“还真是价码高！”
任择笑着将它放在旁边的桌上，伸手接过了朱其悠递来的一叠书籍。
“要不说你运气好呢？”女人爽朗一笑：
“护心镜对你来说非常有用，这门功法亦然。
这本《影翠微》是二阶之中顶级的轻身之法，
据说魏家从地摊上捡到时，没当回事，结果他家没人能练成，才去去追索了来历，
最后发现，是一个没落门派的核心绝学。”
轻功？
任择露出讶异之色，手掌摩挲了一下靛蓝色的书籍封面。
一般来说，轻功与身法、步法之流，差别并不太大，
非要区分的话，后者在几乎任何武技中都有涉及，其内容也是最大程度地配合武技运使，更为复杂。
而独立出现的轻功，只讲自身动作跟行气，专注于腾跃、闪躲亦或行路之术，
因此，本该是轻薄的一两本，
如这门轻功之厚实复杂的，实在是少见。
那门派没落得不冤枉啊……任择腹诽。
朱其悠见任择心不在焉，想起凤尾剑法的步法身法亦是不弱，还以为他是对这门功法不以为意，立刻凑近道他面前，两巴掌夹住了少年的脸庞：
“嘿嘿，你小子，敢小瞧我的眼光？我说好就是好！
这门功法的真气行功极其精细，小范围之内的斗转腾挪堪称绝艳，与你的剑法风格相得益彰呢。”
任择微微一愣，赶紧摇头甩开朱其悠玉手，放下秘籍，翻了翻第一本内容。
嘿，还真是！
朱其悠说的没错。凤尾十二剑是那种少见的，“光明正大”与“轻灵奇巧”兼具的剑法，而这门相似风格的轻功，或许能够辅助剑法，发挥出最强效果。
比如任择昨日的“九霄掷尾”，当时若有合适的轻功配合，使身体从容转动滞空，或许长剑可以直戳魏楹双目，顷刻间反败为胜。
都轮不到剑劲出场。
“这《影翠微》，似乎非常善于在山林之间奔行？”
任择问道，随手翻开几页，看见图画小人总是被四面八方的林叶树木包围着。
朱其悠点头：“那门派祖师，立派于原始山林中，正是由此环境，才创出这门功法。”
她与宋诃对视了一眼，后者上前一步笑道：“这却与你接下来要做的事情有关了。”
任择心中一动：“您是指，渡劫？”
宋诃点头，从袖中掏出一副粗糙的山形地貌图，摊开在任择面前：
“破限渡劫，须得先行达到一炼圆满，而后引动天意，
傅家可以延请道观寺庙，摆下醮祭，辅助天劫降临，并帮助傅子麟拔升状态，
但县衙库银都投入了变法各项事务，属实没这个条件，
所以我们用土办法，为你找到了一处天然的渡劫之所。
那地方在大南山山中，虽然不在妖兽活动区域，但多少也有猛兽毒虫，若你会此轻功，便有了一大助力。”
任择一愣，想起了傅子麟给予的手札，问道：“是地脉活泉吗？”
地脉活泉，是地下河水在山川走势的特定位置，向地面喷发涌动后，形成的大规模泉眼。
就风水之学来说，这些特殊位置的活水，下接地脉上达地表，象征天地相连的气韵，身体浸泡在其中，有助于渡劫者增加对缥缈天道的感悟。
而渡血海返生劫时，血火烧身，活泉亦有缓解苦痛的作用。
虽然如此做法，对破劫概率的提升微乎其微，但总比泡一澡盆子冰水要优雅些。
向大南山中去寻地脉活泉不是容易的事情，县衙为自己考虑良多，任择心中感动，重重地抱了个拳：
“多谢大人照拂。待我过些天淬完下焦腑脏，便启程入山。
府试甲榜上，还等着我为延陵县多添一个名字上去呢。”
“好好好。”宋诃笑着，长呼了一口气，眼里终究还是有些担忧：
“虽说逆命劫没有生命危险，但听说异常煎熬，并非不会伤身伤魂，
你若是实在不行，便暂时放弃，我们可去广陵搜罗一些助力，再来帮你。”
“放心，两位。”
任择笑得松快，那股强大到连紧张情绪都无处生发的自信，谁见了都会动容。
“区区第一道天劫，我当然会凯旋而归。”
……
渔梁春，天字一号厢房。
偌大的黄杨木桌桌旁，一位位家主馆主帮主，表情沉静，好像一圈新立下的墓碑。
几乎是魏楹败落的片刻之后，县城上便鸽子乱飞，四处传递着消息。
由于情势大出所料，他们不得不花时间梳理想法，直到县试彻底结束后，方才与此会晤。
傅家家主傅云菁坐着主位，眉间隐现烦躁。
傅家这边，福运米行的钱大当家满脸忧虑，一张嘴就是任择未来如何如何，一副被打怕的样子，
锻兵铺的薛平阳倒是淡定，嘴巴上说只跟随傅家，但要他想计策，立刻“俺是糙人”，要薛姓子弟办事，就说“忙不过来”。
凫帮等一众残存的帮派更不用说，群龙无首，畏惧与龟缩之心蠢蠢欲动。
