剑十三的登场，如同一块巨石投入平静的湖面，在观战的人群中激起了巨大的波澜。
“剑十三！是剑十三！”
“他竟然这么早就出手了？我还以为他会等到最后争夺擂主的时候！”
“看来这楚昭的实力，已经引起了剑十三的兴趣。啧啧，这下有好戏看了！”
“剑十三的剑，据说快如闪电，凌厉无匹，同阶之中罕有敌手。楚昭虽然力量强横，但面对无坚不摧的剑意，恐怕……”
“未必，楚昭刚才展现的身法和防御也极强，鹿死谁手，犹未可知！”
台下议论纷纷，所有人的目光都聚焦在三号擂台。原本在其他擂台上激烈交战的学子，此刻也下意识地放慢了节奏，分神关注这边。即便是另外几位被看好的丙等高手，如墨岩、火灵儿、风无痕等人，也将目光投了过来。剑十三，是压在所有丙等学子心头的一座大山，他的每一次出手，都值得关注。
擂台上。
楚昭与剑十三相隔十丈而立。十丈距离，对于天劫境修士而言，不过瞬息。
剑十三身形略显瘦削，灰衣朴素，面容平凡，唯有一双眼睛，漆黑深邃，此刻正平静地看着楚昭，没有咄咄逼人的气势，也没有刻意的锋芒，就像在看一块石头，一棵树，平淡无波。
但楚昭却感觉到了一丝压力。并非来自境界的压制，剑十三只是天劫境三重，境界上比楚昭略高，但并未形成绝对优势。这股压力，来源于一种“意”。
一种纯粹、凝练、仿佛能刺穿一切的“剑意”。
此人站在那里，便像一柄未出鞘的绝世利剑，收敛了所有光华，却内蕴着足以撕裂苍穹的锋芒。仅仅是被他看着，楚昭就感觉自己周身的空气都变得粘稠、锐利起来，皮肤隐隐有被针刺的错觉。
“很强。”楚昭心中凛然。这是他进入国子监以来，遇到的第一个在“意”的领悟上达到如此境界的同龄人。之前的柳无痕，虽然境界更高，但更多是靠资源堆砌和家族底蕴，在“意”的领悟上，与剑十三相差甚远。
“你的拳，很重。”剑十三忽然开口，声音平淡，没有起伏，像是在陈述一个事实。
“你的剑，很利。”楚昭回道，目光落在剑十三抱在怀中的那柄古朴长剑上。剑未出鞘，但鞘中传来的隐晦剑鸣，却仿佛在回应楚昭的注视。
“我想看看，是你的拳重，还是我的剑利。”剑十三说着，缓缓抬起了右手，握住了剑柄。一个简单的动作，却让整个擂台的气场瞬间变了。原本内敛的剑意，如同沉睡的火山，骤然苏醒，喷薄而出！
“锵——！”
清越的剑鸣声响彻整个风云台，仿佛龙吟九霄。剑十三拔剑了。
剑身古朴，呈暗青色，没有华丽的纹饰，但剑刃处流转的寒光，却让人不敢直视。随着长剑出鞘，一股凌厉无匹、仿佛能斩断一切的剑意冲天而起，搅动风云。擂台周围观战的低阶学子，甚至感觉眼睛刺痛，呼吸不畅，不由自主地向后退去。
“好可怕的剑意！”
“仅仅是拔剑，就有如此威势！”
“剑十三的剑道，似乎比上次小比时更强了！”
楚昭首当其冲，感觉更为强烈。那剑意如同实质的锋芒，切割着他的护体灵力，试图侵入他的身体，撕裂他的神魂。若非他神魂坚韧，又有佛火涅槃后的余韵护持，恐怕此刻已心生怯意。
“此剑，名‘断岳’。”剑十三缓缓开口，剑尖斜指地面，“请。”
话音落下，他动了。
