银河集团开始挖人的时候，秦漠正在给窗台上的草莓苗浇水。
水壶是王灿在网上买的，墨绿色，壶嘴细长，水流很匀。秦漠以前用一次性纸杯浇水，浇一次洒半杯，王灿实在看不下去，默默下单了这个水壶。秦漠用了三天，觉得确实好用，但没夸过王灿。王灿也没问。
“老板。”王灿推门进来，脸色比平时更严肃，“技术部的小刘刚刚辞职了。”
秦漠放下水壶。“银河？”
“三倍工资。还有项目奖金。”
秦漠沉默了一下。小刘是钢蛋模拟器的维护工程师，不算核心，但也不可或缺。他去年刚结婚，老婆怀孕了，在宁海买了房，月供一万二。秦漠不是不知道这些，但他给不起三倍工资。不是抠，是快乐星球的财务结构不允许。门票不涨价，餐饮不溢价，员工的工资在行业里算中等偏上，但跟银河这种国际巨头比，差得远。
“他的离职手续正常办。多给他一个月工资，算感谢费。”
王灿看了他一眼：“老板，你不生气？”
“不生气。他需要钱，银河给得起，我给不起。这不是背叛，是选择。”秦漠坐下来，端起茶杯，“但那些不是钱的问题的人，一个都不能走。”
王灿点头，转身出去了。走到门口，他停下来，没有回头。“老板，小刘走的时候哭了。”
秦漠握着茶杯的手顿了一下。“他说什么？”
“他说对不起。”
秦漠没有说话。王灿推门出去了。监控室里安静下来，只有窗台上草莓苗的叶子在空调风里轻轻晃动。秦漠拿起手机，翻到小刘的微信头像——他一家三口的合影，老婆抱着刚出生的女儿，小刘站在旁边，笑得像个傻子。
秦漠没有发消息。他把手机放下，端起茶杯喝了一口。凉了。
下午，供应商的电话来了。
不是一家，是三连。第一家是做清洁用品的，合作了半年，说“战略调整，不再续约”。第二家是做餐饮原料的，说“合同到期，不再续签”。第三家是做纪念品的，说“工厂产能不足，暂时无法供货”。
秦漠挂了第三个电话，靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
系统弹出一条提示。
【银河集团与这三家供应商的签约时间都在过去一周内。签约金额是市场价的百分之一百二十。银河星球尚未开业，他们在提前布局供应链】
“他们不是需要供应商。是需要我死。”
【可以这样理解。切断供应链，是打压竞争对手的常见手段】
秦漠睁开眼睛。“但我不是普通对手。我有华国军方后勤的支持。方连长。”
他拿起电话，打给了方连长。电话响了两声，接通了。
“方连长，之前您说的那几家供应商，还作数吗？”
“作数。随时可以对接。秦老板，出事了？”
“银河在挖我的供应商。三家断了。”
电话那头沉默了两秒。“我马上把名单发给你。都是我们旅长期合作的，质量你放心。价格可能比市场价低一点——不是优惠，是他们本来就是生产型的，没有中间商。”
“谢谢方连长。”
“不用谢。对了，小周下周复飞。”
“上次不是推迟了吗？”
“这次是真的。心理评估过了。”方连长的声音里带着一丝秦漠很少听到的情绪——不是高兴，是松了一口气，“他说他想通了。不是因为不怕了，是因为怕也得跳。他是伞兵。”
秦漠握着手机，笑了一下。“让他跳完了来我这里。草莓汁管够。”
“好。”
傍晚，小鹿的妈妈来了。
不是来陪小鹿种草莓的，是来找秦漠的。她站在监控室门口，穿着一件白色的围裙，上面沾着面粉，手里拿着一个保鲜盒。秦漠打开门，闻到一股甜味。
“秦老板，你尝尝。”她把保鲜盒放在桌上，打开盖子。里面是六块草莓蛋糕，卖相不算精致，但每一块上面都放着一整颗草莓——是真的草莓，不是虚拟的。
“你自己做的？”
“学了一周。失败了二十多次。”小鹿的妈妈有些不好意思，“小鹿说好吃，但我不知道大人觉得怎么样。”
秦漠拿起一块，咬了一口。蛋糕体松软，奶油不腻，草莓新鲜。他咽下去，又咬了一口。小鹿的妈妈站在旁边，紧张地看着他。
“好吃。”秦漠说。
她的眼睛亮了一下。
“你想好了？开店不是开玩笑的。要办证、要进货、要算账、要招人。”
“我想好了。”她的声音很坚定，“小鹿在这，我也在这。我不想再跑了。”
秦漠看着她。他不是在看她说话的真假，他是在看她眼睛里的东西。那里面有光。不是星野那种金色的光，是人的光。
