晨雾未散，炼器阁外的青石阶上，已传来清脆的铁锤敲击声。叶玄裹着外门弟子的粗布长袍，肩上扛着一柄尚未开锋的玄铁剑，步履稳健地踏入阁中。昨夜那道浮现于石壁的图腾仍在他脑海中挥之不去，但此刻，他将思绪压下，只专注于手中之剑。
剑身微凉，透着未淬火的生涩。他需要一柄能与剑胚真正共鸣的兵刃，而非这等凡铁。可正因如此，才更需谨慎。
阁中火光跳跃，几名外门弟子围在炉前，神情专注。张狂立于炉侧，手中握着一根赤红的铁条，正低头淬炼。他察觉叶玄进来，抬眼一笑，目光如刀，却掩不住几分阴沉。
“叶师弟，来得正好。”张狂将铁条插入水中，腾起一片白烟，“我正巧研究出一种新法子，可助你玄铁剑脱胎换骨。”
叶玄点头，将剑搁于案上，目光扫过炉火，不动声色。他虽非炼器大家，却已能察觉炉中灵气波动异常，隐隐带着一丝腐朽之气。
“张师兄费心了。”他轻声道，指尖轻抚剑脊，却未急于催动灵力。
张狂笑着走近，手中掐起一道法诀，轻声道：“来，我替你引灵入剑。”
叶玄微微侧身，避过他指尖，道：“不急，我先试试。”
张狂笑容微滞，随即恢复如常，退后一步，道：“你既谨慎，那便由你。”
叶玄凝神，掌心轻贴剑身，缓缓催动体内灵力。自瀑流崖突破后，他的灵力流转已与常人不同，逆时针旋转，更易与剑胚共鸣。然而，才刚催动，他便察觉异样——一股阴冷之力自剑身渗入，竟逆流而上，直冲丹田！
他瞳孔一缩，立刻收手，体内灵力急转，强行将那股异力逼出体外。冷汗自额角滑落，他缓缓抬头，目光如刃，直指张狂。
“噬灵咒。”
张狂脸色骤变，嘴角抽搐，却强作镇定：“叶师弟，莫要信口开河。”
“是么？”叶玄冷笑，袖中剑胚忽地跃出，赤光暴涨，竟在空中划出一道血色弧光，直指张狂胸口！
张狂猝不及防，被剑胚所散发的剑意震退数步，脚下踉跄，脸色瞬间惨白。他胸口处的衣襟裂开，露出一道诡异的咒纹，正以肉眼可见的速度蔓延，仿佛有生命般蠕动。
“你……你怎会有剑灵护体？！”他惊怒交加，声音嘶哑。
围观弟子纷纷后退，有人认出那咒纹，惊呼出声：“噬灵咒！是噬灵咒！”
炼器阁顿时骚动起来。噬灵咒乃邪修禁术，可借兵刃之灵侵蚀修士本源，一旦入体，轻则修为尽失，重则神魂俱灭。宗门早有明令，凡修习此术者，皆逐出山门！
张狂见众人惊惧，急怒攻心，猛然大喝：“胡说！这是叶玄暗中施术，嫁祸于我！”
“嫁祸？”叶玄冷笑一声，袖中青铜碎片取出，置于剑上。两者一触，顿时符文浮现，红光流转，竟与剑胚共鸣，将那股残留在剑身上的噬灵咒痕迹尽数映照而出。
“诸位请看。”他声音清冷，却透着不容置疑的威势，“这咒术，是刚刚才打入剑身的。”
围观弟子面面相觑，皆是心惊。张狂脸色铁青，咬牙怒吼：“你胡说！你怎知是我所为？！”
“因为你低估了它。”叶玄指了指剑胚，眼神如刀，“它不是剑，是剑灵。它能识破一切邪术。”
话音未落，剑胚忽然轻震，一道红光扫过张狂胸口，那咒纹瞬间暴涨，如蛛网般蔓延至其脖颈，张狂惨叫一声，跪倒在地，经脉暴起，面容扭曲。
“你……你不得好死……”他嘶吼着，却已无法控制体内咒力。
阁外脚步声急促，执法长老带着数名执法弟子闯入，目光一扫，便已明白发生了何事。他沉声道：“张狂，你可知罪？”
张狂嘴角溢血，眼中满是怨毒，却再无反驳之力。
“我……我……”他挣扎着想开口，却被体内咒力反噬，一口黑血喷出，昏死过去。
执法长老挥手，两名执法弟子上前，将张狂押下。他转头看向叶玄，目光深沉：“此事，你怎么看？”
叶玄收起青铜碎片，拱手道：“弟子不知张师兄为何要加害于我，但此术非同小可，若非剑胚护体，后果不堪设想。”
执法长老点头，沉吟片刻，道：“你可愿随我前往执法堂，详述此事？”
“弟子愿往。”叶玄答得干脆，心中却知，这不过是开始。
张狂虽被拿下，但他背后，必有他人。那道黑影弟子的离去，已说明一切。
他低头看向手中玄铁剑，剑身映出他冷峻的面容。昨夜图腾浮现，今日噬灵咒再现，他已无法再置身事外。
命运的齿轮，已然转动。
……
执法堂内，烛火摇曳，空气中弥漫着淡淡的檀香。叶玄立于堂前，将事情经过一一陈述。执法长老听完，沉声道：“噬灵咒早已失传，你可知是谁传授于他？”
“弟子不知。”叶玄答得坦然，“但张狂显然只是棋子。”
执法长老目光微沉，缓缓点头：“我会彻查此事。”
“多谢长老。”
叶玄拱手告退，转身走出执法堂。夜风拂面，吹起他衣袍一角，也吹散了他眉间凝重。
他没有回洞府，而是绕道前往藏器阁。
剑胚在他袖中轻震，似乎在回应某种召唤。他心知，自己已无法再按部就班修炼，必须主动出击。
他必须弄清楚，这剑胚究竟藏着怎样的秘密。
而那句“血劫降临”，又意味着什么。
夜色沉沉，星光如针，洒落在他肩头。他脚步未停，身影渐渐隐入黑暗之中。
身后，执法堂的烛火依旧明亮，却照不透那层层迷雾。