金黄南瓜饼
卯时，晨光微露。
明枝轻手轻脚地起身，用凉水洗把脸，稍微清醒一下，就一头又钻进厨房。
把柴火丢进灶膛里，橘黄色的火光映着她有些疲倦的侧脸。
她见火生起来，起身把刚才淘洗干净的粟米，加了水倒进锅中，放在灶上，
见粟米粥煮着，明枝这才转头去拿框里的南瓜。
南瓜，在这个时候叫番瓜。
因为它皮糙肉厚，寻常的厨子不会做，一通乱炖后只能有怪怪的味道，所以愿意吃它的人没几个。
明枝也就是有现代的记忆，所以才知道怎么做这南瓜会更好吃一些。
她走上前，伸出手来，掂量了一下那个大南瓜，顺带摸了一下它的皮。
沉甸甸的，皮有些厚，很粗糙。
南瓜皮硬，就说明它里头淀粉以及糖分多，口感会更软糯香甜。
这样的南瓜若是蒸熟，碾成泥，掺着糯米粉一煎，定是外焦里嫩，入口香甜。
不过，邸店没有糯米粉，就只能勉强用粟米粉代替了。
“就是它了！”明枝暗自点头，心头的主意越来越清晰。
心里头想着，行动也更迅速。
明枝挽起袖子，提着南瓜放到案桌上，手起刀落，三两下就将南瓜厚厚的外皮削掉，紧接着去掉里面的瓜子，再将南瓜切成块，上锅蒸。
没多时，南瓜就被蒸透。
她将南瓜趁热取出来，用杵头碾成细细的南瓜泥，而后把细腻的粟米粉跟一部分的南瓜泥混到了一起。
正在这时，后面有一道声音突然响起。
“这是筐子里那个番瓜？！你会做番瓜？”
明枝这才注意到，不知何时刘管事到了厨房。
显然，他也没睡太久，眼周泛着青黑，一看就是睡眠不足。
“是。”
虽然他出现的突兀，但是并不影响明枝的动作。
她熟练地揪下一个面剂子，而后在手掌里压扁，用筷子挑起一小块南瓜泥当成馅料，合上口，包起来。
简单的一压，一包，一捏，一个个南瓜饼便成了形。
包完一批，将南瓜饼胚子放到一旁，去放铁锅。
明枝往锅里刷上一层猪油，然后将一个个南瓜饼贴进去。
等着南瓜饼烙熟的时候，她才想起来刚才刘管事的语气好像有些奇怪。
“可是那个番瓜有什么问题？”难道不是邸店的南瓜？还是番瓜属于贱物，不能给大人吃？
明枝心中胡乱想着。
然后就听到刘管事有些噎住的声音：“番瓜是店里的不错，但是那个番瓜皮糙肉厚，难啃难吃，都是给猪羊吃的，怎能给段将军”
其实说到一半时，他就有些说不出来了。
无他。
铁锅里南瓜饼被油煎得金黄，那一丝丝的甜味已经传了出来。
“算了没事，没事。”刘管事的眼睛瞪得溜圆，目光紧紧地盯着油锅里已经变得金黄微焦的南瓜饼，喉结不自觉地滚动了下，“这番瓜做成这样，想来段将军也看出来这是给猪羊吃的东西！”
明枝：
还能这么自我说服？
不过，她并没有时间多想。
迅速地把铁锅上的南瓜饼翻面的翻面。
这头刚闲下来，那头咕噜咕噜地冒泡。
卯时就煮上的粟米粥已经熬出了金黄色的米油，正咕噜咕噜地冒着热气。
“管事，劳烦您把粟米粥端下来。”忙于铲饼翻饼的明枝无暇兼顾，只能拜托于他。
刘管事被这么一吩咐，才注意到那锅质地绵密粘稠的粟米粥。
他走过去，细看那锅非同一般的粟米汤，面色微讶，下意识地疑惑：“这是用店里的粟米粥滚出来的粟米粥？”
不是吧？
难道他当时在粮店里买的不是中等粟米，而是上等的粟米？
