定远侯府，静心堂。
“夫人，刚收到城门眼线，说那杭州的商贾之家，已经到了永定门了。”
一个嬷嬷伏在一个美艳妇人的耳畔，低声说道。
美艳妇人闻言，本在敲着木鱼的手猛然一滞，随后缓缓抬起眼睛。
“还真敢来。”
魏淑兰微微勾起唇角，眼底却透露着一丝不屑与狠毒。
“李嬷嬷，既然人来了，那就好好招待一下吧，我们定远侯府名声在外，可不能亏待了恩人。”
她说完，微微勾起了唇角，继续敲起了木鱼。
李嬷嬷似乎还想说些什么，但看见魏淑兰的模样，轻轻应了一声是，随后转身离开。
而此刻，永定门外。
寒风卷着沙尘，吹得城门守卫的盔甲哗哗作响。
蔺家的数十辆沉木大车依次排在进城的车队尾端。
马车内，蔺茵掀开一角窗帘，好奇地朝外打量：“姐姐，这就是京城啊，城墙比咱们杭州的高出整整一倍呢。”
蔺知微正低头翻看着进京的货单，闻言抬起头，神色平静：“城墙高，规矩多，吃人的地方也多。”
话音刚落，前方的车队突然停了下来。
冯峥勒马靠近车窗，低声道：“少夫人，前头有人拦路，说是定远侯府派来接应的。”
蔺知微合上账册，挑了挑眉。
动作倒是够快的。
她推开车门，站在车辕上抬眼望去。
只见城门官道正中央，横着一辆挂着褪色青布帘子的小骡车。
车辕上连个锦垫都没有，拉车的骡子瘦骨嶙峋，毛色杂乱，车轱辘上还沾着干涸的泥浆。
一名穿着灰布锦袍的中年管家领着两个歪戴帽子的家丁，大剌剌地站在官道中央，神情倨傲地拦住了蔺家的头车。
城门口本就人多眼杂，不少进京赶考的举子和京城百姓顿时围了上来。
“前头可是江南蔺家的车队？”
灰袍管家斜着眼，手里摇着一把廉价的折扇，扯着公鸭嗓喊道：“咱家是定远侯府的大管家曹峰！”
“我奉侯府夫人的口谕，特来城门迎一迎世子在乡下娶的那位……蔺姑娘。”
他特意在“乡下”和“蔺姑娘”几个字上咬了重音，连一声少夫人都不肯叫。
周围的围观人群顿时窃窃私语起来。
“定远侯府？就是那位刚认祖归宗的世子？”
“听闻世子流落江南时入赘了一户商贾，如今侯府派人来接，怎么就给了辆破骡车？”
“商贾之女罢了，高门大户讲究门当户对，士农工商，像这种商贾之家的女儿，能给个妾室名分接进偏门，就算天大的恩赐了。”
议论声传入耳中，蔺文山与蔺夫人从后车走下，脸色瞬间沉了下来。
曹峰见状，笑得越发猖狂，迈着四方步走上前，居高临下地打量着蔺知微：
“蔺姑娘，夫人仁慈，念你在江南照顾过世子一段时日，特准你从侯府西侧的角门抬进去。”
“京城规矩大，商贾贱籍上不得正席，这辆车是夫人特意交代的，低调些，免得冲撞了京中贵人，丢了侯府的脸面。”
说完，曹峰挥了挥手，示意身后的家丁去牵车：“下车吧，换上这辆骡车，随咱家回府给夫人磕头敬茶，若是表现得懂规矩，夫人兴许还能赏你个贵妾的头衔。”
蔺茵气得小脸通红：“你胡说什么！我姐姐是明媒正娶的姐夫！”
“什么明媒正娶？”曹峰嗤笑一声，眼里满是不屑，“一个开布铺的商户女，也配做侯府世子妃？简直是痴人说梦！”
气氛瞬间变得紧张起来。
蔺文山正要上前理论，蔺知微却抬手拦住了父亲。
魏淑兰这点手段，无非是想在城门口当众扒掉她的尊严，逼她自轻自贱。
好在陆抚舟面前坐实她“小门小户上不得台面”的罪名。
若真上了这辆破骡车从角门进去，她就真成了宁远侯府里，任人拿捏的妾。
蔺知微居高临下地看着曹峰，忽然轻笑出声。
“曹管家是吧？”
曹峰仰着下巴：“正是咱家。”
“定远侯府袭爵三代，食禄千石，如今竟连一辆像样的马车都雇不起了吗？”
蔺知微的声音清朗明亮，字字清晰地落入围观众人耳中。
“拿这种拉泔水用的劣等杂毛骡子来迎客，不知道的，还以为定远侯府库房亏空，揭不开锅了。”
曹峰脸色骤变：“你放肆！这是夫人的安排，你敢折辱侯府？！”
“折辱侯府的不是我，是派你来的人。”
蔺知微懒得再看他一眼，转头看向身旁的冯峥：“冯统领，我蔺家商号在江南虽然只是做些绸缎小生意，但百八十两银子还是拿得出来的。”
“去，取两百两现银，当场赏给这位周管家。”
蔺知微语气平淡，却字字诛心：“就说江南蔺氏心疼侯府节俭，特赠纹银两百两，给侯府后院添几匹好马，免得堂堂侯门走出去，让全京城的百姓笑话寒酸。”
“你——！”曹峰气得浑身发抖，指着蔺知微半天说不出话。
周围的围观百姓爆出一阵哄笑。
几名同路的江南举子更是高声喝彩：“蔺姑娘说得好！有钱难买骨气硬，侯府用破车辱人，反倒显了自家的鄙陋！”
冯峥动作极快，反手从怀里摸出两锭沉甸甸的官银，随手一抛。
银子砸在曹峰脚边的泥地上，溅起一阵尘土。
“拿着银子，滚开。”冯峥按着腰间长剑，眼神森冷如刀。
曹峰被那股杀气逼得连退三步，咽了口唾沫，色厉内荏地叫嚣道：“好！好你个蔺知微！你今日敢拒侯府的门，京城居大不易，我倒要看看，没有侯府庇护，你们这帮满身铜臭的商贾能住哪儿去！”
“不劳挂心。”
蔺知微连眼皮都没抬，直接吩咐车队：“进城，去朱雀街。”
浩浩荡荡的几十辆大车直接碾过官道，将曹峰那辆破骡车逼得生生退到了路边沟渠里，扬长而去。
半个时辰后。
京城最繁华的朱雀大街，天元客栈门前。
这是全京城规格最高，收费最昂贵的地段，寻常进京官员都舍不得在此包院。
蔺知微踏进大堂，掌柜的刚迎上来，她便直接将一叠千两银票拍在柜台上。
“天字号上房，整座跨院，包三个月。”