暖阁里鹦鹉聒噪的“还长着呢”余音未散，萧辰指间的粟米还没喂完，书房门外便响起了小心翼翼的叩门声。
“殿下。”是王府大总管的声音，带着惯有的恭敬，却又比平日多了一丝不易察觉的紧绷，“京城……又来人了。是宫里来的天使，带着陛下口谕，已至前厅。”
萧辰挑眉，将最后几粒粟米弹进鹦鹉张开的喙里，慢条斯理地拍了拍手。
“哦？这次是来问罪，还是来‘犒赏’？”他语气轻松，仿佛在谈论天气，“动作倒是不慢。”
他并未立刻起身，反而就着侍女端来的铜盆净了手，又用雪白的软巾细细擦干每一根手指，这才慵懒地整理了一下并无需整理的衣袍。
“走吧，去看看陛下又给本王准备了什么惊喜。”
……
王府前厅，气氛凝重。
一名面白无须、身着宫内总管服饰的太监，正端着架子坐在客位，手边茶盏袅袅冒着热气，他却碰也未碰。身后站着两名眼神锐利的小黄门和一队盔明甲亮的宫廷侍卫，与王府护卫分立两侧，无声对峙，空气仿佛都凝滞了几分。
那太监见萧辰踱步进来，立刻起身，脸上堆起程式化的笑容，尖细的嗓音拖长了调子：“世子殿下，咱家奉陛下口谕，特来宣示。”
萧辰随意在主位坐下，摆了摆手，连寒暄都省了：“说吧，本王听着呢。”
那太监眼底闪过一丝不悦，但很快掩去，清了清嗓子，朗声道：“陛下闻北境连日变故，心甚忧之。西楚、北莽贼子猖獗，竟渗透至此，实乃镇北王府疏忽失察之过！”
开口便是问责，气氛瞬间更冷了几分。王府众人脸色都不太好看。
太监话音一顿，目光扫过萧辰，却见他只是百无聊赖地转动着拇指上的玉扳指，仿佛没听见一般。
太监只得继续，语气稍稍缓和，却更透着一股虚伪：“然，陛下念及镇北王世代忠良，戍边有功，世子年轻，偶有疏漏亦在所难免。故，特遣咱家前来，一为申饬，二为……抚慰。”
他拍了拍手，身后一名小黄门立刻捧上一个锦盒。
“此乃陛下亲赐的百年山参，给世子压惊补身。”太监说着，脸上笑容加深，话锋却悄然一转，“陛下还说，北境事务繁杂，贼人狡诈，恐世子一人力有未逮。特命咱家带来一人，辅佐世子，清查余孽，整饬防务。”
他侧身让开一步，露出一直安静站在他身后阴影处的一人。
那是一名女子。
身着御前女官的浅碧色宫装，身姿挺拔，容颜清丽，眉眼间却自带一股不容侵犯的疏离与锐气，如同出鞘三分的薄刃。她上前一步，对着萧辰规规矩矩地行了个宫礼，声音清越，不卑不亢：
“奴婢赵清漪，奉陛下之命，前来侍奉世子左右，助殿下分忧。”
赵清漪！
萧辰眼底掠过一丝极淡的了然。果然来了。赵牧之刚刚被吓破胆，皇帝就急不可耐地塞来了新人，还是直接安插到身边。辅佐？监视？或许兼而有之。
厅内众人的目光瞬间聚焦在这位突如其来的宫廷女官身上。慕容秋荻、澹台明月若是在此，怕是立刻就能嗅到同类的气息——那种属于权力中心、并且习惯于掌控的气息。
萧辰的目光在赵清漪身上停留了片刻，从她一丝不乱的发髻看到她纤尘不染的鞋尖，忽然笑了笑，笑容意味不明。
“陛下真是体贴入微，连本王身边缺个端茶送水的人都想到了。”他语气轻佻，仿佛完全没听懂背后的深意，“模样倒是周正。行吧，既然是陛下所赐，本王就收下了。”
他这话说得极为随意，甚至带着几分对皇帝和这位女官的轻慢。那宣旨太监脸色一僵，赵清漪垂着的眼眸深处也极快地闪过一丝冷意，但面上依旧平静无波。
“殿下说笑了。”赵清漪微微颔首，姿态无可挑剔。
萧辰却不再看她，转向那太监，打了个哈欠：“口谕本王知道了，人参也收了，人……也留下了。公公还有事？”
这分明是逐客了。
宣旨太监憋着一口气，脸色青白交错，最终却不敢在镇北王府的地盘上发作，只得硬邦邦地拱手：“既如此，咱家使命已达，这就回京复命了！”
