周师傅拿着配方纸去调配人手了，那张老脸垮得比霜打的茄子还难看。
周围的老师傅也都讪讪低着头，不敢再吱声。
蔺知微交代完接下来几日的活计，转身出了染坊大门。
陆抚舟跟在她身后，两人一前一后上了马车。
车厢不大，两个人面对面坐着，膝盖几乎碰着膝盖。
蔺知微往后挪了挪，后背抵着车壁，手里拿着帕子有一下没一下地扇着风。
空气里弥漫着一股染坊带出来的染料酸涩味，混着车厢里原有的淡淡檀香，说不清是难闻还是好闻。
陆抚舟坐在对面，阖着眼养神。
车窗缝隙漏进来的光斑落在他侧脸上，从眉骨滑到下颌，再滑到领口微微敞开的锁骨。
蔺知微的目光不自觉地跟了那道光线一路，忽然意识到自己在看什么，猛地移开视线，拿帕子用力扇了两下。
车厢里更热了。
“你手里哪来周师傅的私账？”
她开口打破了这片让人心慌的安静，往前探了探身子，“十年的账，连哪年哪月在哪家铺子拿多少回扣都一清二楚，你不是第一天来蔺家吗？”
陆抚舟闻言，缓缓睁开眼。
他没有立刻回答，目光从她的眼睛移到她微微前倾的姿势，又落到她攥着帕子的手指上。
那目光不紧不慢。
蔺知微被他看得后背发紧，却硬撑着没有退回去。
“秘密。”
他开口，嘴角弯起一个极浅的弧度。
蔺知微一口气堵在嗓子眼，正要追问，陆抚舟忽然也往前倾了倾身。
车厢本就狭窄，他这一倾，两人的距离骤然缩短。
蔺知微几乎能看清他领口下若隐若现的旧伤疤痕，鼻尖也能闻到那股檀香底下压着的，极淡的药膏味。
她的心跳毫无预兆地漏了一拍。
“夫人这么关心我的事？”
陆抚舟的声音压得很低，“还是说——你怕我？”
蔺知微猛地靠回垫子上，后脑勺磕在车壁上，咚的一声。
心跳已经不是漏拍了，是在擂鼓。
“我怕你做什么？”
她努力让自己的声音听起来平稳，“我们是合作关系，你的来历我当然要问清楚。”
“合作关系。”
陆抚舟把这四个字慢慢咀嚼了一遍。
随后，又重新靠回车厢，阖上眼。
仿佛刚才那一下倾身，那一句低语，都只是蔺知微的幻觉。
蔺知微攥紧了帕子。
掌心全是汗。
一个刚进门没几天的赘婿，不声不响地拿出染坊管事十年的私账。
这个人的身上，每一寸都写着危险两个字。
蔺知微咬了咬下唇，强迫自己把注意力转移到染坊的方子上。
以后跟这个人打交道，必须给自己留条后路。
蔺知微的马车还在城东的路上晃荡时，蔺府正堂里已经坐了满满一屋子人。
二房主母刘氏带着儿子蔺成翰坐在堂上，手里提了两盒城南老字号新出的桂花糕。
说是来给大哥大嫂请安，但那面色铁青，像个炸毛的公鸡。
三房的周氏也被顺路邀了过来。
三房老爷蔺文远是蔺家三兄弟里最小的一个，平日不争不抢，最大的爱好是养鸟，最大的本事是装聋作哑。
周氏和他一个模子刻出来的，逢人三分笑，遇事不开口。
刘氏把桂花糕往桌上一放，开口便是有些责备：“大嫂，不是我说，知微这孩子刚成亲第二天就往染坊跑，传出去多不好听，咱们蔺家在杭州城也是数一数二的门户，嫡女抛头露面跟那些粗汉打交道，外头的人指不定怎么说呢。”
蔺夫人端起茶盏，吹了吹浮沫，不紧不慢地呷了一口。
“弟妹这话我可不敢苟同。”
蔺夫人把茶盏搁在桌上，声音不高不低，“当年我和老爷白手起家的时候，染坊里每一缸染料我都盯过，铺子里每一匹布我都亲手摸过。”
“我跟着老爷风里来雨里去，才有了今天这份家业，我女儿去看看自家的产业，有什么不妥？外头的人爱怎么说就怎么说，蔺家走到今天，从来不是靠外人的嘴皮子。”
刘氏脸上的表情僵了一瞬。
她没想到蔺夫人这么硬气，连个台阶都不给。
“大嫂说的是。”
刘氏换了个角度，叹了口气，“只是大嫂也清楚，大哥膝下无子，这偌大的家业终究是要有人接的。”
“我也是替你担心，这赘婿再亲，也不是儿子，我家成翰这两年读书也有了长进，这以后的家业还是放在自家人手里才安心呐。”
“弟妹这话，我就有点听不懂了。”
蔺夫人轻笑，其实她对二房这一脉的心思全部心知肚明。
无非是看着蔺老爷无子，早早便想着吃绝户，好让蔺成翰继承家业。
“大嫂，我觉得二嫂说的有些道理，但成翰这孩子，心性不定，前日我还听说他去了玉花楼喝了场花酒，在长街上倒地不起，哎呀，男孩子嘛，成事晚，倒也是不打紧的。”
就在这时，一向沉默周氏笑着说出这番话。
本意调侃，但细听又不是这个道理。
蔺夫人最讨厌这种人了。
偏偏面上又不能如此过不去，只好站起身，想寻个借口出去。
可刘氏见状，则直接拦住了蔺夫人的去处。
“大嫂嫂你也该听听弟妹的建议，她这人一向是最公正不过的，她都说我说的话有道理，你又何必如此执拗呢？”
“我听弟妹这话，这是要咒我死啊。”
一个低沉的声音从门外传来。
蔺老爷掀帘而入，面色如常，看不出喜怒，齐梁衡则是捧着几卷书册，跟在了蔺老爷身后。
刘氏连忙起身：“大哥我不是这个意思，弟媳只是来跟大嫂说几句体己话。”
“体己话？”
蔺老爷在主位上坐下，目光平静地扫过刘氏和蔺成翰，“我方才在门外听得真切，弟妹是在操心蔺家的家业交给谁。好，那我今日就把话说清楚。”
他转向众人，声音不大却底气十足：“蔺家这份家业，是我和夫人白手起家挣来的，二弟帮忙打理这些年，没有功劳也有苦劳，该分的红利一分不少。但蔺家的根，在长房！”