雪色漫过宫墙时，黑七的玄色披风裹着寒气撞进偏殿。
李恪正捏着茶盏看烛火，见他单膝跪地，指节叩了叩案几："人呢？"
"在柴房捆着。"黑七喉结滚动，掌心还沾着未擦净的血渍，"那周主簿想翻出通化门，被属下用飞爪勾了脚脖子。
他身上藏着半块魏王府的错金令牌，怀里还塞着封给魏王府的密信——说吴王审案已露破绽，只需再烧了苏婉的供状，便可坐实他构陷之罪。"
李恪的指节在茶盏上顿住。
前世投行里，对手为抢项目买通审计的记忆突然涌上来——那时他花了三个月顺藤摸瓜，最后把对手的财务总监送进了局子。
如今这局，倒比商战更狠三分。"审了？"
"审了。"黑七从怀里摸出卷染着草屑的供状，"他说魏王府三年前就往刑部、大理寺塞了七个人，平时管着文书归档，专等关键时刻搅局。
这次苏明远的案子，原本该是伪证坐实，再借三司之手把殿下您——"他顿了顿，喉间滚出低哑的闷哼，"——押进天牢。"
烛火"噼啪"炸了个灯花。
李恪捏着供状的手指青筋微凸，目光扫过"魏王府"三个字时，忽然想起前世看《旧唐书》里那句"恪母隋炀帝女，地亲望高，中外所向"。
原来这"中外所向"，早成了别人眼里的刺。
他将供状往案上一按，声音却轻得像雪："把人押去司农寺的冰窖，醒酒汤灌着，等明日早朝一并呈给陛下。"
"诺。"黑七退下时，靴底的雪水在青砖上洇出个模糊的脚印。
李恪望着那脚印，忽觉后颈一凉——韩仲良还在偏殿外候着。
"传韩少卿进来。"他理了理袖角，指尖无意识摩挲着腰间玉牌上的螭纹。
前世他见过太多被胁迫的棋子，有的哭天抢地求原谅，有的咬碎牙装无辜，倒不如直戳痛处来得痛快。
门帘掀起的瞬间，韩仲良的官靴先撞进视线。
他佝偻着背，朝服前襟沾着未擦净的茶渍，见了李恪便"扑通"跪下，额头几乎贴到地面："殿下明鉴！
小的实在是...实在是那长孙家的亲随拿犬子的官职作要挟，说若不搅了审案，就要把犬子从蓝田县丞的位置上撸下来..."
"你儿子今年刚及冠？"李恪突然开口。
韩仲良浑身一震，抬头时眼眶通红："是...上月刚行了冠礼..."
"本王记得，蓝田县丞是从八品下。"李恪起身走到他面前，玄色王服垂落如瀑，"长孙家一句话就能动他，可见你在大理寺这些年，也没少给关陇门阀当梯子。"
韩仲良的指甲掐进掌心，冷汗顺着脖颈滑进衣领："小的糊涂！
小的...小的愿以死谢罪！"
"死有什么用？"李恪弯腰抓住他胳膊，力道大得几乎要捏碎骨头，"你儿子还在蓝田县等着袭你的荫，你老母还在长安城南的宅子里等你送冬炭。
本王给你条活路——"他松开手，韩仲良踉跄着坐回地上，却见李恪从袖中摸出张纸，"这是本王写给吏部的荐书，你儿子若能在蓝田县任上办出三件实事，本王保他三年后升为万年县丞。"
韩仲良盯着那张纸，喉结动了动："殿下...这是为何？"
"因为你比周主簿聪明。"李恪重新坐回案后，拿起茶盏抿了口，"他选了逃，你选了说。"
殿外的雪下得更密了。
裴行俭掀帘进来时，肩头落着层薄雪，见韩仲良还跪在地上，眉峰微挑："殿下，大理寺的卷宗已整理完毕。"
"韩少卿，你且先回去。"李恪挥了挥手，"明日早朝，随本王面圣。"
韩仲良连滚带爬退出去时，裴行俭已将卷宗摊开在案上。
他指节叩了叩其中一页："魏王府安插的人，大多管着文书。
若想引他们自己跳出来..."
