森林深处的小木屋被浓密的树荫笼罩，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光影。
叶之夏坐在窗边，手指无意识地摩挲着父亲留给她的怀表，金属表面已经因为长时间的抚摸而变得光滑发亮。
"夏夏，喝点热汤吧。"
楚泽的声音从身后传来，伴随着木质地板轻微的吱呀声。
他端着一碗冒着热气的蘑菇汤，小心翼翼地放在她面前的木桌上。
叶之夏勉强挤出一个微笑，"谢谢，楚泽。"
她的声音轻得几乎听不见，眼睛下方是明显的青黑色阴影。
瑶瑶从厨房走出来，手里拿着几块干面包，"这是我们最后的食物了，明天必须有人下山采购。"
她看了看叶之夏，又看了看楚泽，眼中闪过一丝复杂的情绪。
"我去吧。"楚泽立刻说道，目光却始终停留在叶之夏身上，"我记得路，快去快回。"
叶之夏抬起头，眼中闪过一丝担忧，"小心点，楚泽。如果...如果遇到他的人..."
"我不会让他找到这里的。"
楚泽坚定地说，伸手想触碰叶之夏的肩膀，却在半空中停住，最终只是轻轻拍了拍桌面，"我保证。"
瑶瑶看着这一幕，若有所思地抿了抿嘴唇。
等楚泽去整理背包准备下山时，她坐到叶之夏身边，轻声问道："你真的相信是顾北渊杀了叶叔叔吗？"
叶之夏的手指猛地收紧，怀表的金属边缘陷入掌心，带来一阵尖锐的疼痛。
"不是她还会有谁？"她声音颤抖。
"顾北渊那么爱你，他为什么要..."
"我不知道！"叶之夏突然提高了声音，随即又像被抽走了所有力气般垂下头，"也许我从没真正了解过他。那个地下世界的王者，手上沾满鲜血的顾北渊...也许这才他的真面目。"
瑶瑶叹了口气，不再追问。
屋外，楚泽已经整装待发，他最后看了一眼小木屋的窗户，隐约能看到叶之夏憔悴的侧脸，然后转身踏入密林。
与此同时，山下的青石镇上，一辆黑色迈巴赫缓缓驶入。
车窗摇下，露出顾北渊那张棱角分明的脸，他的眼下同样有着深深的阴影，但眼神却锐利如鹰。
"爷，我们已经找遍了镇上所有旅馆和出租屋，没有叶小姐的踪迹。"
副驾驶上的霍西低声汇报。
顾北渊的手指在方向盘上敲击，节奏透露出他内心的焦躁。"扩大搜索范围，查所有近期购买大量食物的单身男性或女性。"
他了解叶之夏，如果她躲起来，一定会选择熟悉的地方。
但具体位置，他需要线索。
就在这时，他的目光锁定在街对面的一家杂货店。
一个身材高挑的年轻男子正在采购大量罐头和干粮，那人警惕地环顾四周的样子立刻引起了顾北渊的注意。
"楚泽..."顾北渊眯起眼睛，认出了他。
他迅速下车，隐入人群暗中观察。
楚泽买完东西后没有停留，径直朝镇外走去。
顾北渊保持距离尾随，心跳加速——他可能终于要找到她了。
山路崎岖，楚泽走得很快，显然对这条路非常熟悉。
顾北渊像影子一样无声地跟在后面，每一步都小心翼翼。
随着海拔升高，空气变得湿润凉爽，树木也更加密集。
两小时后，楚泽停在一座隐蔽的小木屋前。
顾北渊躲在一棵粗壮的松树后，屏住呼吸。
木屋的门开了，瑶瑶走出来帮楚泽拿东西，然后——他的心脏几乎停跳——叶之夏出现在门口。
她瘦了，脸色苍白得像纸，但依然是那个让他魂牵梦萦的女孩。
顾北渊的手不自觉地握紧树干，指甲陷入树皮。
他想立刻冲上去抱住她，告诉她一切都是误会，但他知道现在不是时候。
天色渐暗，顾北渊决定等待。
他需要单独和叶之夏谈话的机会，而楚泽的存在只会让情况复杂化。
木屋内，三人围坐在炉火旁吃着简单的晚餐。
瑶瑶注意到楚泽的目光总是追随着叶之夏，而叶之夏却心不在焉，常常盯着火焰发呆。
"我去打些水。"饭后，瑶瑶突然站起来，拿起水桶，对楚泽使了个眼色，"楚泽，能帮我一下吗？"
两人走出木屋，瑶瑶确定走远后停下脚步，"你一直都喜欢着之夏，对不对？"
楚泽一愣，随即苦笑，"这么明显吗？"
"只有瞎子才看不出来。"瑶瑶叹了口气，"但你知道她心里是有顾北渊的，即使现在..."
"我知道，"楚泽打断她，"刚开始她或许真的心里没有顾北渊，但现在我明显的感觉到了顾北渊在她心里早已发芽。可我可以等。我会保护她，无论从谁那里。"他的声音低沉而坚定。
瑶瑶欲言又止，最终只是拍了拍他的肩膀，"走吧，水要满了。"
他们不知道的是，这番对话全被躲在附近的顾北渊听在耳中。
他的眼神暗了下来，但很快又恢复冷静。
夜深了，木屋里的灯光相继熄灭。
顾北渊耐心等待，直到确定所有人都睡熟后，才悄无声息地接近。
他熟练地用一把小刀拨开老旧的窗栓，轻盈地翻入室内。
月光透过窗户，照在蜷缩在单人床上的叶之夏身上。
顾北渊屏住呼吸，轻轻走到床边。
她即使在睡梦中也不安稳，眉头紧锁，嘴唇微微颤抖。
"夏夏..."他忍不住轻声呼唤，手指即将触碰到她的脸颊。
她张开嘴想要尖叫，顾北渊迅速但轻柔地捂住她的嘴。
“嘘，是我。”他声音压得极低，带着长途跋涉的沙哑和一种难以言喻的疲惫，“我不会伤害你，永远不会。我只是需要你听我解释。”他的眼神像困兽，焦灼而痛苦地锁着她。
叶之夏奋力挣扎，泪水汹涌而出，灼烫着他的手指。
是他！就是这个男人，……她恨不得撕咬他！
“我真的没有杀你父亲！”顾北渊的声音带着前所未有的急迫，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“你父亲的死与我无关，我发誓！我正在追查真凶，我——”
砰！
一声震耳欲聋的枪响撕裂了寂静的夜！
木屑纷飞，顾北渊身后的窗玻璃应声而碎！
子弹几乎是擦着他的肩膀呼啸而过，深深嵌入墙壁，留下一个狰狞的弹孔，硝烟味瞬间弥漫开来。
“趴下！”顾北渊的反应快如闪电，在叶之夏的尖叫声溢出喉咙之前，他猛地将她扑倒在地，用自己的整个身体牢牢将她护在身下，同时迅速拔出了腰间的枪。