没有华丽的起手式，没有多余的动作，只是一步踏出，身形化作一道灰色的流光，手中“断岳”剑划过一道简单、直接、却快到极致的轨迹，直刺楚昭咽喉！
快！极致的快！
这一剑，仿佛无视了空间的阻隔，剑光一闪，便已到了楚昭身前。凌厉的剑意将楚昭牢牢锁定，让他生出一种无论向何处闪避，都无法逃脱这一剑的感觉。
台下，不少人甚至没看清剑十三是如何出剑的，只看到一道灰影闪过，剑光已至楚昭身前。惊呼声此起彼伏。
“好快！”
“楚昭躲不开了！”
然而，就在剑尖即将触及楚昭皮肤的刹那，楚昭动了。
他没有后退，没有闪避，而是在间不容发之际，身体以一个极其微小的幅度侧身，同时右手五指并拢，手掌边缘泛起淡淡的暗金色光泽，不偏不倚，精准地切在了“断岳”剑的剑脊之上！
“铛——！”
金铁交鸣之声炸响，刺耳欲聋。一圈肉眼可见的气浪从交击点扩散开来，撞击在擂台防护光幕上，激起剧烈的涟漪。
楚昭的手掌，与“断岳”剑硬撼一记，竟然毫发无伤！只是掌心微微发麻，被那凌厉的剑意刺得有些生疼。
而剑十三，则感觉剑身上传来一股沛然莫御的巨力，仿佛斩在了一座亘古不移的山岳之上，震得他手腕发麻，剑势不由自主地偏了几分，擦着楚昭的脖颈刺空。
两人一触即分，各自后退三步，稳住身形。
剑十三眼中，第一次露出了惊讶之色。他这一剑，看似简单，实则蕴含了他对“快剑”意境的极致领悟，速度、角度、力量、锁定，无一不是千锤百炼。同阶之中，能接下他这一剑的人，屈指可数。而能像楚昭这样，以肉掌硬撼，且毫发无伤的，更是闻所未闻！
“好硬的手。”剑十三看着楚昭那只泛着暗金光泽的手掌，眼神变得锐利起来，仿佛发现了什么有趣的猎物，“看来，你的体魄，比传闻中更强。”
楚昭甩了甩微微发麻的手掌，心中对剑十三的评价也更高了几分。刚才那一掌，他虽然没有动用吞劫之力，但已暗中催动了吞劫道体的部分威能，手掌坚韧程度堪比灵器。即便如此，也被对方的剑意刺得生疼，虎口隐隐作痛。此人的剑，确实锋锐无匹。
“你的剑，也很快，很利。”楚昭沉声道，体内灵力开始加速运转，暗金色劫纹在皮肤下若隐若现。他知道，眼前之人，是他进入国子监以来遇到的最强同辈对手，必须全力以赴。
“再来。”剑十三似乎被激起了战意，眼神变得炽热。他手中“断岳”剑轻轻一振，发出一声愉悦的剑鸣。
下一刻，他动了。
不再是单纯的速度，而是剑招！
“唰唰唰！”
刹那间，擂台上仿佛同时出现了数个剑十三的身影，每一个都栩栩如生，手持长剑，从不同的角度，以不同的招式，攻向楚昭！剑光如瀑，剑影重重，将楚昭周身要害尽数笼罩。
“残影剑！剑十三的成名绝技！”
“好可怕的速度和剑法！这让人怎么躲？”
台下惊呼连连。这剑法不仅快，而且虚实相生，真真假假，难以分辨。每一道残影都蕴含着凌厉的剑气，一旦判断错误，便会陷入万劫不复之地。
楚昭瞳孔微缩。在他的神魂感知中，这漫天的剑影残像虽然逼真，但并非完全无法分辨。真正致命的那一剑，隐藏在重重虚影之后，如同蛰伏的毒蛇，随时准备发出致命一击。
