雨势渐歇，铅灰色的云层缝隙中，漏下几缕惨淡的夕光，映照着一行狼狈而沉默的队伍，终于抵达了东临驿。
东临驿并非繁华城镇，更像是一座依山而建、扼守要道的军事堡垒。青灰色的巨石垒砌的围墙高大厚重，墙头可见巡逻兵士的身影，旌旗在湿冷的空气中无力垂落。查验过炎山令与城主府文书后，沉重的铁门缓缓开启，将这支伤痕累累的队伍纳入其庇护之下。
驿丞是个面容精干的中年人，看到队伍的惨状，尤其是担架上气息微弱的崇无凡，眼中闪过一丝惊诧，但并未多问，迅速安排住处和热水食物。帝国驿站，见惯了南来北往的纷争与血腥。
崇无凡被安置在一间相对干净僻静的厢房内。崇晓寸步不离地守在一旁，用温水小心翼翼地擦拭着他脸上的血污，眼圈红肿。崇德隐则与驿站的医官一同再次检查崇无凡的伤势，结论依旧令人沮丧——灵魂本源与肉身经脉双重重创，非寻常药石能医，只能靠其自身顽强的生命力硬抗，能否醒来，全看天意。
“难道……真的没有办法了吗？”崇晓声音哽咽，看着床上弟弟苍白如纸的脸，心如刀绞。
崇德隐沉默地摇了摇头，目光却再次落在崇无凡身上，带着一丝不易察觉的探究。他总觉得，无凡弟体内那股奇异的生机，似乎比在落鹰峡时……强盛了那么一丝丝？是错觉吗？还是……
就在这时，厢房的门被轻轻敲响。
门外站着的是那个被救回来的山野少年，石蛋。他换上了一身干净的粗布衣服，洗去了脸上的污泥，露出一张尚显稚嫩却眉目清秀的脸庞，只是眼神中依旧带着怯生生的惶恐。他手里端着一碗热气腾腾的褐色药汤，浓郁的草药味中，似乎还夹杂着一丝极其淡雅的异香。
“我……我看这位少爷伤得很重……”石蛋怯怯地开口，声音细若蚊蚋，“我……我跟爷爷学过几年采药，认得一些山里止血安神的草药……刚才在驿站后面看到有，就……就熬了一碗……不知道……有没有用……”他将药碗递过来，手指因为紧张而微微发抖。
崇晓看着眼前这个眼神纯净（至少表面如此）、心怀感激的少年，心中一软。她接过药碗，温言道：“谢谢你，石蛋。你有心了。”虽然不指望这碗山野草药能起多大作用，但这份心意难得。
崇德隐也看向石蛋，目光温和：“小家伙，多谢你。你爷爷他……”
石蛋眼圈一红，低下头：“爷爷他……埋在山里了……”
崇德隐叹了口气，不再多问。
崇晓本想将这碗药喂给崇无凡，但崇德隐出于谨慎，接过药碗，仔细闻了闻。药汤气味驳杂，确实是以几种常见的止血、宁神草药为主，并无异常。但他敏锐的感知再次捕捉到了那丝若有若无的异香，这异香……似乎与之前在雨中闻到的、从石蛋怀中包裹散发出的香气同源，只是淡了无数倍。
是巧合吗？崇德隐心中疑虑稍减，但并未完全放下。他将药碗放在床头，对石蛋道：“药我们先留着，等医官看过再决定是否服用。你一路也受惊了，先去休息吧。”
石蛋乖巧地点点头，又怯生生地看了床上的崇无凡一眼，这才转身离开。
待石蛋走后，崇德隐对崇晓低声道：“晓妹，这药先别急着用。无凡弟伤势古怪，还是谨慎为上。”
崇晓点了点头，她也知道轻重。
夜色渐深，驿站内外一片寂静，只有巡逻兵士规律的脚步声偶尔响起。
厢房内，崇晓终因疲惫过度，伏在床边沉沉睡去。崇德隐则在隔壁房间打坐调息，时刻关注着这边的动静。
而躺在床上，意识沉沦于无边黑暗的崇无凡，此刻却进入了一种玄而又玄的状态。
外界，石蛋那碗看似普通的药汤，放在床头，依旧散发着微弱的热气和药香。那丝奇异的异香，虽然淡薄，却在空气中持续弥漫，如同无形的丝线，一丝丝、一缕缕地渗透进崇无凡的呼吸，融入他的身体。
这异香，仿佛拥有一种奇特的灵性，进入崇无凡体内后，并非盲目扩散，而是自发地朝着他经脉破损最严重、能量最混乱的区域汇聚。更令人惊异的是，这异香似乎与崇无凡胸前那枚灰扑扑玉佩散发的温润气息，产生了某种微妙的共鸣！
玉佩的光芒依旧微弱，但在这异香的牵引下，其散发出的温润能量，不再是无序地滋养，而是开始有意识地引导那异香药力，如同最高明的医师，精准地“缝合”着那些破碎的经脉“断口”。
与此同时，崇无凡识海深处。
那簇“心烛”金焰，在得到这外来的、精纯而奇异的药力滋养后，如同火星遇到了灯油，燃烧得稍微明亮了一丝。虽然依旧微弱，却不再像之前那般随时可能熄灭。
