第七章
江策一身尚未褪尽边关风沙的铠甲，率领班师回朝的铁甲大军，硬生生横拦在宫道之上。
宫门值守禁军见状，立刻持戈列阵上前阻拦，江策麾下的戍边兵士亦齐齐按上刀柄。
两方人马剑拔弩张，刀刃寒光在日光下交错闪烁。
往来退朝的官员、往来奔走的内侍尽数驻足，宫门前人声鼎沸，到处都是压抑的议论与惊呼。
江策翻身下马，拨开对峙的兵卒，径直走到宫车跟前。
他伸手一把掀开厚重的车帘，看见里面面色惨白、眼底布满红丝的姜雪棠。
战场上冷硬的眉眼瞬间柔和几分，声音压得很低，满是疼惜：
“棠棠，别怕。阿父回来了，绝不会叫你平白蒙受这无妄冤屈。”
听见熟悉的声音，姜雪棠鼻尖猛地一酸，险些落下泪来。
她死死咬住下唇，才将翻涌的情绪强行压回去。
江策示意手下撤去囚车枷锁，将姜雪棠护在自己身后，带着她一同踏入大殿求见圣上。
金銮殿内，江策躬身拱手，掷地有声：
“臣十数年戍守边关，所有军功皆是从沙场死人堆里搏来。”
“今日臣愿拿一身功绩作担保，请陛下暂缓刑罚。”
“七皇子夭折一案疑点重重，恳请陛下给臣时间彻查全部始末，切勿仓促定案。”
殿外，消息很快传到裴则安耳中，他匆匆赶至殿廊之下。
那日偏殿发生的一幕幕不断在他脑海盘旋。
理智清清楚楚提醒他，这件案子远没有看上去那般板上钉钉。
可姜雪芙之前寻死觅活、几度要撞柱自尽的画面反复萦绕。
再加姜府一封封书信递来，再三恳求他保全姜雪芙的名声。
重重礼法与人情枷锁捆缚着他，纵然心底存满疑虑。
他终究没有迈步上前，为姜雪棠直言翻案。
姜父姜母也慌慌张张追到殿外，看见站在江策身后的姜雪棠，立刻上前苦口婆心地规劝。
“雪棠，事到如今何必这般执拗。”
姜父眉头紧锁，语气带着不耐：
“你顺势认下这点小错，有镇国公在，你的一世荣华分毫不会折损。”
姜母跟着附和：“是啊，莫要再闹。你要顾着裴家的声望，也顾顾我们姜家的脸面。”
“况且这本来就是你欠你妹妹的，如果你不回来，她就是镇国公夫人，也不至于~”
“闹得天下皆知，对你又能有什么好处？”
姜雪棠静静立在养父身侧，一字一句听得清清楚楚。
她心底那点对血缘亲情残存的微弱期盼，至此彻底冰消瓦解。
原来哪怕到生死关头，在亲生父母眼中。
她的清白，依旧比不上两大家族的颜面，比不上妹妹的名誉。
殿内，皇帝望着铠甲染尘的江策。
清楚这支刚刚平叛归来的边军威望滔天，不宜强硬相抗。
几番权衡，帝王终于松口，准许此案延期定谳。
收回入寺服刑的判罚，命姜雪棠暂住将军府，等候复审。
百官陆续退朝，宫道之上人流往来不绝。
裴则安快步上前，径直拦在了江策的去路。
他眼底翻搅着难以排解的纠结与沉郁，目光沉沉地看向江策，一字一顿开口：
“江大将军，你护她一时，可你有没有想过，若是最后证据依旧指向雪棠，你要如何收场？”