"逆向推演？"李恪抬眼，烛火在他眼底晃出冷光，"前世我在投行用过这招——故意放风说关键证据被我们买通，对手就会急着销毁真正的证据。"
裴行俭明日让孙处约在崇仁坊的酒肆里喝醉，说苏婉的供状早被吴王的人掉了包，现在就等魏王府的人来抢。
那些钉子听见风声，必然要有所动作。"
李恪屈指敲了敲桌案："就这么办。
让崔婉儿跟着孙处约，别真喝多了。"
第二日未时，孙处约揉着发红的耳尖冲进王府："殿下！
刚收到封匿名奏章，说魏大人包庇前隋旧臣宇文述！"
李恪接过那卷纸，展开时鼻尖掠过淡淡松烟墨香。
字迹歪歪扭扭，像是故意模仿粗人笔迹，却在"包庇"二字的转折处露出丝锋——这笔锋，倒和魏王府去年被抄的记室参军的手札有几分相似。
他将奏章往案上一丢，抬头时眼底笑意渐深："去请魏大人来，就说本王要和他共赏这封忠言。"
窗外的雪还在飘，却已遮不住朱雀大街上渐密的车辙。
李恪望着那车辙，指尖轻轻叩着案上的供状——有些鱼，终于要咬钩了。
朱雀大街的雪未停，魏知古的马车碾着积雪停在吴王府门前时，檐角铜铃正被北风撞得叮当响。
他扶着车辕下车，青灰色朝服下摆沾了雪水，抬头望着门楣上"吴"字烫金牌匾，喉结动了动——昨日孙处约在酒肆"醉言"供状被调包，今日便有人递匿名奏章参他包庇前隋余孽，这串因果，倒像根绳子正往他脖子上绕。
"魏大人里边请。"门子掀帘的手稳得像石雕，魏知古跨进偏殿时，正见李恪倚着案几翻书，案头摆着那封墨迹未干的匿名奏章。
"魏大人可知这是什么？"李恪合上书卷，指尖点了点奏章，"有人说您与前隋旧臣宇文述有私，故意压下他通敌的罪证。"
魏知古的瞳孔骤然收缩，玄色官靴在青砖上蹭出半道白痕。
他抢步上前抓起奏章，看至"包庇"二字时，指节因用力泛白："这字迹歪歪扭扭，分明是刻意伪装！"
"魏大人好眼力。"李恪从袖中抽出半卷残页，正是去年魏王府被抄时没入内府的记室手札，"您看这庇字的竖钩，与奏章里的转折可有三分相似？"
魏知古将两份纸页并在一起，雪光从窗棂漏进来，照得墨迹里的锋棱一清二楚。
他忽然跪坐于地，额头重重磕在案角："殿下明察秋毫！
宇文述不过是前朝老卒，因救过末将乳母才常来走动，绝无通敌之事！"
"起来。"李恪伸手虚扶，目光扫过魏知古发红的额角，"本王要的不是你谢恩，是让那些躲在阴沟里的老鼠自己爬出来。"他拍了拍手，崔婉儿掀帘而入，腰间验尸用的银剪在烛火下泛着冷光。
"去大理寺提审那个写奏章的小吏。"李恪指节叩了叩案头，"崔娘子的眼睛最利，若他敢说谎——"他顿了顿，勾起唇角，"便替本王问问他，魏王府的赏银可够买他全家的命。"
半个时辰后，大理寺的囚车碾着雪辙停在王府后巷。
小吏被押进密室时，裤脚还沾着囚笼的草屑，见了崔婉儿便筛糠似的抖："小的...小的是被魏王府的张典签逼的！
他说不写这奏章，就要把小女发去教坊司..."
崔婉儿垂眸盯着他发抖的指尖，忽然伸手捏住他后颈："你说谎。"她的拇指碾过他耳后凸起的血管，"张典签上月就被魏王打发去了襄州，你连他的官服颜色都记不清——真正逼你的人，是魏王府留在长安的暗桩。"
小吏的眼泪"啪嗒"砸在青石板上，喉间发出破碎的呜咽："是...是西市米行的陈掌柜！
他说只要我写这信，就给我二十贯银子救我娘的病..."话音未落，黑七已从梁上翻下，玄色披风带起一阵风，将小吏的供状拍在李恪面前。
"收监吧。"李恪扫了眼供状，将纸页推给魏知古，"明日早朝，本王陪你面圣。"魏知古攥着供状起身时，眼眶泛红，朝李恪深深一揖："殿下大恩，末将没齿难忘。"
雪色渐暮时，孙处约的马车悄悄拐进王府侧门。
他掀帘的手裹着狐裘，却仍冻得通红："殿下，山东士族愿做您司法改革的后盾。"他从怀中摸出一卷竹帛，"在下有个提议——往后各州重案，可由相邻州府派官员交叉审理，断了地方门阀干预的路。"
李恪接过竹帛，烛火映得"异地换审"四字发亮。
他想起前世看过的"巡回法庭"案例，指尖在竹片上敲出轻响："好计。
若能推行，寒门士子断案的机会便多了。"孙处约见他应下，眼底闪过喜色："今日在崇仁坊，已有二十多个举子说要投吴王门。"
第二日早朝，太极殿的龙脑香混着雪气。
李恪捧着小吏的供状跪在丹墀下，声音清越如钟："魏大人蒙冤事小，可这匿名奏章背后，是魏王府余孽仍在搅弄朝纲。
儿臣恳请设立刑狱监察使，由儿臣提名人选，专查重大案件。"
李世民坐在龙椅上，目光扫过殿下跪成一片的朝臣。
李泰虽已被废，但关陇与山东的角力从未止息，这监察使若真由李恪掌控...他指尖敲了敲御案，忽然笑了："你这混小子，倒是会挑时候要权。"他抬手指向李恪，"准了。
但监察使的人选，须得经吏部复核。"
退朝时，李恪望着皇帝龙袍扫过的丹陛，唇角微勾——复核不过是面子，只要人在他手里，关陇门阀的手便再伸不进大理寺。
夜漏三更，韩仲良的书房亮起一盏孤灯。
他握着狼毫的手有些抖，墨迹在纸上洇开一片："魏王之败，非战之罪，实因吴王太过狡黠..."窗外忽有风声掠过，他猛地抬头，却只看见雪片扑在窗纸上，像谁的指尖轻轻一叩。
（韩仲良没注意到，那片雪化在窗台上时，底下压着半枚螭纹玉屑——正是李恪腰间玉牌上的碎块。
）