“若是天黑以前还问不出来——”
周野看向崔六。
“就让他亲眼看着，自己带来的三十多个人，一个个开口。”
崔六脸上的血色彻底褪去。
而荒山村的方向，已经隐约升起了一缕黑烟。