军营最近有外人在？
“阿姐！”明蔓听到这话，就像一个小炮弹一样冲过来，搂住明枝撒娇。
明枝浑身还酸软，扛不住一个小炮弹的冲击，伸出一根手指抵着额头，赶忙把人推开：“赶紧离我远点。”
明蔓心虚地轻笑。
晚上这顿是稀稀拉拉的米粥，配着带回来的超级耐嚼的硬饼，一顿饭也算是吃得充实。
可能是因为体力超负荷的支出，也可能是因为别的，明明还在吃饭，明枝就觉得昏昏欲睡，眼皮重得睁不开。
霍英见此，又是心疼又是担心，赶忙接过明枝的碗筷，让明蔓去照顾明枝休息。
“不——”明枝特别得困，但是潜意识里还是不愿意添麻烦，正要挥手拒绝，但是没等话说完，人就彻底地闭上眼睛。
明蔓伸手，瞪大眼睛对霍英说：“阿姐随地大小睡！”
霍英闻言斜人一眼。
明蔓立刻捂嘴。
人是不能克服困意的。
或许是许久没有出力，导致身体实在太累，明枝根本记不得后面发生的事情，再一睁眼已经是第二天。
可能也是年轻，只是休息一夜，人就仿佛满血复活。
明枝起来，随便煮个野菜汤，给自己和明枝填饱肚子，就拿着一块粗布去河滩做工。
俗话说，一回生二回熟。
第一回是没有经验，才搞得回去以后狼狈不堪，腰酸背疼，浑身酸软。
第二日再去，有第一日的教训在前，明枝便不再像第一日那样那般实在，背石时把粗布垫在肩膀那里，好受许多。
第三日，第四日
明枝无声地观察着其他做工的人，一点点地适应着这份工作。
观察几次后，明枝慢慢就摸清其中的门道，河滩碎石分轻重大块的青石最重，而一些边角的碎石比较轻便。
若是先搬青石，就很容易耗损力气，也让接下来的奔波倍感难受，而若是先搬碎石，最后在搬沉重的青石，那就会好受许多，而且最关键的是，最后再运沉重的青石，即便是在路上多休息几次，也不会有人会说什么。
与此同时，明枝也逐渐弄清楚差役巡查的时辰，何时看管松一些，何时看管严格一些，何时能够躲着休息一下…
总而言之。
不过短短数日，明枝已经深谙搬运石头的技巧，懂得借力，也懂得择时，将难受的差事变得没有那么难受。
因此也“因祸得福”。
可能是以前很少锻炼，明枝从前看起来总是虚弱的，可一连这般锻炼下来，明枝整个人气色看起来不知要比从前精神多少，整个人从上到下都散发着生机活力。
霍英见此，也终于不再为这个差事而愁眉苦脸。
隔壁的刘婶子见到此时元气满满的明枝，都忍不住惊叹：“这可真是因祸得福啊！”
谁能想到，当日校场被断言随时殒命的明枝经过一桩苦差，整个人非但没被消磨，反倒是看起来精神不少。
至于为什么说因祸得福。
那自然是因为曹平酒后失言，透露明枝的苦差事上级所指定。
到这里还有什么不清楚的？
刘婶子当即就清楚，这是有人故意刁难明枝的做法。
霍英不置可否。
“可不是嘛。”明枝听到两个人的讨论，站出来伸出手臂，“最近感觉手臂力气很大。”
刘婶子：“那成日背那忒重的石头，可不就锻炼力气吗？不过这差事也得提前想想，赶紧给推出去，去做打扫营帐的活还是更轻便一些。”
明枝也承情，知道刘婶子纯粹是一番真心。
河滩的工是能做，但是也的确得想一个其他的出处。
“不知军营可缺厨役？”明枝开门见山。
“你想做厨役？”刘婶子对明枝的想法略微有些惊讶，不过再一想明枝的手艺，又觉得好像也不奇怪。
有那种厨艺的人，的确适合去做个厨役。
