出发扶风郡
清晨，薄雾还未完全散去，内城宋宅的门口便已停着一辆宽敞气派的马车。
万通商会的周掌柜早早地便候在了门外，见宋岩提着包袱走出来，立刻满脸堆笑地迎了上去。
“宋公子，马车已经备好，随时可以启程。”
周掌柜一边说着，一边恭敬地从袖中掏出一枚雕刻着通字的精致玉牌，双手递给宋岩。
“这是？”
宋岩微微一愣。
“公子此去扶风郡城，路途遥远，山高水长。若是身上带着大批现银，难免引人耳目，多有不便。”
周掌柜压低了声音，语气中透着妥帖与周到，“会长特意嘱咐，将公子目前挂职以及商会答谢的银两分作了两份。其中八成的银子，约莫两千两，已经通过咱们商会的路子，汇到了郡城的钱庄。公子到了郡城，只需凭这枚玉牌堪合，便可随时支取。”
宋岩眼中闪过一丝赞赏，这徐万通做事实在是滴水不漏，怪不得能在清平县把商会做大。
“那剩下的两成呢？”
周掌柜呵呵一笑：“剩下的两成，会长命人直接送进了府上，交由宋大掌柜保管了。
公子远行在外，家里总得有些现银傍身，采买个丫鬟仆役，或是置办些田产，也能让公子无后顾之忧。”
“徐会长有心了，替我多谢会长。”宋岩收起玉牌，翻身上了马车。
“公子一路顺风！万通商会静候公子武举高中的佳音！”周掌柜在车外深深作了一揖。
随着车夫一声长鞭脆响，马车缓缓驶动，碾过青石板路，朝着清平县城门的方向驶去。
另一边，清平县内城，宋宅。
宋年正拿着一把大扫帚，习惯性地在院子里扫着落叶。虽然搬进了这气派的深宅大院，但他骨子里还是那个操劳的杂货铺掌柜，闲不下来。
就在这时，大门被人轻轻叩响。
宋年刚要去开门，新雇的门房已经机灵地跑去拉开了大门。门外站着的，赫然是万通商会的会长，徐万通。
“哎哟！徐会长！您怎么亲自来了！”宋年吓了一跳，赶紧扔了扫帚迎上去。
徐万通却是一脸和煦春风，甚至主动上前握住了宋年的手，语气亲热得像失散多年的亲兄弟。
“宋老弟啊，快别多礼。今日老朽登门，是有一桩大好事要与老弟商量。”
“好好事？”宋年受宠若惊，将徐万通请进前厅。
落座奉茶后，徐万通也不绕弯子，开门见山道。
“宋老弟，如今宋公子去了郡城，你这宋记杂货铺的生意，怕是有些屈才了。我万通商会目前正缺一位总管事，统辖东街和南街的十二间大铺面。不知宋老弟可愿屈就？”
“总总管事？！”宋年手里的茶盏猛地一抖，茶水险些洒了出来。他瞪大了眼睛，呼吸都急促了，“徐会长，您莫不是在拿小人寻开心？我我就管过一个破杂货铺，哪懂什么统辖十二间大铺面啊！”
“哎，宋老弟过谦了。经营之道，一通百通。”徐万通笑得意味深长。
“况且，有宋公子这等绝顶天才在郡城为你撑腰，这清平县里，谁敢不给你宋总管面子？每月的月钱，暂定一百两纹银，年底还有商会的分红，你看如何？”
站在屏风后面偷听的李秀梅，此时只觉得双腿发软，脑袋里‘嗡’的一声，差点幸福得晕过去。
一百两！还是每月的月钱！这还不算分红！这在以前，是她做梦都不敢想的天文数字。
她猛地从屏风后窜了出来，一把掐住宋年的胳膊，生怕他拒绝，满脸堆笑道：“徐会长！我们当家的愿意！一百个愿意！多谢徐会长提携！”
宋年看着眼前对自己客气有加的商会巨头，又看了看欣喜若狂的妻子，心里宛如打翻了五味瓶，震撼、恍惚、激动交织在一起。他知道，这一切，都是因为他那个曾经被全县嘲笑为“废物”的三弟。
一人得道，鸡犬升天。宋年直到这一刻，才真真切切地体会到了这句话的重量。地位的骤然拔高，让他如坠梦中。
而与此同时，在宋宅的后院。
秦向晚正坐在窗前，手里拿着一件尚未缝制完成的劲装，这是她打算做好后托商会驿站寄给宋岩的。
“夫人，夫人！”新买来的小丫鬟小翠气喘吁吁地跑进院子，“县衙里的几位官爷来了，说是要见您！”
秦向晚微微一惊，放下手中的针线，走到院中。
只见两名穿着县衙官服的小吏，正恭恭敬敬地站在院中，手里捧着官府的文书。
而在他们身后，还跟着一个面色惨白、不断擦汗的中年妇人，正是以前在城西织造坊里对秦向晚百般刁难、动辄克扣工钱的张管事！
“见过宋夫人。”两名小吏见到秦向晚，立刻上前一步，深深地鞠了一躬，态度卑谦到了极点。
“两位差爷，这是”秦向晚有些不知所措，她习惯了低声下气，此刻被官府的人如此礼遇，显得极为不适应。
一名小吏满脸堆笑，举起手中的文书，“宋夫人，县尊大人体恤民情，知晓夫人曾在织造坊劳作，手艺精湛，堪称女红魁首。如今县尊大人特命小的们前来，请宋夫人出山，担任这织造坊的大掌柜！”
秦向晚愣住了，美眸微微睁大，满是难以置信：“大大掌柜？我？可是，我只会织布”
“夫人谦虚了！这大掌柜非您莫属啊！”小吏连忙说道，随后转身，狠狠地瞪了一眼身后的张管事，“还不快滚过来给夫人赔罪！”
那张管事‘扑通’一声跪在了秦向晚面前，左右开弓，狠狠地扇着自己的巴掌，哭得一把鼻涕一把泪。
“宋夫人！以前是小的猪油蒙了心，有眼不识泰山，冲撞了夫人！”
看着眼前这个曾经耀武扬威、不可一世，甚至想逼自己和离的管事，如今像条狗一样跪在自己脚下磕头求饶。
秦向晚只觉得一阵强烈的荒谬感与震撼感涌上心头。
她转头看向北方，那是扶风郡城的方向。
她的丈夫，如今只凭一个名字，便让商会巨头折腰，让官府小吏巴结，让曾经欺辱她的人摇尾乞怜。