次日卯时，张任率领军队奔赴阆中城。
他远远便望见前方有几根鹅毛呈一字排开。
待快到近前时，张任发现那是一排插在地上的箭矢。
张任心中猛地一怔：这是从阆中城头射到此处的？
这射箭之人的箭术，丝毫不逊色于自己！
是谁？
难道是甘宁？
张任当即勒令全军停步，自己怀着满腹疑问朝着阆中城走去。
“呦呵，公义兄，昨日休息得可好？”城头的甘宁一脸坏笑问道。
“甘宁，休要逞口舌之强！”
张任勒住马缰，手中凤鸣枪直指城头，愤怒吼道，“本将军今日定要踏平阆中，将你这狂妄之徒擒杀！”
他身后的东州兵们虽仍心存疑虑，但见主将如此威风，也纷纷举起兵器，发出阵阵呐喊。
只是那喊声，终究不如昨日那般激昂。
甘宁站在垛口，手中把玩着那把紫衫木弓，脸上笑容依旧：公义兄何必动怒？
我昨日所言皆是肺腑之言，你若肯归降，我主定会对你委以重任。
总好过你将这些好儿郎的性命葬送在此地吧！
张任脸色铁青，冷哼一声：“我张任一生忠肝义胆，岂会与你这等贼寇同流合污！
今日我便让你见识一下，我东州儿郎的厉害！”
说罢，他猛地调转马头，对着身后的将士高声喝道：“众将士，随我攻城！”
张任麾下的兵卒望着眼前排成“一”字的箭矢，心中虽有胆怯，但军令难违。
只能扛着云梯朝着阆中城走去。
“没吃饭吗？”
张任见兵卒如此，怒火中烧，“磨磨蹭蹭的，赶快往前冲！”
城头上的张七狗见对方兵卒这般模样，嘟囔道：“唉，今天不知又要死伤多少人呢！
换做我家少爷，绝对舍不得让这么多人做无谓的牺牲！”
甘宁听了，心中一震，暗道：“七狗这话是什么意思？
难道主公刘夏打仗怕看死人？”
想到这儿，他立刻扭头问道：“七将军，你刚说这话是什么意思？
难道咱们主公怕见血？”
“不是，不是！”张七狗尴尬地笑了笑，“唉，我家少爷说过，日月所照之处皆为汉土。
只要在大汉朝的土地上，就是汉朝人。
少爷他最怕的就是自己人杀自己人。”
甘宁听后，心中为之一顿。
随即，他立刻扭头朝城下边挥手边喊：“停，所有人都停！
本将有话要说！”
张任在城下，看着甘宁挥手喊话，却不知其意图，只能继续看着自己的兵卒攻城。
而攻城的兵卒们都大喊着“冲杀”，壮着胆子朝着城下冲去。
他们的冲锋声盖过了甘宁的喊声。
甘宁见对方兵卒对他的喊话无动于衷，脑中顿时灵光一闪。
他从箭壶中拿起一把箭矢，朝着攻城兵卒前方连射数箭。
箭矢“嗖嗖”地破空而去，精准地插在攻城队伍前方三尺之地，又排成了一个“一”字。
溅起的尘土让前排兵卒下意识地停住脚步，抬头向上观望。
甘宁趁机高声喊道：“你们与我甘宁皆是巴蜀子弟，何苦为昏庸之主卖命！
我主刘香主已下达号令，凡放下兵器者，不论将领还是士兵，皆可编入蜀地新军，家中老小还能得到官府分田！
若执迷不悟，休怪刀箭无情！”
这番话如惊雷般炸响，本就心存疑虑的东州兵顿时骚动起来。
有人偷偷望向张任，脚步愈发迟缓。
张任见状怒不可遏，扬鞭抽向身旁一名犹豫不决的小校：“废物！
再敢后退一步，立刻斩首！”
小校吃痛，咬着牙继续向前，却引得更多兵卒面露惧色。
城头上的甘宁看得清清楚楚，又从箭壶中抽出一支箭，搭在紫衫木弓上，瞄准了张任身后的令旗手。
只听“嗖”的一声，令旗手手中的令旗应声折断。
庞乐就在一旁，吓得猛地一缩脖子。
他见甘宁没有再搭箭，立刻对张任说道：“张将军，若不行就算了吧！
我看，即便把这些兄弟都折在这里，也攻不下阆中城啊！”
张任脸色铁青，猛地转头怒瞪着庞乐。
他将手中的凤鸣枪重重地顿在地上，枪杆入土三寸，尘土飞溅，喝道：“庞乐！
你竟敢动摇军心！
今日便是拼到最后一人，也要拿下此城，以报答主公的厚恩！”
说罢，他环顾四周躁动不安的兵卒，厉声喝道：“尔等皆是西川的精锐之士！
岂能被区区几句言辞吓破了胆？
阆中城内粮草即将耗尽，破城只在旦夕之间。
谁敢再提一个‘退’字，我张任第一个取他首级！”
话音未落，他抬手一指身旁的“蜀”字战旗，怒吼道：“此旗不倒，我军不退！
若有违抗命令者，立刻斩首！”
庞乐见张任这般近乎歇斯底里的模样，央求道：“将军啊，咱们蜀中可全靠这些东州兵了。
这可是主公的家底啊，倘若都战死了，主公还拿什么掌控蜀中？”
张任闻言，眼中怒火更盛，“啪”的一声，抓起凤鸣枪。
枪尖直指庞乐的咽喉，怒斥道：“放肆！
我等食君之禄，当为君分忧，岂能因贪生怕死而耽误军国大事？
主公若怪罪下来，自有我一人承担，轮不到你在此危言耸听！”
他深吸一口气，努力平复胸中翻涌的情绪，声音依旧带着不容置疑的威严：“阆中城乃蜀中屏障，此城不回我蜀中，我军如何立足？
今日之战，唯有死战到底。
后退一步者，军法处置！”
城楼上，甘宁手持弓箭，正密切留意着城下的动静。
见张任如此决绝，他眉头微微一皱，对身旁的张七狗低声说道：“张任此人，忠勇可嘉，却不知审时度势。
真是苦了这些当兵的。”
张七狗点头附和道：“将军所言极是，只是张任心意已决。
看来劝降之事，怕是难成了。”
甘宁轻叹一声，目光再次投向城下。
城下的东州兵在张任的逼迫下，虽不敢再后退，但脚步却愈发沉重。
就连看向阆中城墙的眼神中，也多了几分绝望。
此时，城头上的甘宁看着这些兵卒绝望的眼神，心中涌起一股豪情。
他朝着城下喊道：“诸位将士，停！”
等攻城的兵卒停下脚步，甘宁右手一指张任，说道：“张公义，就别让兵卒做无谓的牺牲了。
你可敢与我甘宁单挑？
若我甘宁战死，你可随意攻城；
若你张任战败，就速速投降卫汉军！
敢否？”