江南的雨，总是缠绵悱恻，却洗不净权谋交织的腥气。
清韵坊最高层的雅室内，柳栖梧一袭红衣，凭栏远眺烟雨朦胧的运河。
她手中把玩着一支玉簪，眼神却冰冷锐利。身后，心腹低声汇报着各处暗线清理的进展。
“三殿下在江南经营多年，根须倒是扎得深。”柳栖梧红唇微启，语气听不出喜怒，“可惜，碰上了不该碰的人，选了不该选的路。”
她答应了五皇子季宴煜的合作。
代价巨大，收益亦然。
清韵坊这艘巨舰，在她的掌控下，开足了马力，动用了一切明暗力量，对三皇子季宴安留在江南的势力进行了彻彻底底的绞杀。
赌坊、漕运、盐引、乃至埋藏最深的几家绸缎庄和书院，都被连根拔起，或收编，或摧毁。
一时间，江南官场、商界风声鹤唳，谁都感受到了这股突如其来的清洗风暴，却看不清风眼究竟在何处。
只知道，往日还能与清韵坊稍稍抗衡的几股势力，几乎一夜之间烟消云散。
清韵坊，真正成为了江南一手遮天的存在。
柳栖梧转身，将玉簪随意插入发髻：“告诉五殿下，他想要的‘干净’，栖梧做到了。接下来该怎么做，他自己心里有数。”
另一边，这几日秦凛和卫骁隐匿在暗处，谨慎地观察着季宴煜的一举一动。
有了季宴礼的提醒，他们再看这位五皇子，只觉得脊背发凉。
他们从小跟在自家殿下身边，季宴煜幼时也会因为一只雀儿死了而红了眼眶，被宫人无意冲撞时也会温声安慰对方。
那个曾经跟在殿下身后屁颠屁颠喊着“二哥”的小皇子在他母妃薨逝后，只剩下痴傻疯癫，常年卧居静思斋再不问世事。
而此刻，他们正“偶遇”了在茶楼听曲的季宴煜。只因台上歌女一曲悲歌唱得动人，他竟靠着太师抹眼泪，还打赏了一锭不小的银子，引来周围一片对其“仁善心肠”的赞叹。
卫骁差点把刚喝进去的茶喷出来，强忍着扭过头，用只有两人能听到的声音咬牙切齿：“…鸡皮疙瘩起了一身！这装得也太他娘的像了！”
若不是殿下亲口所言并点明了关窍，他们恐怕至今仍被这精湛的演技蒙在鼓里，甚至可能还会觉得这位五皇子心地纯良，值得同情。
秦凛沉默地垂下眼眸，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。能将伪装融入骨血，十余年如一日，这份心机和忍耐力，何其可怕？
殿下…当年护在身后的小弟弟，何时变成了这样一头择人而噬的孤狼？
而被派来江南整顿军务、暗中策应的骠骑将军慕容翊，在确认季宴礼安然无恙且已与北境部落达成某种默契后，紧绷的心弦才稍稍放松，开始全力整备靖安军，以备不时之需。
江南的局面，在一种诡异的平静下，暗流汹涌，仿佛在等待着某个引爆的时刻。
然而，谁也没料到，最先等来的惊雷，并非源自江南，而是来自权力中心的紫禁城。
一封沾着血与火的八百里加急密报，以最快的速度送到了江南各位关键人物的手中。
密报上的字眼触目惊心：
【大皇子季宴承，联合京城五大家族中的裴家、虞家、赵家，趁皇帝病体未愈、朝局动荡之际，悍然举兵谋反！已包围皇城，逼宫陛下。】
“哐当！”卫骁手中的茶杯摔得粉碎，他猛地站起身，脸上血色尽褪，“大皇子？！他疯了？！”
秦凛一把夺过密报，快速扫过，素来沉稳的手也抑制不住地颤抖起来，心中已是惊涛骇浪。
他们一直紧盯着最可能发难的五皇子季宴煜，万万没想到，竟是那个有勇无谋的大皇子，用了最直接也最愚蠢的方式，率先掀了桌子！
这完全打乱了他们的预判和部署！
“立刻以最快的方式传信给殿下！”秦凛的声音因急切而沙哑。
“京城巨变！大皇子反了！”