在这稳定了一丝的“心烛”照耀下，《苍天问心诀》的本能运转悄然加速。那四盏黯淡的心灯（明心、念动、洞察、御物），开始以一种极其缓慢的速度，吸收着“心烛”提供的本源之力以及外来的奇异药力，灯焰虽然未能恢复明亮，却不再摇曳不定，变得稳定了许多。
而被锁魂铃重创、布满裂痕的灵魂本源，在这内外交济的滋养下，那裂痕蔓延的趋势被遏制住了，甚至有一些最细微的裂痕，开始有了一丝丝弥合的迹象！
这一切的变化，发生在微观层面，缓慢而坚定。外界的崇晓和崇德隐毫无所觉。
但隐藏在暗处的sharen峰监察者，却捕捉到了这不同寻常的波动。
驿站屋顶的阴影中，一只隐蜂的复眼闪烁着微光。sharen峰日志更新：“目标‘地阶七号’吸收未知活性药力（与‘紫阳源气’相似度37%），与体内未知玉佩产生协同效应，修复效率提升至基准值1.8倍。灵魂本源溃散停止，进入极其缓慢的自主修复阶段。观测到《苍天问心诀》低功率本能运转。其恢复轨迹偏离预期模型，变量增加。”
与此同时，驿站另一间上房内。
蒋劲并未入睡，他盘膝坐在榻上，周身隐隐有紫色光华流转，正在运功疗伤，同时消化白日破阵一战的心得。落鹰峡一战，他虽最终破阵，但消耗巨大，也受了一些内伤。
忽然，他眉头微蹙，缓缓收功，睁开了眼睛。
“奇怪……”他低声自语，目光仿佛能穿透墙壁，望向崇无凡所在厢房的方向，“那股令人不适的感应……又出现了？虽然极其微弱，但本质……似乎与紫阳真法隐隐相克，又带着一丝……同源的气息？”这感觉转瞬即逝，让他难以捕捉，却如同一根细刺，让他心中难安。崇无凡身上，到底还隐藏着多少秘密？
而此刻，在驿站分配给下等仆役居住的简陋通铺角落，那个名叫石蛋的少年，也并未入睡。他蜷缩在薄薄的被褥里，看似已然熟睡，呼吸均匀。
但若有人能看透他的伪装，便会发现，他怀中那个油布包裹，正透过层层布料，散发出极其微弱、几乎无法感知的淡紫色光晕。这光晕与空气中弥漫的、源自那碗药汤的异香隐隐呼应。
石蛋的意念，沉入怀中包裹之内。那里面，并非什么山野草药，而是一截约莫半尺长、通体呈现暗紫色、晶莹剔透如同紫水晶般的……根茎！根茎之上，天然生有玄奥的纹路，散发着精纯而温和的炽热气息，以及那股奇异的异香。
“紫玉菩提根……”石蛋的意念中响起一个与他外表年龄绝不相符的、带着沧桑与冷厉的声音，“没想到，在这穷乡僻壤，竟能遇到一个能引动‘祖源印记’的小子……虽然微弱得可怜。蒋家那小辈身上的紫阳真气，倒是意外之喜，虽驳杂不纯，却可作为引子……”
“落鹰峡那群蠢货，死不足惜。本想借他们之手收集些血食魂力滋养圣根，却被那路过的老家伙坏了事……幸好，这‘东来驿’倒是来了几条意想不到的‘大鱼’。”
“那崇家小子，身负超品精神力，灵魂本质奇异，若能以其灵魂本源滋养圣根，必能使其成熟加速……还有那蒋家小子，其紫阳真气虽劣，却也可提炼出一丝纯阳本源，补益吾功……”
“需得小心谋划。那崇家小子身边有人守护，其体内‘祖源印记’虽微弱，却层次极高，不可轻易触动。还有那无处不在的‘蜂影’……哼，sharen峰，你们也在觊觎此子吗？”
石蛋，或者说，占据了石蛋身体的某个古老意识的意念中，闪过一丝忌惮，随即被更深的贪婪取代。
“暂且按捺，借这碗掺杂了圣根须末的‘安神汤’，先稳住那小子的伤势，慢慢引导……待圣根与他的气息交融更深，便是收割之时……”
夜色深沉，东临驿在表面的平静下，暗流愈发汹涌。崇无凡在无知无觉中，吸收着来自“紫玉菩提根”的药力，伤势开始极其缓慢地好转，却也如同温水中的青蛙，一步步踏入一个更为精心编织的陷阱。
蒋劲的疑虑，石蛋的图谋，sharen峰的冷眼旁观……所有的线索，都指向了昏迷中的崇无凡。他的醒来，或许并非危机的结束，而是另一场更大风暴的开始。
而此刻，在帝都震天城，某些人已经通过隐秘渠道，收到了落鹰峡刺杀失败、崇无凡疑似身负特殊传承重伤未死的消息。一道道新的指令，正悄然发出，如同蛛网，向着东临驿，向着这支命运多舛的队伍，笼罩而来。