他没有试图去分辨每一道剑影，因为那只会让他陷入被动。在剑影及体的瞬间，楚昭低喝一声，体内灵力奔涌，体表暗金色光芒大盛，整个人如同披上了一层暗金战甲。
“吞劫道体，不动如山！”
他没有闪避，也没有格挡，而是硬生生站在原地，以强悍的肉身和护体灵力，硬抗了大部分剑影攻击！
“叮叮当当！”
密集如雨打芭蕉般的撞击声响起。无数剑气、剑影斩在楚昭身上，爆发出刺目的火星，却只在楚昭的皮肤上留下了一道道浅浅的白痕，连皮都没破！偶尔有几道蕴含真正杀机的剑光，也被楚昭精准地以拳、掌、肘、膝等部位格挡开，发出沉闷的撞击声。
楚昭如同激流中的磐石，任凭剑影如何汹涌澎湃，我自岿然不动！以力破巧，以强横的防御，硬撼对方精妙的剑招！
“这……这是什么怪物般的防御？！”
“剑十三的残影剑，竟然破不开他的防御？！”
“他的肉身难道是灵金铸就的不成？！”
台下众人看得目瞪口呆。剑十三的剑，凌厉是出了名的，寻常天劫境修士的护体灵力，在他剑下如同纸糊。可楚昭竟然用肉身硬抗！这简直颠覆了他们的认知。
剑十三眼中也闪过一丝惊异，但更多的是兴奋。对手越强，越能激发他的战意！
“好体魄！看你能接我几剑！”
剑十三长啸一声，漫天剑影骤然一收，合而为一。他整个人与手中“断岳”剑仿佛融为一体，化作一道凝练到极致的灰色剑光，剑意冲天而起，直刺楚昭胸膛！
“剑意凌霄——破军！”
这一剑，再无花哨，只有纯粹到极致的“刺”！将所有的速度、力量、剑意，都凝聚在一点，仿佛能刺穿一切阻碍，破灭千军万马！
剑光未至，那凌厉无匹的剑意已经将楚昭完全锁定，让他感觉胸口一阵刺痛，仿佛已经被剑尖抵住。
楚昭眼中精光爆射。他知道，不能再被动防御了。这一剑，他感觉到了威胁！若被刺中，即便以吞劫道体的强悍，恐怕也要受创。
“来得好！”
楚昭不退反进，右拳紧握，体内吞劫之力第一次在战斗中全力催动！暗金色的劫纹瞬间爬满整条手臂，一股古老、霸道、仿佛能吞噬一切的气息轰然爆发！他周围的空气都微微扭曲，仿佛形成了一个微型的吞噬漩涡。
他没有动用复杂的武技，依旧是简单到极致的一拳，迎着那道刺破一切的剑光，轰然砸出！
拳锋所过之处，空气被压缩、被吞噬，发出低沉的气爆声。拳头上，暗金色的光芒凝聚，隐隐有雷霆、佛光、劫力流转，散发出一种毁灭与新生交织的可怕波动。
“拳镇山河！”
这是楚昭在镇魔塔涅槃时，结合自身对力量的理解，以及佛门金刚之力、天劫雷霆之力，初步领悟出的一式拳法雏形。虽然简陋，但威力无俦，一力降十会！
拳剑相交！
“轰——！！！”
这一次的碰撞，比之前任何一次都要猛烈百倍！刺目的光芒在擂台中心炸开，狂暴的灵力风暴瞬间席卷整个擂台，坚固的青石地面以两人为中心，寸寸龟裂，碎石被卷上半空，又被凌厉的剑气和拳风绞成齑粉！
擂台周围的防护光幕剧烈震荡，光芒明灭不定，仿佛随时都会破碎。靠得较近的观战学子被气浪推得连连后退，脸色发白。
光芒与烟尘缓缓散去。
擂台上，楚昭与剑十三的身影重新显现。
两人相隔五丈站立。
楚昭的右拳之上，出现了一道深可见骨的血痕，鲜血顺着手指滴落。伤口处，残留着一缕凌厉的剑气，不断试图侵入他的经脉，但被吞劫之力迅速吞噬、炼化。
