长安司。
中央指挥台上，那枚用来和军部联系的红笺，安安静静躺在台面上。
纸面上只有三个字：【地狱人】。
从那以后，它就再也没了动静。
可整座指挥厅里的人，还是在看它，还在等这张红笺再亮一次，等它重新浮起来，哪怕只是轻轻抖一下。
只要它还能动，就说明镇海号还有一线生机，就说明班都护还可能活着，说明班超军还可能正在赤水死海里突围，五十万吨粮也还可能被他们硬生生带回来。
可下一刻。
哗。
白火从红笺边角窜了起来。
短短一息，这张军部给长安司配发的第27号红笺，就在所有人眼前烧成一缕灰。
也把每个人心底那点侥幸，烧得干干净净。
一个老参谋的手慢慢扶住桌沿，指节发白。
“班都护……”
后半句卡在喉咙里。
文书的笔停在记录板上，不知该如何下笔。
夜鸢看着指挥台上的灰，心情十分沉重。
就在几分钟前，她亲自下令启动一级接驳预案。转运组，护粮车队，医护组、安检组、封存组、全都在等镇海号靠港。
可现在，镇海号不会来了。
这句话不能由别人说。
夜鸢抬起眼。
“记录。”
文书的笔尖一颤，落在记录板上。
夜鸢一字一句往下念。
“镇海号，于赤水死海窗口期内失联。”
“第27号信笺自燃。”
“判定，班德洛都护及班超军，全军失陷。”
“五十万吨粮，未能抵达长安。”
“通知西港调度中心。”
“一级接驳预案，终止。”
旁边的值守官低声复述，指令沿着通信网络传出去。
刚刚才转起来的长安，又被迫一处一处停下。
泊位灯熄灭。
护粮车队停在雨里。
提前进场的人群傻愣在卸货区。
各区保育点还在等。
孩子们也还在等。
等救命药。
404区本来就是废城里的废区。
最早被塞进这里的人，都是下城筛剩下的烂命。
欠债的，户籍被划掉的，还有那种一家三代都压不住污症、走到哪都被人赶的。
这里的人，多多少少都有病。
一代一代往下生，病也一代一代往下传。
到了新生儿身上，就更明显。
很多孩子一出生，抗体就是缺的，必须靠一级粮慢慢养出抗体，才有机会挺过夭折期。
长安建制之前，没人管这些孩子。
有些父母自己都活不明白，图一晚痛快，生下来也不养，随手往后巷、桥洞、垃圾车丢。
狠一点的，直接卖。
药坊要胎血，肉铺要嫩肉，还有些专门做夭童骨灰、脐带药引、活体抗体试验的暗店，也常年收货。
长安建制之后，这些黑产业才被一条条打掉。
可打掉归打掉，病还在。
现在整个404还有几十万抗体缺失的新生儿，等着一级粮续命。
夜鸢不是不知道这些数字有多冷，通过鸢镜，她清楚的知道抗体缺口，药剂消耗，夭折率，民心值波动。
长安建制后的合法性，其中一条就是要让404区下一代能更好的活下去。
可以说，这些孩子不仅是“救助对象”，更是长安民心账本的核心元素。
长安说过镇海号会回来。
那些孩子信了，他们的父母也信了。
他们排队进长安司，把孩子的名字报上去，把生辰、症状、缺哪一类抗体，一项一项填进名册。
不会写字的，就按手印。
他们领了粮票。
可最后等来的，是长安失约，是镇海号再也无法返航。
夜鸢很清楚。
这道撤令传出去，掉下去的不只是接驳预案，还有民心值。
民心不是简单的数字。
那些从来没信过长安的人，还可以慢慢争取。
可已经信过、等过、把希望交出来的人，一旦失望，就会把长安从“希望”改判成“又一个骗局”。
这种民心回落，再想拉回来，比从零开始还难。
而民心值一掉，长城计划就会被推得更远。
可现在，不能只看民心账。
毕竟民心回落只是事件后果，镇海号失陷，才是源头。
夜鸢把那串民心数字压回脑后，重新看向记录板。
“封存镇海号航线记录。”
“将第27号信笺最后记录，归入赤水死海异常档案。”
“标记关键词——”
“地狱人。
夜鸢停了一下。
“再加一个关键词。”
“三尺童！”
“抄送给军部，以及段特执。”
……
下城，123区【北荒】。
太阳晒得人发干。
街边报摊上贴着本季最火爆的推销海报，纸角卷起，几个大字被晒得发白。