刘婶子细细回想一下，然后才回答：“应该是不缺的，军营厨役都是肥差，大部分听说都是上头的人安排的自己人，就算是空出来一个位置，也就早早有人等在后面，挤不上去。”
厨役听着是小，但是也是肥差。
明枝心中早有预料，听到这话也不失落。
不过这条路走不通，也可以换一条路。
“那劈柴的缺人吗？”明枝问。
柴房按理说应该会缺人的，而且刘大壮就在柴房，也会更清楚一些。
刘婶子闻言一拍大腿：“诶，我怎么没想到，柴房也可以啊？等我回去问问你刘叔。这个刘大壮也不提醒提醒我！”冷哼一声，她就准备起身回去问刘大壮。
雷厉风行的模样看得明枝有些无奈，不过也知道这时候不好阻止，她只是赶忙将早就打包好的东西递过去：“不着急这点时间，婶子拿着鱼干回去慢慢问。”
西北的天气，鱼干风干得很快。
“这”刘婶子看向她递过来的风干鱼干。
浅金蜜色的鱼身紧实不碎，鱼肉上面泛着半透状的莹白，细鱼鱼刺清晰的嵌在鱼肉里，表层只有一层盐，在阳光底下泛着微光，看起来干净清爽。
“这鱼可不值什么钱，都是河滩里摸来的，婶子可千万别推辞，否则我都不好意思让你打听消息了。”明枝知道她在顾虑什么。
霍英也开口：“她婶子，家里还挂了许多鱼呢，这点没什么，带回去吧，给孩子补补身体。”
刘婶子耳垂红了红。
但是她也知道，鱼确实是少见到的肉，就没有再推辞。
回去的时候刘大壮正在烙饼。
“烙什么饼呢？烙的饼又不好吃。”刘婶子嘟囔着，然后把提着的风干鱼干放在桌子上。
刘大壮早就习惯了媳妇儿说话，也不介意，径直舀了三碗米汤出来：“米汤配饼，顶饱。”
真是没趣。
刘婶子扯扯嘴角，转头把一旁乱跑的小孩按在凳子上，然后把风干肉干掰下一小块递给她：“行了，老实坐着，吃鱼。”
小孩看到鱼干，眼睛一亮，捏起来就往嘴里送，才咀嚼几下，眼睛又更亮了几分，含糊不清地说：“阿娘这个鱼干好好吃！”
“贪吃的玩意儿。”刘婶子说着，手上已经又掰了一块鱼干递过去。
对面的刘大壮见她嘴硬心软的样子，唇角微微上扬，然后看着那个鱼干问：“枝姐儿给的？”
“可不是，咱们这整个营帐，除了她还有谁会做这种东西。”刘婶子点点头，顺带着将刚才明知问厨役的事情跟他说了，“要我说，这军营的厨役，没一个能比得过明枝的。”
刘大壮点头，然后拿起桌上的一小片鱼干塞到嘴里。
风干的做法让鱼肉几乎没有水分，肉质十分紧实，一点也不柴，表面洒了一层盐，还有一点点的米蒿香，正好压住了鱼肉本身的土味。
鱼肉特别紧实耐嚼，油脂很丰富，细软的鱼刺可以直接咽下一点都不干涩发苦，层次很是丰富。
“这小土鱼竟然能做得这么好吃！”他震惊。
“那可不是。”刘婶子颇有一些骄傲，“也就是明枝能把这种小土鱼做得好吃。”
刘大壮非常理性地没有接话。
刘婶子也吃了一块鱼干，觉得味道好极，便又惦记着给明枝找其他活做的事，问刘大壮：“你们柴房缺人吗？能不能把明枝要过去？”
“枝姐儿想去柴房？”
事实上，柴房因为成日的劈柴烧柴捡柴，也是一个重役。
所以从某种角度上来说，明枝调过去的可能性还会大一点。
刘大壮虽然老实，但是在军营多年也有自己的生存之道，便瞬间摸清了这其中的关键。
“柴房好歹没那么多累。”刘婶子也直白，看他一眼，说话直接，“而且不还有你在。”
刘大壮噎了一下，“等我过两天问问管事的行不行。”
“为什么是过两天？”刘婶子问。
“因为军营”刘大壮有些不确定地说，“最近好像有外人在？”