“话说，魏家究竟为何不来？”钱大当家突然问了一声，“没他们在，很多事情定不下来啊。”
傅云菁淡淡的目光向左侧一瞥：“百寿坊和魏家向来交好，可知魏家现今情况如何？究竟为什么会发生今天的事？”
百寿坊坊主白术是一个三角眼的中年男人，长脸山羊须，面容清癯，高冠束在头顶，作游方道人打扮，只是面容上一派枯槁之意，让人看着不太舒服。
听到傅云菁问询，他摇了摇头，犹豫着说道：“魏家没人来，因为魏玉芝死了。”
“死了？”
“他受的并非是致命伤吧？怎么会？”
众人七嘴八舌，但很快就意识到发生了什么，纷纷打了个寒战。
好狠！
那可是他自己儿子！
傅云菁也从才惊诧中回过神来，轻咬嘴唇：
“是了，魏宗怀常年闭关修行，需要人帮他打理家族。
现在魏玉芝废了，嫡系上只有魏楹能用。
看起来，这就是他向自己女儿表达的态度了。”
只要有利于他修行，这男人对一切都不择手段，
否则也没法以下下等的天赋，爬到如今的二炼圆满之境。
傅云菁继续分析道：
“魏家内部，一定是支持魏玉芝的人更多，此事之后，他们必定伤筋动骨，家族不和。
加之这半年来诸多事务，魏家的表现都不太好，广陵的主家一定会不满，减少扶持。
所以，他们不可能再去惹县衙了。”
“这，那我们也从善如流吧。”
众人终于松了一口气，顺坡下驴——如今魁首被夺，讲武堂改制计划也失败，自己等人一事无成，郡里大人们必定冷淡下来，撤回对自己等人的扶持。
再去对抗县衙，是不太可能了。
然而，他们作为本地起家的势力，本就不依靠扶持生存，只要及时龟缩，遵纪守法，不过就是生意上多些损失，不会伤筋动骨。
这延陵县的争斗，还有得可熬。
而且，他们均认为，未来只在他们这边。
在社会规则之内，从来都是家世财富——而非某人横空出世的天赋——才是稳定发挥着作用的第一等资源。
一旦自家子弟出人头地，加官进爵，
一旦那个压在所有年轻人身上的天才少年，被逆命天劫，拦在修行路口，
延陵县的各个权力枢纽，依然可以通过运作，回到他们手里。
变法再怎么风光，只要改变不了那个规律，就改变不了慢性死亡的命运。
某种意义上，他们这些地方豪强，坐拥着不败的底蕴，只需要等待。
……
深冬严寒，江南小县，终于迎来了今年首次暴雪。
这是任择进山的第二日，宋诃在自家书房中，披着厚重的袄子，飞速审阅六房公文，一一进行批示。
房门突然被敲响，他头也没抬，喊了声“进”。
付逢推门而入，抖了抖身上的雪花，将一张巴掌大小的折册递到老人面前。
“这是？”老人面露疑惑。
付逢道：“季兴行在今年冬猎中，认捐赠货物的货单。
他们本来想找朱监事转交，不过她不是去给任择护法了吗？我就代为递送了。”
“季兴行？今年怎么这么早？往年这些货，不都是腊月月底才到吗？”
宋诃露出惊讶的神情，拿起货单扫了一眼，
上面和往年一样，都是些猎取妖兽所需的饵料、器械等摊牌物品，并无特殊之处。
付逢一屁股坐到侧面椅子中：
“不晓得。反正季兴行的人说，今年冬猎的物资已经直接进了库房。许是上面有人弄错了。
不过迟早要来，也没什么关系吧？”
宋诃眉头微皱，半晌后才舒展，摇了摇头：“今年事情太多，也许是我疑神疑鬼吧。”
他拿出手边一张册子，伸出手抖了抖，一边示意付逢翻看来看，一边说道：
“自从铁拳帮覆灭，我便让人隔三差五，入山搜寻敕勒余孽的踪迹，但始终是无功而返，
直到上一轮入山的两队猎户与捕役，已经超过三天没有下山了。”
付逢一愣：“我以前也做过猎户，多名猎户结伴巡猎，住在林间小屋，几天不下山倒也正常的。”
“但这时间还是久了些，而且现在可是深冬。”
宋诃拢了拢鬓间已经花白的头发：
“虽说不一定就有问题，但我已经让人上山去搜了，不日便会有结果。
我记得其中有一个猎户，他家女儿在讲武堂习武。
她家现在缺了男人，冬天难熬，老付你留意一下。”
付逢疑惑地道了声好。
两人又闲聊了几句，起身离开前，付逢突然想起了什么：“对了大人！那两队猎户，是从哪个方向进山的？”
宋诃沉凝道：
“是大南山南面的上黄村，和东面的小莱村。
我给任择找的地脉活泉并不深入山中，而且有小悠为他护法，按理说没有危险，
但活泉的位置，确实就在上黄村进山的方向。”