乌篷船驶出漕渠水闸时，戌时的梆子声刚过三响。长安城的夜色像浸了墨的绸缎，将西市的喧嚣彻底包裹，只有漕渠水面还浮着零星灯火，如同散落的星子。郦郦解开蓑衣的系带，潮湿的布料落下时，带出一阵淡淡的龙脑香——是从暗舱的火玉上沾染的气息。
“先到城南的别院落脚，”她将船头的双鱼灯笼转了个方向，灯笼立刻发出微弱的蓝光，“这是给接应人的信号，我家的老仆会在码头等着。”船尾的杰儿正用刀鞘清理鞋底的淤泥，那些从地道带出来的泥土里混着细小的琉璃碴，在月光下闪着微光。
“这些琉璃碴是波斯产的，”杰儿用刀尖挑起一块，“跟西市胡商区货摊上的一模一样。地道里的刻痕有新有旧，最新的火焰记号是用匕首刻的，边缘还很锋利，应该是康蜜儿留下的。”他忽然指向水面漂着的一片荷叶，叶子背面用朱砂画着弯月，“是老艺人说的记号，说明还有胡商在传递消息。”
余儿正对着月光翻看那对拼合的蝴蝶玉佩，玉缝里卡着点暗红的粉末，她用指尖捻起一点，放在鼻尖轻嗅：“是胭脂，波斯的红蓝花胭脂，康蜜儿用的就是这种。玉佩应该是她故意摔碎的，好让我们发现线索。”她忽然注意到玉佩内侧刻着细小的字，借着月光辨认道：“是‘初七，火玉，水门’——初七就是明天！”
船行至城南码头，岸边的老槐树下落着个黑影，见到蓝光灯笼立刻吹了声口哨。郦郦示意船夫靠岸，低声叮嘱：“张伯是我父亲的旧部，最是可靠。到了别院先别点灯，咱们得把今天的线索理清楚。”
别院的柴房里堆着半屋干草，张伯早已生好了炭火，铜壶在火上咕嘟作响，煮着安神的薄荷茶。郦郦将火玉从暗舱取出，码在干草堆上，十二块火玉在炭火的映照下泛着暖红的光，每块玉上的蝴蝶记号都恰好能拼在一起，组成完整的图案。
“现在来梳理胡商的动向，”郦郦用树枝在地上画了个简图，“康家商队本月初三从河西道出发，本该初七到长安，却迟了三天，说是遇到风沙。但绿袍译语人上个月就在河西道出现过，他给商队办的通关文牒上盖的是假印，这说明他们早就串通好了。”她在图上圈出“河西道”三个字，“这里是他们调换货物的地方，丢的是假火玉，真的藏在漕渠码头的三号货舱。”
杰儿往火堆里添了块柴，火星溅起时照亮了他袖口的甲叶：“金吾卫的规律也摸清了。南街戍卫每刻钟巡逻一次，换班时有三息空档；北街卫卒更严，却在未时会去酒肆喝茶，这是他们的疏漏。水门的守卫最松，戌时三刻换班时，守门的校尉会去旁边的赌坊，这是咱们今晚能顺利出城的原因。”
余儿忽然想起茶肆老板给的纸条：“‘戌时水门’说的就是今晚的船，那明天初七该怎么办？玉佩上的字说初七有火玉相关的事。”她从袖中掏出老婆婆塞的花，花瓣已经蔫了，花茎里却藏着张卷成细条的纸，展开后是幅简易地图，标注着西市酒肆的位置，旁边写着“巳时三刻”。
“是接头的时间和地点，”郦郦将地图与玉佩上的字对照，“初七巳时三刻，在西市酒肆。按规矩胡商不会在歇市前接头，这说明事情紧急。”她忽然想起康苏密在码头的眼神，“康老板肯定知道更多内情，他故意让我们带走火玉，是想引蛇出洞。”
炭火上的铜壶开始冒热气，张伯端来三碗薄荷茶，低声道：“刚才在码头听见金吾卫的动静，他们在查一艘乌篷船，说是有人举报藏了违禁品。姑娘们今晚最好别出门，我已经在院墙上撒了硫磺，防着有人偷听。”
杰儿走到柴房门口，推开条门缝往外看，院墙外的巷子里果然有黑影晃动，脚步声很轻，却在踏过石板路时发出细微的响动——是穿软底靴的暗卫，腰间的刀鞘擦过墙壁时带着金属的凉意。
