殿内檀香的冷意尚未散尽，窗外已有薄光渗入，驱散了几分夜的深沉。
玄七仍跪在地上，额角抵着冰凉的金砖，世子那句“背锅顶雷”的轻笑语调，犹在耳畔回旋，带着一种让他骨髓都发冷的玩味与掌控。
“起来吧。”萧辰的声音恢复了平日里的慵懒，仿佛刚才谈及的不是足以颠覆王府的阴谋，而是午后的一场棋局，“盯着他们，但不必阻拦任何小动作。他们往外送的每一道讯息，都要让它们‘安然无恙’地出去。”
“是。”玄七心头一凛，立刻明白了世子的意图——不仅要利用，还要反向投喂。他不敢多问，躬身领命，身影如一道青烟，悄无声息地融入尚未完全褪去的夜色之中。
萧辰摩挲着指尖的夜明珠，眸光落在窗外渐亮的天色上。
鱼饵已经撒下，就看哪条鱼先忍不住咬钩了。
……
几乎是京城急报送入书房的同时，王府西苑，幕僚院。
“苏先生”慕容秋荻起得极早，或者说，她一夜未眠。北莽王庭秘密传来指令，催促她尽快搞到镇北军新布防图的细节，压力骤增。她正对镜梳妆，试图用脂粉掩盖眉宇间的焦躁，指尖刚拈起一点口脂，窗外陡然传来送信骑士那嘶哑的、破了音的呐喊。
“——京城六百里加急！直呈世子殿下！！”
声音尖锐，穿透晨曦的静谧。
慕容秋荻的手猛地一颤，那点嫣红的口脂瞬间擦过唇角，在她白皙的脸颊上划出一道突兀的红痕，如同血痕。镜中那双原本妩媚灵动的眼眸骤然缩紧。
京城急报？黑羽？这个时辰？
一股极其不祥的预感，如同冰凉的毒蛇，倏地缠上她的心脏。北莽？难道是王庭出了什么纰漏，被抓住了把柄？还是……自己传递的消息出了问题？昨夜玄七的隐秘行动……她强迫自己冷静，但心跳如擂鼓。
东厢房。
澹台明月正在焚香。她是西楚精心培养的顶级暗桩，最重仪态从容，每日晨起的焚香静心是雷打不动的功课。青烟袅袅，试图抚平她因近期任务屡受无形阻碍而产生的烦乱。
急报骑士的嘶吼声破空而来。
她的动作瞬间僵住，拈着香箸的手指停在半空，微微颤抖。烟线断裂。
西楚秘谍枢纽……连根拔起？！
这几个字像淬毒的冰针，狠狠扎进她的耳膜。她脸色“唰”地一下变得惨白，再无半分血色。怎么可能？哪一处被拔了？是谁干的？！是世子？他怎么可能有这种能力！还是……皇帝发现了什么，开始清洗？巨大的惊骇和恐惧瞬间攫住了她，那根一直紧绷的弦，似乎在这一刻发出了濒临断裂的嗡鸣。香炉中的灰烬无声滑落一小块。
北厢。
赵牧之则是在练字。作为皇帝的心腹，他需要时刻保持沉稳，字如其人。笔走龙蛇，一个“静”字即将写完。
急报的内容一字不漏地传来。
御史中丞周谦……暴毙？！与敌国密信……落入巡城司？！
他手腕猛地一抖，最后一笔狠狠拉出，墨迹淋漓，彻底毁了那个“静”字。周谦是他的重要联络人之一！更是他在京城经营的重要一环！怎么会突然……暴毙？还留下如此要命的证据？是灭口？是意外？还是……他猛地抬头望向世子书房的方向，眼底第一次出现了难以置信的惊惶和深深的忌惮。这真的是巧合吗？这位世子殿下，昨夜到底做了什么？！他感觉一张无形的大网，正以一种令人窒息的速度收拢。
三人几乎是不约而同地，以最快速度整理好仪容，强作镇定地走出各自的院落，朝着世子书房的方向疾步而去。
他们需要在第一时间见到萧辰，探听虚实，观察反应，判断这突如其来的惊涛骇浪，究竟与自己有无关联，又会将自身置于何地。
然而，他们刚走到书房外的回廊，却被萧辰的心腹长随客客气气地拦了下来。
“三位先生留步。”长随脸上带着恰到好处的恭敬笑容，眼神却不容置疑，“世子殿下正在更衣，吩咐了，今日身体微恙，暂不见客。诸位若有要事，可留下话，待殿下精神稍好，自会召见。”
身体微恙？
暂不见客？
三人脚步一顿，看着那扇紧闭的房门，脸色变幻不定。
慕容秋荻袖中的手悄然握紧，指甲几乎嵌进掌心。
澹台明只觉得一股寒气从脚底升起。
赵牧之眼角微微抽搐，心中的不祥感愈发浓重。
这分明是……闭门谢客！世子他，到底想干什么？！
就在这诡异的寂静与焦灼的对峙中，书房那扇紧闭的门，“吱呀”一声，从里面被推开了一条缝。
萧辰并未露面，只有一个懒洋洋的、带着刚睡醒般鼻音的声音从门缝里飘了出来，清晰地落入廊下三人的耳中：
“哦，都来了？”
“也没什么大事，就是京城那边啊，几只讨人厌的老鼠碰翻了油灯，把自己点着了，还差点燎了皇上的袍子。”
“啧，闹挺。”
语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的趣闻。
话音落下，门缝又轻轻合上，隔绝了内外。
廊下，三位“幕僚”僵立在原地，如同三尊被瞬间冻结的雕像。清晨的阳光落在他们身上，却带不来丝毫暖意，只照出他们脸上无法完全掩饰的惊疑、震骇，以及一丝……难以言喻的恐惧。
