404区，风雨如注。
卡车轰鸣驶入【玖号通道】。
车灯一灭，车门“咔哒”推开。
一个老头踱下来。
拖鞋啪啪作响，手里拎着半瓶酒。
风衣酸腐，满身汽油、酒气，和老坛酸菜味。
…
冷风灌入。
玖号酒吧。
议事声戛然而止。
烟雾弥漫的大厅里，所有目光齐刷刷抬起，落向门口。
马龙。
曾经的“玖号镖人”，如今的【城统府督统】。
空气瞬间炸紧，敌意扑面而起。
长桌尽头，白条和单拓同时起身。
两名玖号黄金镖人一左一右走上前，拦住马龙。
“督统大人，这里可不欢迎你！”
马龙没有停步。
只是抬眼。
下一瞬。
“嗡！”
白条手腕一歪，被扣得死死，飞刃还没出鞘。
单拓前冲半步，却浑身一僵。
只一眼，两位黄金镖人，被定在原地，一动不能。
此时，酒吧的敌意，像被冷水兜头浇下，骤然熄灭。
马龙走到吧台，指尖轻轻敲击，看向正从后厅走出的夜鸢。
“你知道我来干什么吧。”
“七大碑，终将归城统，这是势。六碑已归，剩下的夏碑，你该劝夏炁派自己交上来。”
夜鸢冷笑：“痴心妄想。”
马龙拧开酒瓶，仰头抿了一口。
酒液入喉，他呼吸沉了一下。
“钟璃已经押往罗刹岛。”
“夏炁，命数已尽，若不交碑，等来的不是胜利，而是整个404，一起陪葬。”
夜鸢嗤笑：“你以为我们情报组是吃干饭的？这点消息，还用得着督统大人亲自上门？”
“城统挟六碑以控上城，吃相早已难看至极，但夏碑，不是你们能伸手的东西。”
马龙听完，没有立刻回话。
他又仰头灌了一口酒。
这次喝得太急，酒液呛进喉咙，他咳了一声，抬手抹过嘴角。
那一瞬间，他眼底露出一点很淡的疲惫。
答案在意料之中。
夜鸢不会交。
玖号不会退。
夏炁派更不可能低头。
再抬眼时，那点疲惫已经不见了。
马龙又变回了那个城统府督统。
“那你们承受得起后果吗？”
“城统已经联合海潮教，双向逼碑。”
“海啸、洪潮，都会扑向404。”
“天雨助势，逼碑速度已经被强行加快。”
话音落下，马龙抬手一甩。
咚！
一个沉重的金属定时器砸在吧台上。
红光闪烁。
【倒计时：29小时】
“言尽于此。”
酒液在瓶底晃动。
马龙正要转身，脑海里却忽然冒出一句很荒唐的话。
那个鲛人体曾经在他耳边瞎扯过——【道路千万条，安全第一条。】
他低低嗤了一声。
道路哪有千万条。
404只有一条路。
死路。
而他自己，也早就没路可选了。
马龙抄起酒瓶，转身离开。
背影沉入冷风与烟雾。
只余下定时器的“滴答”，一下一下敲进所有人心口。
那声音，像死神的倒数。
……
玖号镖局，后厅。
候子“咔”地扣上门闩，转过身时，脸色难看得厉害。
“夏炁派的行动，决定404的生死……他们真能成吗？”
屋里沉默了几秒。
白炽灯在天花板上滋滋发响，灯光一闪一闪，把每个人的脸照得忽明忽暗。
夜鸢站在桌前，目光落在那枚仍在倒数的定时器上。
“拿下避水珠，就等于正面对海王族开战。”
“因为那是明牌。”
“而一旦避水珠落到夏炁派手里，罗刹岛必定倾巢反扑，所以，选择只有一个。”
“正面打进去，把罗刹岛的有生力量一战毁尽。”
候子只觉得喉咙发干。
“夏炁派……去了多少人？”
夜鸢缓缓抬起眼。
“十九。”
候子心脏猛地一缩。
“十九人？对一万守军？！”
定时器红光闪烁，声音仍在继续。
滴答。
滴答。
【倒计时：24小时】
……
渊海深处。
大明号正在雾海中狂冲。
咚！
咚！
战鼓震耳，像雷霆，擂在骨膜上。
声波一层层荡开，狠狠砸向海面，雾霭随之翻腾，天幕被震得颤动。
班德洛立在船首，死死盯着前方。
雾太厚。
看不见岸，也看不见路。
可他知道，前面有东西。
钟璃的信标还在。
断剑还在指路。
大明号没有偏航。
咚！
又一声战鼓落下。
雾海深处，终于有黑色的细线冒了出来。