【本季热卖：快乐、药片、自由恋爱】
下面还有一行小字：
【世界和平。】
街角，一个黑莲教打扮的男人正摇着铃。
兜帽歪在头上，脸上涂着裂开的笑，嘴角一直咧到耳根。
他看见盖伊，立刻端着募捐桶凑过来。
“先生，捐一点吧。”
“403区救世军，愿主与你同在。”
盖伊低头看了一眼那个募捐桶。
桶身上贴着一张旧纸。
【403区救世军】
【反长安圣战募资】
反长安。
圣战。
募资。
三个词摆在一起，居然还能公开贴在街头募捐桶上。
也就在暗联的地界能干得出来。
暗联主打自由贸易，只要摊位费交了，募来的钱能进银行系统，别说反长安圣战，就算有人挂个【今日特价：推翻世界】的牌子，暗联也能给他开票。
募捐桶旁边停着几辆喷了骷髅涂鸦的皮卡，车厢里堆着枪箱、啤酒箱，还有几箱没拆封的赈济罐头。
所谓救世军，也就那么回事。
joker、黑莲教、霍尔沃克，会师于403区，临时凑出来的一支反长安杂牌军。
说救世，刀口却只对着长安。
黑莲教那套东西，盖伊听过。
彼岸。
虚无。
旧世必毁。
既然废城注定烂穿，那就不如替它烧一把火，顺手把自己也送上路。
按理说，joker那种人不该跟他们混在一起。
黑莲教求死。
joker求利。
一个把毁灭当归宿，一个把混乱当生意。
怎么看都不是一路人。
可问题就在这里。
黑莲教不是普通邪教。
他们背后连着彼岸文明那条线，信的也不是神，是预言里的三尺童。
七星连珠之后，三尺童出土的征兆已经开始应验。知道内情的人不多，可那些真正站在牌桌边的人都明白，废城的末日钟声已经响了。
各家的退路不一样。
城统有方舟计划。
夏炁有长城计划。
海王庭有阿特兰蒂斯的海下退路。
暗联财团或者押城统，或者押海王庭，或者两头都下注。
剩下那些傍不上城统、进不了长安、也不够格进海底的人，就会自然流向第四个选择：彼岸。
黑莲教给他们的，就是这条路，把毁灭包装成一场集体回家。
joker未必信。
但他们一定拿到了好处。
黑莲教手里有预言，有通往彼岸的暗线，有杀不死的地狱人作为后盾，还有一群不怕死的狂信徒。
这些东西，对普通人是疯话。
对joker，是资源。
当然，也可能不只是资源。
joker和黑莲教那套东西，本来就有些合拍，毕竟对于兽化人来说，肾上腺素飙升时的兴奋感比什么都重要，有时自身的生死根本无足轻重。
盖伊看着那个黑莲教徒，嘴角轻轻扯了一下。
他现在的公开身份，是北粮银行外派风控顾问。
城统府那边安排他观察北粮财团。
夏炁那边安排他找一种特殊矿物，顺路再给长安备一点一级粮。
至于救世军要打长安？
盖伊把手伸进口袋，懒洋洋地笑了一下。
“打长安是吧？”
“行。”
“我支持你。”
黑莲教徒眼睛一亮，立刻把募捐桶往前递。
“先生慷慨，主会记住你的名字。”
盖伊刚要掏钱，衣袋里忽然传来一声很轻的纸响。
沙。
他的动作停住。
后颈衣领下，那只第三耳猛地竖了起来。
第26号笺在响。
夏炁军部来消息了？
这东西不能在街上看，更不能在他现在这个身份下亮出来。
盖伊抬眼，冲黑莲教徒笑了笑。
“钱有点大。”
“找不开。”
黑莲教徒立刻点头哈腰。
“没关系，先生，我们什么都收，现金、粮票、药片、子弹、银行票据都可以——”
盖伊已经转身。
“等着。”
他从募捐桶旁边绕过去，沿着报摊后面的窄巷往里走。
那教徒还在后面喊：
“愿主与你同在！”
盖伊没回头。
巷子里比街面更热，墙皮晒得发白，垃圾桶旁边堆着烂水果、空药瓶，还有几张被撕碎的军火传单。
他走到阴影最深处，停下脚步。
后颈那只耳朵轻轻一动。
左边墙后，有人在打牌；右边楼上，有人在吵架；巷口外，黑莲教徒还在摇铃。
没人跟进来。
盖伊这才把红笺从口袋里抽出来。
指尖刚碰到纸面，红笺猛地一颤。
哗。
白火从边角窜起，沿着纸纹往里卷，短短一息，第26号笺就在他指间烧成一缕红灰。
……