而剑十三，手中的“断岳”剑在微微颤抖，发出阵阵哀鸣。他持剑的右手虎口崩裂，鲜血染红了剑柄。更让他心惊的是，他那无坚不摧的“断岳”剑尖，竟然出现了一个微小的、肉眼几乎不可察的凹陷！虽然只是极其细微的损伤，但这柄跟随他多年，被他视为伙伴的灵剑，竟然在与对方肉拳的硬撼中受损了！
而他本人，更是气血翻腾，五脏六腑如同移位，一缕鲜血从嘴角溢出。楚昭那一拳蕴含的恐怖力量，不仅震伤了他的手臂，更有一部分穿透剑身，侵入了他的体内，让他受了不轻的内伤。
“好拳。”剑十三擦去嘴角的血迹，眼中非但没有挫败，反而燃起了更炽热的战意，“能正面接下我‘破军’一剑，还伤我剑器者，你是第一个。”
楚昭运转灵力，拳上的伤口以肉眼可见的速度开始愈合。他看着剑十三，沉声道：“你的剑，也很强。若非我体魄特殊，这一剑，我未必接得下。”
这不是客套，而是事实。剑十三的剑，确实是他见过同辈中最凌厉的。那一剑“破军”，已初步触摸到了“剑意”更高层次的奥义，若非他吞劫道体强悍，加上初步融合了佛力和劫力的“拳镇山河”威力惊人，恐怕真要被重创。
“痛快！”剑十三忽然仰天长笑，笑声畅快，“楚昭，我记住你了。今日之战，暂且到此。我的剑，需要温养。待我剑道再进一步，你我，再战一场！”
说罢，他竟然干脆利落地还剑入鞘，对着楚昭抱了抱拳，然后纵身一跃，下了擂台，径直离去，毫不拖泥带水。
留下满场愕然的观众。
“这……这就结束了？”
“好像是平手？不，剑十三主动退走了？”
“剑十三的剑受损了！楚昭的拳头也太硬了吧！”
“看楚昭的拳头，也受伤流血了，但好像恢复得很快……”
“真是怪物啊！竟然能和剑十三拼到这种程度！”
“看来丙等学子中，又要多一位不能招惹的人物了。”
台下议论如潮。这一战虽然短暂，但激烈程度远超之前任何一场。楚昭与剑十三展现出的实力，让所有人心惊。尤其是楚昭那变态的防御和力量，以及剑十三那无坚不摧的剑意，都深深印在了众人脑海中。
“楚昭，胜！”执事的声音再次响起，带着一丝惊叹。虽然剑十三主动退走，但并未认输，不过按照规则，离开擂台即视为放弃，所以判楚昭获胜。但明眼人都看得出，这两人实力在伯仲之间，真要生死相搏，胜负难料。
楚昭站在擂台上，缓缓吐出一口浊气。与剑十三一战，他也消耗不小，尤其是最后硬撼“破军”一剑，虽然凭借吞劫道体和“拳镇山河”挡下，但也受了些轻伤，灵力消耗颇大。不过，这一战收获也巨大。剑十三的剑意，让他对“意”的领悟有了新的体会。而且，通过实战，他对自身力量的掌控也更加纯熟。
“楚兄，好身手！”白玉堂在台下抚掌赞叹，眼中异彩连连。白素也轻轻松了口气，看向楚昭的目光中，多了几分她自己都未察觉的关切。
楚昭对二人微微点头，没有立刻下台。他需要调息恢复。接下来的挑战，恐怕不会少。击败（或逼退）剑十三，固然能震慑许多人，但也可能会激怒一些自视甚高，或与柳家交好，想踩着楚昭扬名的人。
果然，短暂的沉寂后，又有人上台了。
