马车驶进皇宫大门时，苏瑶光下意识攥紧了袖中的匕首。萧御辰坐在她身侧，察觉到她的紧张，轻声说：“别怕，李德全已在宴会场外安排了人手，若有异动，他会第一时间接应。”
苏瑶光点头，目光却落在车窗外。宫道两侧的菊花开得正盛，金黄的花瓣在风中摇曳，看似一派祥和，实则暗藏杀机。她想起昨夜青黛查出的消息——张锦绣暗中买通了瑶华宫的两名宫女，要在赏菊宴的茶水中下毒，毒药是“落雁散”，服下后半个时辰便会腹痛不止，看似急病，实则无药可解。
抵达瑶华宫时，宴会已近开始。皇帝坐在主位上，太子和张大人分坐两侧，目光频频往苏瑶光和萧御辰身上瞟。和硕公主见了苏瑶光，连忙招手让她坐到自己身边：“瑶光，你可算来了，我特意给你留了最好的位置。”
苏瑶光刚坐下，宫女便端来两杯茶，一杯递到她面前，另一杯送到萧御辰手边。苏瑶光指尖碰到茶杯，只觉杯壁微凉，她不动声色地用袖口挡住，将茶水悄悄泼在脚下的锦毯上——昨夜她已和萧御辰约定，若茶水有问题，便以“茶水过烫”为由推脱，泼茶的动作便是信号。
萧御辰见状，也顺势将茶水倒在一旁的痰盂里，笑着说：“这茶太浓，本王素来不喜，换杯淡些的吧。”那宫女脸色微变，却还是强装镇定地退下，重新换了两杯茶来。
宴会进行到一半，太子突然起身，端着酒杯走到萧御辰面前：“靖王殿下，前几日听闻你中了毒，今日能来赴宴，真是可喜可贺。本太子敬你一杯，就当为你压惊。”
苏瑶光心中一紧，这杯酒定有问题。她刚想开口阻拦，萧御辰却已端起酒杯，笑着说：“太子殿下的心意，本王自然不能推辞。”就在他即将饮下时，苏瑶光突然“不小心”撞到他的手臂，酒杯脱手而出，酒水洒了太子一身。
“哎呀，真是对不住太子殿下！”苏瑶光连忙起身道歉，眼中却闪过一丝狡黠，“都怪我太不小心，还请太子殿下恕罪。”
太子气得脸色铁青，却又不好发作，只能强忍着怒火说：“无妨，不过是件衣裳罢了。”他转身拂袖而去，张大人看着苏瑶光，眼中满是阴狠。
苏瑶光坐下后，萧御辰凑到她耳边，轻声说：“多谢。”温热的气息拂过耳畔，苏瑶光脸颊微热，连忙别过脸，假装欣赏殿外的菊花。
没过多久，张锦绣端着一盘桂花糕走过来，笑着说：“苏大小姐，这是我亲手做的桂花糕，你尝尝？”苏瑶光看着那盘桂花糕，想起青黛说的——张锦绣最擅长在点心馅里藏毒，便笑着说：“侧妃娘娘的手艺，臣女自然要尝。只是臣女近日胃口不佳，不如请太子殿下先尝尝？”
张锦绣脸色一变，刚想推辞，太子却已走了过来，拿起一块桂花糕就咬了一口：“锦绣的手艺越发好了，苏大小姐也别客气，多吃几块。”苏瑶光心中冷笑，太子定是以为张锦绣不会害他，却不知张锦绣为了嫁祸，早已在其中一块糕子里下了毒，只等她吃下。
苏瑶光拿起一块桂花糕，刚要放进嘴里，突然“哎呀”一声，将糕子掉在地上：“真是抱歉，臣女手滑了。”她顺势将地上的糕子踢到桌下，对张锦绣说：“看来臣女今日是无福消受娘娘的手艺了。”
张锦绣看着桌下的糕子，眼中闪过一丝慌乱。就在这时，殿外突然传来一阵喧哗，李德全匆匆走进来，躬身道：“陛下，不好了！瑶华宫西侧的偏殿失火了，据侍卫禀报，火是有人故意放的，还在现场发现了带有漕运印记的木箱！”