“他们在监视我们，”杰儿关上门，“脚步声从东南方来，那里是京兆尹衙门的方向。崔主事虽然被当场抓住，但他背后肯定还有人，否则不敢这么明目张胆地勾结胡商。”他忽然在柴房的角落发现个暗格，里面藏着件旧铠甲，甲片上的刻痕与金吾卫的一模一样，“张伯，这铠甲是怎么回事？”
张伯往火里添了块炭，沉默片刻道：“是前几年护城时留下的，老主人曾在金吾卫当差，这些是他的旧物。”他从怀里摸出块令牌，黑色的，上面刻着“西市戍卫”四个字，“这是老主人的令牌，或许能用上。”
郦郦接过令牌，指尖抚过上面的刻痕：“父亲生前确实在西市当过户曹参军，负责商税征管，后来因为不愿同流合污被罢官。崔主事当年只是个小吏，父亲常说他心术不正，果然应验了。”她将令牌递给杰儿，“你穿着合身，明天扮成金吾卫去西市酒肆，方便打探消息。”
月光透过柴房的窗棂照进来，在地上投下格子状的光影。余儿忽然指着光影里的图案：“你们看，影子拼起来像西市的九宫格！”三人顺着她指的方向看去，炭火的影子落在墙上，果然形成了九个方格，其中三个格子里的火星格外明亮，正好对应着胡商区、漕渠码头和西市酒肆。
“这是天意示警，”郦郦站起身，“明天的行动要分三路：杰儿扮成金吾卫查探酒肆，我去胡商区找阿依莎打听崔主事的底细，余儿跟着张伯去水门接应，若是出事就点燃烽火。”她从袖中摸出三支信号箭，箭尾分别刻着蝴蝶、弯月和火焰，“这是胡商的求救信号，万不得已时才能用。
丑时的梆子声从远处传来，柴房的炭火渐渐转弱，只剩下暗红的余烬。张伯已经去准备明天的行头，杰儿正用老主人的铠甲比对金吾卫的甲叶，余儿则将火玉重新藏回暗舱，用干草仔细掩盖好。郦郦忽然想起什么，从怀中掏出康苏密给的锦盒，打开后里面竟是半块虎符，上面刻着“西市戍卫”四个字。
“这是调兵的虎符，”郦郦的手指在虎符边缘摩挲，“康家竟然有这东西，说明他们跟金吾卫的高层有勾结。另一半虎符应该在李将军手里，就是今天在码头接应我们的那位，难怪他来得那么及时。”她忽然将虎符与张伯给的令牌放在一起，两者的纹路竟严丝合缝，“老主人当年就是被崔主事陷害罢官的，这虎符是他留下的证据！”
杰儿忽然从铠甲的夹层里抽出张泛黄的纸，是份旧案卷，上面记载着十年前的一桩案子——西市胡商的宝石失窃案，主审官正是当时还是小吏的崔主事，而失窃的宝石里就有火玉。案卷的末尾画着个小小的蝴蝶，与玉佩上的纹样一模一样。
“十年前的案子和现在的如出一辙，”杰儿的声音在寂静的柴房里格外清晰，“崔主事当年就勾结胡商监守自盗，如今故技重施。康家肯定知道内情，所以才会留着这半块虎符，想找机会翻案。”他指着案卷上的签名，“当时的证人是个波斯胡商，名叫阿罗憾，说不定就是阿依莎的父亲！”
余儿忽然想起香料铺的阿依莎，她的发髻上总插着支金步摇，上面镶着的宝石在阳光下泛着红光，当时只当是普通的红宝石，现在想来或许就是失窃的火玉：“阿依莎姐姐肯定知道真相！她给我的红蓝花里藏着种子，刚才落在炭火里，竟然冒出了火星——是火玉的粉末！”
柴房外忽然传来轻响，杰儿立刻吹熄油灯，三人同时躲到暗格后。张伯的声音从门外传来：“姑娘，是我，刚发现码头有动静，像是金吾卫在搜查船只。”郦郦打开门，只见张伯手里拿着支带血的箭，箭尾刻着弯月记号，“是胡商的求救信号，有人在水门出事了！”
三人跟着张伯来到码头，岸边的芦苇丛里躺着个穿胡服的男子，胸口插着那支弯月箭，已经没了气息。他的腰间系着个锦囊，里面装着半张舆图，上面用波斯文标注着西市的暗渠分布图，其中一条红线直指京兆尹衙门的后院：“是康家的护卫！舆图上说暗渠能通到崔主事的书房！”