不过，接下来的挑战者，实力明显比之前的强了一个档次，但比起剑十三，却又差了不少。大多是些天劫境二重巅峰，或者初入天劫境三重，对自身实力颇为自信，想试试楚昭的深浅，或者想趁着楚昭与剑十三一战后有所消耗，捡个便宜。
楚昭来者不拒。他没有再动用“拳镇山河”那样的杀招，也没有完全依赖吞劫道体的强悍防御，而是将擂台当成了磨刀石，用这些挑战者来磨练自己的武技、身法，以及灵力运用。
他拳、掌、指、腿，信手拈来，时而刚猛无俦，时而灵动飘逸。在镇魔塔涅槃时吸收的佛门战斗技巧，以及在实战中领悟的搏杀之术，渐渐融会贯通。他的战斗风格，开始呈现出一种独特的气质，既有佛门的刚正宏大，又有天劫的狂暴毁灭，更夹杂着一种吞噬万物的霸道。
一连击败了五名挑战者，其中还包括一名天劫境三重初期的刀客，楚昭终于感觉到灵力有些后继乏力，身上也添了几道伤口，虽然不重，但积累下来，也有些影响。
“楚昭，你已经连胜……九场了！”台下有人计数，惊呼道。从石勇开始，到剑十三，再到后来的五名挑战者，楚昭已经连胜九场！距离十场连胜，成为“擂主”，只差一场！
但此刻的楚昭，气息已不如最初那般强盛，显然消耗巨大。
“他快到极限了！”
“连战九场，其中还有剑十三那样的强敌，消耗肯定大！”
“这时候，如果有人上去……”
不少人蠢蠢欲动。成为擂主的诱惑太大了。眼看楚昭似乎力竭，这简直是天赐良机。
然而，那些真正有实力，有眼光的人，如墨岩、火灵儿、风无痕等人，却并未急于出手。他们看得出，楚昭虽然消耗大，但战意依旧高昂，眼神清明，显然还有余力。更重要的是，楚昭那恐怖的恢复力和深不见底的底牌，让人忌惮。谁知道他还有没有藏着更厉害的手段？
就在众人犹豫之际，一个清脆悦耳，却带着几分火辣的声音响起：
“楚昭，休息够了吗？休息够了，就接本姑娘几招！”
话音未落，一道火红色的身影，如同燃烧的流星，轰然落在擂台之上，带起灼热的气浪。
来人身穿一袭火红长裙，身材高挑，肌肤胜雪，容貌娇艳，尤其是一双凤目，顾盼生辉，此刻正燃烧着熊熊战意，盯着楚昭。正是丙等学子中另一位名声在外的强者，天劫境三重，修炼火属性灵力，一手离火鞭法出神入化的——
火灵儿。
“是火灵儿！她也出手了！”
“这下热闹了！火灵儿性子火爆，实力强悍，她的离火鞭法刚猛霸道，正好克制力量型！”
“楚昭刚经历苦战，消耗巨大，火灵儿以逸待劳，恐怕……”
台下众人再次兴奋起来。火灵儿的名头，比之剑十三也差不了太多，而且她性子直爽，战斗风格火爆，极具观赏性。
楚昭看着眼前的红裙女子，感受到对方身上传来的灼热气息和蓬勃战意，深吸一口气，体内吞劫之力缓缓运转，加速吸收周围天地灵气，恢复自身消耗。拳上的伤口，在吞劫之力滋养下，已基本愈合。
“请。”楚昭没有多言，只是简单吐出一个字。
“好！爽快！”火灵儿娇笑一声，手腕一抖，一道赤红色的长鞭如同灵蛇出洞，带着灼热的高温和刺耳的破空声，朝着楚昭席卷而来！
鞭影重重，化作一片火网，将楚昭周身空间尽数封锁。炽热的火浪扑面而来，空气都被烧得扭曲。
“离火鞭法——天罗地网！”