消息几乎是在同一时间送到了季宴煜手中。
他屏退左右，独留楚安展开密报，细细看完后，脸上非但没有惊惶，反而缓缓勾起一抹冰冷而讥诮的笑容。
“呵……”他低声自语，指尖轻轻敲着桌面，“真是我的好大哥，好三哥啊……孤还没出手，他们这两个蠢货倒是先自己跳出来，替我把这潭水搅浑了。”
虞家会参与，其中必然有他那位被禁足的“好三哥”季宴安的手笔。
这局面，乱得好啊，正合他意。
…
消息以最快的速度传至北境瀚漠部。
季宴礼接到密信时，正在与巴图烈可汗商议互市细节。
看清内容瞬间，他脸色骤变，霍然起身，周身气息瞬间冷冽如刀，捏着信纸的手指因用力而骨节泛白。
“怎么了？”宋卿笙察觉到他情绪剧烈波动，担忧地望向他。
季宴礼将信递给她，声音沉凝如铁：“京城有变，季宴承反了，逼宫父皇。”
宋卿笙倒吸一口凉气，快速浏览信件，心也瞬间揪紧。
皇权更迭，刀光剑影，史书上的寥寥几笔，此刻却是血淋淋的现实压在了眼前。
没有丝毫犹豫，季宴礼立刻向巴图烈可汗说明情况，请求借兵。
巴图烈虽震惊于大雍京城的剧变，但出于对季宴礼和宋卿笙的信任与感激，以及对未来两国邦交的考量，沉吟片刻后点头应允，迅速调集精锐骑兵。
季宴礼、宋卿笙即刻动身，同时飞鸽传书令慕容翊率靖安军主力前来汇合。
日夜兼程，风驰电掣。
在预定地点，季宴礼、宋卿笙带领的瀚漠部精锐骑兵，与慕容翊带来的数万靖安军成功汇合。
铁甲洪流汇聚一处，旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
季宴礼一身戎装，立于马上，目光扫过眼前黑压压的、追随他的将士，声音穿透荒野，清晰而坚定：
“京畿蒙难，陛下危殆！逆贼作乱，国将不国！我等身为臣子将士，忠君护国，义不容辞！随孤——回京救驾！”
“誓死效忠二殿下！”八万铁骑齐声怒吼，声震四野。
季宴礼看向身旁同样一身利落骑装的宋卿笙，眼中充满担忧：“方才传令的亲兵说，叛军已封了西华门，宫里火光照得半边天都红了。卿笙，那不是你该去的地方。”
“你打住。”宋卿笙打断他，眼神坚定，没有丝毫退缩，双手捧住他的脸揉啊揉，“季宴礼，你信我能护好自己，就像我信你这次也能平反叛军一样。你说过，并肩走的路，才不算难走。”
季宴礼眉头微蹙，语气沉了几分：“这不同围场狩猎，叛军杀红了眼，哪里会管你是谁？我怕……”
“你怕我受伤，我更怕你在前头拼杀时，回头看不见我。”宋卿笙的指尖轻轻点了点他心口，“你心里装着皇帝的安危，装着这一城百姓，可我心里，亦是如此。你忘了我说的我有主角光环吗？有我在，保底也能送你一个复活甲。”说完，她自己倒是笑了起来，短暂的驱散了这沉重的氛围。
季宴礼望着她清亮的眼睛，那里面没有半分退缩，只有灼灼的执拗。
他深吸一口气，终是松了手，转而将自己的披风解下裹在她肩上。
“披风挡箭我不允许，夜里风大，别冻着。一会儿跟在我身侧三步之内，不许擅自离队。”
宋卿笙拢紧披风，超级听话的点头：“好，都听你的。别忘了你身后，有我在。”
季宴礼深深看她一眼，千言万语化作一个沉重的点头。
他挥动马鞭，指向京城方向：“出发！”
铁骑滚滚，宛如黑色的洪流，带着踏碎一切叛逆的决心，朝着京城方向疾驰而去。
尘土漫天，战马嘶鸣，一场决定大雍国运之战，一触即发。
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