起初只有几道，贴着水面往上爬，像从海底渗出来。很快，那些黑线越拉越长，越长越密，一根接一根，从雾里窜起。
它们缠在一起，拧在一起，越叠越厚。
雾被割开，海水也被那些黑线拉紧。
片刻之后，一道黑墙横在大明号前方。
墙面还在动。
黑线在上面不断收缩、翻搅，像随时会缠住船头，把整艘船拖进里面。
班德洛低吼一声：
“隐潮结界！”
他身后，十八名夏炁派高战同时抬眼。
白发如雪。
此刻，所有人的呼吸都停住，眼神骤然炽烈。
穿过去，就是罗刹岛。
钟璃在那里。
避水珠也在那里。
404的命，也压在那里。
……
隐潮结界。
非常规手段，不可追寻。
若非钟璃的信标。
若非断剑寻主。
这片海域，他们根本不可能抵达。
可找到，不代表能进去。
凡卒船触界，必灭。
第七情报组翻遍典籍，答案只有一个：灰飞烟灭。
历史上，没有先例。
但他们仍然相信钟璃。
相信大明号。
它曾抵达过灰渊。
那里的险象，比隐潮更甚。
那柄剑，此刻正插在船首。
若无把握，钟师姐绝不会让他们白白送死在这里。
…
甲板后方，有人高声报数：
“航程定位，还有十五分钟撞界！”
鸣婆卸下背上的小箱，放在甲板上。
箱盖打开，里面摆着几只粗陶酒罐。
炁酒。
夏炁派自古的传统。
每次大战前，必留烈酒一坛。
鸣婆看向班德洛。
“揭封吧。”
班德洛眼神一顿。
他认得这坛酒。
三十年前，钟璃亲手酿下，埋在夏碑之前。
那时候，他们还没白头。
那时候，他们十九个人本该跟着她上船，却被留在岸上。
三十年过去，终于轮到他们登船了，迎来了属于自己的壮酒时刻。
班德洛走上前，抬手揭开罐封。
浓烈的酒气一下冲出来，辣得人眼眶发热。
众人对视。
再无一句废话。
陶罐倾倒。
烈酒灌进粗陶盏里，分到每一只手中。
盏壁粗糙，像磨过的骨。
酒液漆黑，泛着碧红的炁光。
他们举起。
仰头。
咕咚。
烈液灌喉。
炽火瞬间点燃胸腔，顺着血管奔涌。
四肢百骸同时颤抖。
呼吸变得炙热，心脏猛然撞击肋骨。
仿佛整个人都被点燃。
恍惚间他们看见了：
那些没能回来的前辈，那些葬在海底的同袍，一道道影子从浪下浮起，站在大明号两侧，看着他们继续往前。
虚幻与现实叠合。
青草摇曳的往昔，惊涛裂岸的当下。
齐齐压进心口。
“摔！”
暴喝。
酒盏齐齐砸在甲板上。
“啪！啪！啪！”声脆响连环，如同战鼓应和。
盏碎，路断。
不拿避水珠，绝不生还！！
这一刻，山河肃穆。
桅顶的大夏龙旗被狂风猎猎扯开。
战鼓震裂天地。
“咚咚咚！咚咚！咚！！！”
血液与鼓声一同奔涌。
撞界，倒计时！
十秒！
五秒！
三秒！
一秒！
破界。
大明号昂首撞上黑墙。
轰——！！！
黑线瞬间缠住船头，一根根勒进铁板，发出刺耳的绞响。
船首旧铁片被勒得翘起，炁纹却在下一刻全部亮开，从龙骨一路烧到桅杆。
炁焰先烧了上去。
可那些黑线没有断，只是被烧得发红，仍然死死绞住船头，甚至顺着炁纹往船身里钻。
这是海王科技做出来的隐潮结界，普通炁火烧不穿。
就在这时，插在船首的断剑猛地震起。
剑身早已残缺，断口处却渗出一层灰黑色的光。
那不是炁。
是灰渊里带出来的东西。
黑线刚碰到那层灰光，立刻滋滋冒出黑水，像被什么东西硬啃掉了一块。
下一瞬，断剑尖啸。
断口处喷出一截炽白剑芒，灰黑光沿着剑芒边缘爬开，直接压进隐潮结界。
“滋啦！”
黑线被当场切开。
黑水和火星一起喷出来，整面黑墙猛地一缩。
可隐潮结界没有退，无数细线立刻从两侧涌来，要把裂口重新缝上。
“咚！”
战鼓声猛地压上。
大明号船身一震，整条龙骨发出沉响，船腹炁焰喷出，速度提到极限。
此乃大明船术：一鼓作气！
“轰！”
雾海在身后炸散。
黑潮四分五裂。
风暴尽头，一座岛的轮廓终于浮现出来。
罗刹岛。
……