“是的。”明枝不明白他问这个问题是为什么，但是还是如实回答，指着厨房的一个角落，“就是在那里放着的粟米。”
听到这里，刘管事不由得微微一怔。
能将这中等的粟米做成这样的粟米粥
半晌后，他神色凝重地看着明枝，语气里带着几分郑重以及考量，开口问：“知道到凉州后，流犯们会被分去做什么吗？”
明枝不料他会突然提到这事，翻饼的手一顿，思忖片刻，意识到什么，心跳骤然加速。
“刘管事，有何指教？”她的手攥得很紧，里头一手手汗。
“西北流放地的军营里，最缺能够保持军灶，让将士吃饭的厨役。厨役虽是做工累一些，但是要比其他几个去处更有盼头一些。而且更重要的是厨役，军营每月会给一些军晌，积少成多，也未必不能自赎去掉流犯的罪名。”后面几句话，刘管事说得意味深长，同时更没忘记叮嘱，“别让饼糊掉。”
“不会！”明枝转过来，紧紧地盯着他看，“但是如何能做厨役？”
流犯做厨役，定然比做苦役的活计要松快一些，定然会有很多人趋之若鹜。
刘管事没有着急开口，而是转头看一眼那金黄的南瓜饼。
明枝立刻反应过来，开口道：“这道黄金南瓜饼的方子，若是刘管事不介意，等会儿我写给您。”
“刘某受之有愧。”刘管事说是这样说，微微上扬的唇角却透出他心里的真实想法来。
“昨日，今日多亏管事照顾！要不然也不会拿到救命的汤药！”明枝拱手。
刘管事这才轻应一声，挥挥手示意她靠近一些，然后抬手小声说：“凉州军营有一个姓解的差拨，是军营兵曹的人，负责接收流犯登记，分配去向，到时候登记时你跟他说”
明枝听着，听到中间的某些话，稍微有些羞愧：“如此说算不算骗人？”
“如何能算骗人！”刘管事恨铁不成钢地说，“就说段将军认可你做的菜，又如何？他又不能找段将军验证！而且，昨天那碗汤，的的确确段将军喝得干干净净，这还不能证明什么？”
明枝想想，觉得也有道理，轻轻点头。
刘管事这才继续往下说：“然后，等到分去处的时候”
…
两个人话刚说完，就见护卫带着几个佩刀的士兵来到厨房。
“早食可准备妥当？”他问。
通过跟刘管事打听，明枝知道这个护卫姓廉名峰，是段钊的贴身侍卫。
“廉护卫，准备妥当了。”明枝点点头，将准备的粟米粥，凉调的菘菜以及那金黄的南瓜饼指给他看：“邸店东西不多，为大人准备了一份粟米粥，解腻的小菜，还有黄金番瓜饼。”
廉峰的目光扫过那几个菜，同时心中不禁腹诽：东西不多，还能做这么多？那东西要多的话，岂不是能做山珍海味？
他心里想着，面上没有表现出来，指挥后面的士兵端饭端菜：“把饭菜送给大人。”
“是！”
士兵端着饭菜离开。
“大人，早食来了。”
段钊正在读信，闻言，正要拒绝，然后突然想起昨夜的那份菘菜汤来。
一想，到口边的拒绝就变了。
“拿进来吧！”
士兵听到命令推门进来，将端着的菜碟碗碟放下。
段钊起身，在桌边坐下。
几个菜中，最惹人注意的莫过于那道散发着浓郁香甜的黄金饼。
“这是什么？”他问。
“应该是黄金番瓜饼。”士兵还记得这几个饭菜的名字，沉声回答。
黄金番瓜饼？
番瓜？
他好像在哪里听过这个名字？
段钊默默重复一遍这个名字，然后拿起来，轻咬一口——