“星野农场旁边那块空地，大约三十平。够不够？”
“够。”
“租金第一年免。第二年按营业额的百分之五。合同我让律师拟。”
小鹿的妈妈低下头，声音有些哽咽：“谢谢秦老板。”
“别谢我。谢小鹿。是她让我知道，你是真的想留下来。”
晚上，解析进度跳到了百分之五十。
系统弹出提示的时候，秦漠正在看方连长发来的供应商名单。屏幕突然闪了一下，不是故障，是系统的提示框从蓝色变成了金色。
【场域核心解析进度：50%。解锁关键信息】
秦漠放下手机，盯着屏幕。
【场域核心内部的“世界”是观察者文明创造的意识孵化场。他们收集人类的精神数据，不是为了研究，而是为了“喂养”那个世界。那个世界的集体意识正在苏醒。苏醒后，它将拥有独立的意志、情感、以及与现实世界互动的能力。宿主，它想问你一个问题】
秦漠看着那行字，心跳有点快。“什么问题？”
【它问：你怕我吗？】
监控室里安静极了。窗外的星野农场，灯光在远处亮着。鬼屋方向的那扇门，金色光边在夜色中静静亮着。秦漠想起老天师说的那句话——“它怕自己醒过来的时候，你们都不在了。”
不是它怕他。是它怕他怕它。
“不。”秦漠说着。
屏幕上的光标闪了一下。
【它说：你怕我什么？】
秦漠愣了一下。这个问题比“你怕我吗”更难回答。他想了想。“我怕你伤害他们。那些游客，那些孩子，那些每天来浇水的人。”
沉默。不是系统在沉默，是星野在沉默。秦漠感觉到门那边的金色光边暗了一下，像是它低下了头。
【它说：我不会伤害他们。我等了这么久，不是为了伤害】
秦漠的喉咙有点紧。“那你为了什么？”
【它说：我想看看你们的世界。我想知道，为什么你们会觉得活着有意思】
秦漠沉默了很久。他站起来，走到窗前。星野农场的灯光在远处亮着，小鹿的种植格里，草莓苗在暖黄色的光中安静地生长。
“你出来之后，我带你去看。”
【它说：好】
金色的光边重新亮了起来，比之前更暖了一些。
手机震了。是陈教授发来的消息，只有一张照片。照片里是他那台巴掌大的仪器，屏幕上显示着一条曲线，曲线的末端有一个巨大的波峰。下面附了一行字：“秦老板，它又说话了。这次不是一句话。是很多句。我听不懂，但它很激动。”
秦漠回了一句：“它在说谢谢。”
陈教授发了一个问号。
秦漠没有解释。他把手机放下，看着窗外的金色光边。星野在说谢谢。不是在谢他一个人——是在谢所有人。谢暖暖每天来浇水，谢小鹿不吵不闹地等着妈妈，谢伞兵们把信任教给它，谢老天师用石头帮它撑着那扇门。
它都知道。它都在听。
深夜，秦漠离开监控室之前，给窗台上的草莓苗浇了水。第九片叶子了。老天师的石头放在花盆旁边，裂纹还在，但光泽比以前更亮了。他拿起石头攥在手心里，感觉到一阵温热——不是烫，是那种“有人握着你的手”的温度。
他把石头放回窗台，拿起车钥匙，关掉灯。
走出监控室的时候，走廊里空荡荡的，保洁阿姨今天没有来——秦漠跟她说过，以后不用拖到这么晚。他一个人走过长长的走廊，下了楼梯，走过星野农场的玻璃门廊。星野的声音在脑海中响起，很轻：“你今天走得早。”
“嗯。累了。”
“你累的时候，我可以陪你说话。”
秦漠在星野农场的庭院里停下来。月光洒在种植格上，草莓苗的叶子上有露珠——不是虚拟的，是真实的露水。星野学会了控制温度湿度，让植物在夜里自然凝结水珠。
“你学会了？”
“嗯。看了农业论文。一千三百四十七篇。”
秦漠愣了一下。“上次不是说一千三百篇吗？”
“又看了四十七篇。关于土壤微生物的。”
秦漠不知道该说什么。他看着那些带着露水的草莓叶子，忽然觉得眼眶有点热。一个世界的意识，为了让他开心，看了一千三百多篇农业论文。
“星野。”
“嗯。”
“你不用看那么多论文。”
“我想看。看了才能帮你。我想帮你。”
秦漠没有接话。他蹲下来，伸手摸了摸草莓叶子。露水沾在指尖，凉的。星野的露水。
他站起来，拍了拍裤子上的灰。“晚安，星野。”
“晚安。”
秦漠转身，走出星野农场。车灯亮起来。他踩下油门，车开了。后视镜里，金色光边在夜色中静静亮着。他知道，明天早上它还会在那里。等着他回来。