“不送。”萧辰懒洋洋地吐出两个字。
太监带着一肚子火气和憋屈，拂袖而去，那队宫廷侍卫也哗啦啦跟着离开。
前厅里，只剩下萧辰、王府众人，以及那位新来的、身份特殊的女官赵清漪。
空气依旧凝滞。
萧辰像是才想起这么个人似的，目光重新落回赵清漪身上，上下打量着她，带着毫不掩饰的审视，仿佛在评估一件新奇的物件。
赵清漪坦然站着，任由他打量，背脊挺得笔直。
“赵清漪……”萧辰慢悠悠地念着这个名字，“名字不错。在宫里任何职啊？”
“回殿下，奴婢忝为尚仪局司记，掌宫内文书典籍。”赵清漪回答得滴水不漏。
“哦，文书典籍……”萧辰点点头，忽地朝她勾了勾手指，笑容变得有些玩世不恭，“过来。”
赵清漪睫羽微颤，依言上前两步。
萧辰忽然倾身向前，凑得极近，几乎能感受到彼此的呼吸。他伸出那根刚才还在转动玉扳指的手指，轻轻撩起赵清漪耳边一缕并不存在的乱发，动作轻佻得近乎羞辱。
一股极淡的、清冷的梅香侵入鼻尖。
萧辰深深吸了一口，眼神微眯，随即撤身回去，重新懒懒地靠回椅背，仿佛刚才那个轻佻的动作只是幻觉。
他脸上依旧挂着那副漫不经心的笑容，看着脸色终于微微泛红、眼底压抑着怒意和一丝不易察觉慌乱的赵清漪，慢条斯理地道：
“本王这儿，不缺掌文书典籍的。”
“不过嘛……”他拖长了语调，目光在她清丽的脸上流转，“倒是缺个暖床叠被的。”
“看你长得还算顺眼，就留下来，试试吧。”
话音落下，满厅死寂。
所有王府下人全都死死低下头，恨不得把耳朵堵上，肩膀却控制不住地微微发抖。大总管嘴角抽搐了一下，努力维持着面部的平静。
赵清漪的脸颊瞬间涨得通红，那绝非羞涩，而是纯粹的屈辱和愤怒。她那双清冷的眸子猛地抬起，锐利地看向萧辰，几乎要喷出火来。她身为皇帝亲信女官，何曾受过如此折辱？！
然而，萧辰只是笑吟吟地看着她，那双深邃的眼眸里，没有半分欲望，只有冰冷的玩味和一种居高临下的掌控感，仿佛在看一只掉进陷阱里、无论如何挣扎都徒劳无功的美丽猎物。
赵清漪胸脯剧烈起伏了几下，最终，还是强行将那口恶气压了下去。她深吸一口气，重新垂下眼帘，声音像是从牙缝里挤出来，却依旧维持着表面的礼节：
“殿下……恕难从命。奴婢奉旨，是来辅佐殿下处理政务……”
“本王说了，”萧辰打断她，语气慵懒，却带着不容置疑的压迫力，“不缺人处理政务。”
他站起身，踱步到她面前，用折起的玉扇轻轻抬起她的下巴，迫使她看着自己。
“陛下既然把你给了本王，那就是本王的人。”
“本王让你做什么，你就得做什么。”
“懂吗？”
他的声音很轻，却带着一种令人心悸的寒意。
赵清漪被迫仰视着他，看着他眼中那片深不见底的幽潭，一股前所未有的寒意顺着脊椎爬升。她终于清晰地意识到，眼前这个男人，绝不像外界传闻的那般简单。她的任务，恐怕比她想象的要艰难和危险无数倍。
她咬紧了下唇，几乎尝到一丝血腥味，最终从喉咙里艰难地挤出两个字：
“……奴婢，明白。”
萧辰满意地笑了，松开玉扇，仿佛刚才那瞬间的压迫从未存在过。
“很好。”他转身，懒懒地挥了挥手，“大总管，带她下去，安置在本王寝殿旁边的耳房。”
“殿下！”大总管一惊，那可是……
“嗯？”萧辰一个眼神瞥过去。
大总管立刻噤声，躬身道：“是，老奴这就去安排。”
萧辰不再看脸色煞白的赵清漪，打了个长长的哈欠。
“累了，回去歇会儿。”
他优哉游哉地朝后院走去，留下赵清漪站在原地，感受着四周投来的各种复杂目光，只觉得那件御赐的宫装如同烙铁般滚烫，紧紧裹挟着她，将她拖入一个深不见底的漩涡。
暖床叠被？
这镇北王世子，竟敢如此羞辱陛下、羞辱于她！
而更让她恐惧的是，她完全看不透，这轻佻妄为的背后，究竟藏着怎样的深意。