老鼠？油灯？袍子？
他什么都知道了？！
还是在故弄玄虚？！
那扇门后，仿佛盘踞着一头打着哈欠、却已然亮出獠牙的洪荒巨兽，正用玩味的目光，打量着爪前惊慌失措的猎物。
慕容秋荻脸颊上那抹擦错的口脂红痕，此刻显得格外刺眼。
萧辰的声音带着刚睡醒的慵懒，却又像冰锥子，透过门缝，精准地刺入廊下三人的耳膜。
“老鼠……油灯……袍子……”
这几个字在他口中轻飘飘地滚过，却像重锤砸在慕容秋荻、澹台明和赵牧之心头。
门扉轻合，那细微的“咔哒”声，却如同惊雷，彻底隔绝了他们探究的视线，只留下无穷无尽的猜忌和寒意，在晨曦中无声蔓延。
慕容秋荻脸颊上那抹歪斜的口脂红痕，火辣辣地烧着。她下意识地用指尖蹭了一下，非但没擦掉，反而晕开更大一片，狼狈得像是刚刚被人狠狠扇了一巴掌。她素来以冷静自持的商贾面目示人，此刻却心乱如麻。北莽的据点……是他干的？他知道了多少？王庭的指令……她猛地收住思绪，不敢再深想下去，只觉得一股冷气从脊椎骨窜上来。
澹台明月宽大袖袍下的手指掐入了掌心，刺痛感让她勉强维持着表面的镇定。但那微微颤抖的指尖和过于苍白的嘴唇，出卖了她内心的惊涛骇浪。西楚的秘谍网络！那是她多年经营、传递情报的根本！一夜之间？连根拔起？这绝不可能是一个纨绔世子能做到的！是皇帝？还是……另有其人？她发现自己第一次对眼前的局面失去了所有判断，一种前所未有的失控感攫住了她。
赵牧之的脸色最难堪。周谦是他的上线，更是他在京城经营的重要支点！暴毙？密信落入巡城司？这简直是精准无比的斩首和揭底！是皇帝开始清洗？还是……这位世子殿下，根本就是在借刀sharen，甚至……那把刀，可能就是他自己？他想起昨夜玄七的隐秘行动，想起世子平日里那看似人畜无害的笑容，一股寒意瞬间浸透四肢百骸。他感觉自己像一只撞上了蛛网的飞虫，越是挣扎，缠得越紧。
三人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了无法掩饰的惊惶和深深的忌惮。那是一种猎物被天敌盯上时，源自本能的恐惧。
“既然……世子殿下身体不适，那我等……便不打扰了。”赵牧之勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，率先开口，声音干涩。
“是极是极，晚些再来向世子请安。”澹台明立刻附和，声音微微发紧。
慕容秋荻只是微微颔首，连客套话都说不出来，转身的动作甚至有些仓促。
三人几乎是落荒而逃，背影消失在回廊尽头，脚步凌乱，再无平日里的从容气度。
书房内。
萧辰并未更衣，依旧穿着那身宽松的锦袍，姿态闲适地靠在窗边，指尖夹着一枚黑子，正对着窗外一株含苞待放的白玉兰出神。
方才回话的心腹长随垂手恭立在一旁，低声道：“殿下，三位先生已经走了，看神情，怕是……”
“吓破胆了？”萧辰懒懒接口，唇角弯起一抹讥诮的弧度，“才刚开始呢。”
他落下棋子，并非落在棋枰上，而是轻轻按在窗棂之上。
“玄七。”
一道黑影如同从墙壁中渗出，无声无息地跪在他身后。
“名单上的人，动一动。”萧辰的声音平淡无波，却带着不容置疑的决断，“西楚那边，把他们藏在南巷酒庄的备用联络点，‘不小心’透露给京兆尹的人。北莽……让他们留在城外的那个马队，‘意外’起火烧干净，做得像伙夫失手。”
“至于我们陛下的人……”他顿了顿，指尖敲了敲窗棂，“给赵牧之书房里，塞点‘有意思’的东西。他不是喜欢往京城送信吗？让他也尝尝收到‘惊喜’的滋味。”
“是！”玄七毫无迟疑，领命而去。
萧辰看着窗外那株白玉兰，阳光渐渐镀上金边，花苞似乎随时都要绽放。
“水浑了，才好摸鱼。”他轻声自语，眸中深邃，倒映着初升的朝阳，却冰冷无波，“也让本王看看，这府里府外，还有多少藏头露尾的耗子。”
他收回目光，落在掌心那枚温润的夜明珠上。
“哦，对了，”他像是忽然想起什么，对长随道，“去库房挑几样像样的首饰，胭脂水粉也要最好的，给苏先生送去。就说……本王瞧她今日气色似乎不佳，许是劳累，让她好好歇歇，王府的商事，还得多倚重她。”
长随愣了一下，立刻躬身：“是，殿下。”虽不解其意，但坚决执行。
萧辰轻轻笑了笑，指尖一弹，夜明珠抛起，又稳稳落回掌心。
安抚？试探？还是另一种形式的警告和掌控？
或许都有。
游戏，才刚刚开始。而他已经布好了棋局，坐在了棋手的位置上，冷眼旁观着棋子们的惊慌与挣扎。
接下来的北境王府，注定不会平静了。而这场风暴的中心，那位看似惫懒的世子，正享受着猫捉老鼠般的乐趣。