皇帝脸色一沉：“什么？带朕去看看！”众人跟着皇帝来到偏殿，只见火光已被扑灭，地上放着几个烧焦的木箱，箱子残骸上还能看到漕运的印记。萧御辰走上前，拿起一块烧焦的木板，对皇帝说：“陛下，这些木箱正是用来装漕运赃银的，臣前日追查时，曾见过相同的木箱。”
张大人脸色惨白，连忙说：“陛下，这都是诬陷！臣从未见过这些木箱！”苏瑶光却走上前，拿出一枚从木箱残骸里找到的玉佩：“陛下，这枚玉佩是张大人府上的物件，上面刻着张家的徽记，想必是搬运赃银时不小心掉落的。”
皇帝看着玉佩，又看了看张大人，怒声道：“张大人，你还有什么话要说？”张大人吓得瘫软在地，语无伦次地说：“陛下，臣冤枉！是有人陷害臣！”
太子见状，连忙上前求情：“父皇，张大人是儿臣的岳父，他绝不会做出这种事，定是有人故意栽赃！”萧御辰却冷笑一声：“太子殿下这话可就不对了，方才赏菊宴上，张侧妃多次想对苏大小姐下毒，若不是苏大小姐机警，恐怕早已遭了毒手。李德全，你把那两名被收买的宫女带上来！”
李德全立刻让人将两名宫女带上来，宫女们一见皇帝，连忙跪地求饶：“陛下饶命！是张侧妃让我们在茶水里下毒，还说若是被发现，就嫁祸给苏大小姐！”
皇帝气得浑身发抖，指着太子和张大人说：“好啊！你们竟敢在宫里下毒、纵火，还私吞漕运赃银！来人，将张大人打入天牢，太子禁足东宫，没有朕的旨意，不得踏出东宫半步！”
侍卫们上前将张大人和太子押下去，张锦绣吓得面如土色，瘫坐在地上。苏瑶光看着眼前的一切，心中却没有丝毫喜悦——她知道，太子和张大人只是冰山一角，背后还有更大的势力在操控，这场争斗，远没有结束。
宴会不欢而散，苏瑶光和萧御辰一同走出瑶华宫。夜色渐深，宫道上的灯笼发出微弱的光芒，映出两人的身影。萧御辰看着苏瑶光，轻声说：“今日若不是你机警，我们恐怕很难揭穿他们的阴谋。”
苏瑶光摇头：“若是没有你安排李德全查探偏殿的情况，我们也抓不到他们的把柄。”她顿了顿，抬头看向萧御辰，“谢谢你。”
这一次，她的语气没有了往日的疏离，多了几分真诚。萧御辰眼中闪过一丝惊喜，刚想说话，就听到身后传来一阵脚步声。两人回头，只见一名黑衣人手握长剑，朝着苏瑶光刺来。
“小心！”萧御辰一把将苏瑶光推开，自己却被长剑划伤了手臂。黑衣人见一击未中，转身就要逃跑，萧御辰的侍卫立刻追了上去。
苏瑶光连忙跑到萧御辰身边，看着他手臂上的伤口，眼中满是担忧：“你怎么样？要不要紧？”
萧御辰笑着摇头：“没事，只是皮外伤。看来，还有人不想让我们查下去啊。”他看着苏瑶光担忧的眼神，心中一暖，“瑶光，你看，我们一起面对这些危险，不是很好吗？我知道你心里有顾虑，可我愿意等，等你放下所有负担，愿意接受我的那一天。”
苏瑶光看着他眼中的真诚，心中一阵悸动。她张了张嘴，却终究没有说话，只是扶着萧御辰，慢慢朝着宫门外走去。她知道，自己对萧御辰的感情早已在不知不觉中加深，可母亲的旧案还有许多疑点，背后的势力也未浮出水面，她不能轻易沉溺于儿女情长。这场周旋，还得继续。