杰儿检查尸体时，发现他靴底沾着新鲜的墨汁，指尖还攥着块碎纸，上面写着“假火玉入府”：“他刚从京兆尹衙门回来，应该是查到了崔主事把假火玉送进了府里，想借机栽赃别人。”他忽然注意到尸体旁的水洼里漂着片竹简，上面刻着“寅时三刻，府门”，“是行动时间！他们要在寅时三刻动手！”
郦郦立刻做出决断：“改变计划！杰儿带着虎符去通知李将军，让他寅时三刻在京兆尹衙门外接应；我和余儿去西市暗渠，从地道潜入崔主事的书房，找到假火玉作为证据；张伯留在码头，若是天亮前我们没回来，就带着真火玉去波斯馆求助，那里的波斯使者欠康家一个人情。”
寅时的梆子声刚响过第一下，郦郦和余儿已经换上了胡姬的服饰，郦郦的银流苏步摇上镶着萤石，在黑暗中能发出微光；余儿则提着个香料篮，篮子底层藏着匕首和火折子。两人顺着暗渠往京兆尹衙门潜行，渠水冰凉刺骨，淹没了膝盖，却没人敢放慢脚步。
暗渠的墙壁上每隔丈许就有个凹洞，里面插着半截蜡烛，是过往胡商留下的照明工具。郦郦点燃蜡烛，火光中能看见墙壁上的刻痕越来越密集，最新的蝴蝶记号直指前方的暗门——按舆图所示，门后就是崔主事的书房。
“这里的机关是按金吾卫的巡逻规律设计的，”郦郦用匕首拨动暗门上的铜环，“每转三下停一息，对应着卫卒的脚步声。当年父亲设计这暗渠时，特意让机关的响动与巡逻队的甲片声重合，这样就不会被发现。”暗门缓缓打开，露出条通往书房的石阶，上面铺着厚厚的地毯，吸走了所有声响。
崔主事的书房里弥漫着墨香和酒气，书案上摊着未写完的公文，旁边的锦盒里放着几块假火玉，颜色发暗，上面的蝴蝶记号歪歪扭扭。余儿正要用匕首撬开锦盒，郦郦却按住她的手，指向书案下的暗格——那里露出半截丝绸，颜色与宝昌号的坎肩一致。
暗格里藏着本账册，上面记载着崔主事与胡商的交易记录，每笔交易都用暗号标注：“火玉十块，入府”“金吾卫七人，银百两”“戌时水门，货走暗渠”。账册的最后一页画着张草图，是西市坊门的布防图，上面用朱砂圈出了初七午时的换班空档，旁边写着“送玉入宫”。
“他要把假火玉送进宫里！”郦郦将账册塞进袖中，“初七午时是西市最大的集市，他想趁着人多混水摸鱼。”窗外忽然传来甲叶摩擦声，寅时三刻到了，李将军的人马应该到了。郦郦吹灭蜡烛，从怀里摸出最后一支信号箭，朝着窗外的夜空射去。
信号箭在夜空中炸开红色的烟火，照亮了京兆尹衙门的夜空。远处传来金吾卫的呐喊声和兵器碰撞声，李将军的人马已经开始行动。郦郦拉着余儿从暗门退回暗渠，水面上漂着的灯笼忽明忽灭，那是杰儿在示意他们安全撤离。
回到西市时，天色已近破晓，朱雀门的晨钟正缓缓敲响。郦郦站在胡商区的石牌坊下，望着渐渐苏醒的市井，阿依莎的香料铺已经开了门，门口的胡姬正朝着她挥手，发髻上的金步摇在晨光中闪着光。杰儿带着李将军的手令赶来，身后跟着押解崔主事的卫卒，他腰间的黑色令牌在朝阳下泛着光。
余儿将那对蝴蝶玉佩放在石牌坊下的供桌上，玉佩在晨露中泛着温润的光。远处的漕渠码头传来驼铃声，三响一停的节奏里带着喜悦，康苏密正指挥着商队搬运货物，康蜜儿站在船头朝他们挥手，发髻上的银脚铃叮当作响。
西市的坊门缓缓开启，辰时的钟声与朝阳同时洒满街巷。郦郦、余儿和杰儿站在人流中，看着胡商们卸下货物，看着金吾卫换班的队伍走过，看着茶肆的老板升起幌子。那些藏在规矩里的巧法子，那些隐在夜色中的锋芒，都随着朝阳的升起渐渐融入市井的喧嚣，成为长安城又一个寻常的清晨。只有漕渠水面上漂着的火玉粉末，在阳光下闪着微光，诉说着昨夜的惊心动魄。