曹操气得一时不知该如何骂下去，胸口剧烈起伏，额角青筋隐隐跳动。
他平生最痛惜的便是英才不为己用。
尤其是勇猛忠直、能托付生死的虎贲之将。
典韦的死，是他心底一道永不愈合的伤口，每每思及，仍觉刺痛钻心。
如今亲眼见到一个雄壮更胜当年典韦、悍勇犹有过之的猛将，竟然还是自己谯县同乡！
这本该是他曹氏宗族最可靠的心腹臂膀，是他兖州军最锋利的破阵尖刀！
可现在呢？
这柄本该属于他的利刃，却握在了刘夏手中。
成了别人麾下斩将夺旗的威风！
这感觉哪里是割肉？
简直是剜心！
曹纯见兄长曹仁被斥得面色涨红，垂首不敢置一词，只得硬着头皮，声音细若蚊蚋地辩解：
“主公息怒……那许家庄确在谯县边鄙之处。
庄户自守，少与外界交通。
许褚此人……虽有力名，终究年少，未曾远扬。
末将等……终日忙于军机战阵，追剿贼寇，抚定州县。
于乡野遗贤……确有疏忽，未能及早察访举荐……”
他越说越是气虚，到最后几不可闻，自己也知道这理由苍白无力，难辞其咎。
“疏忽？好一个‘疏忽’！”
曹操怒极反笑，笑声中满是讥讽与痛心，
“刘夏坐镇汉中，日理万机。
却能不远千里，将我谯县的虎将寻访了去，延揽至麾下！
你们呢？
同饮谯水，共沐乡风，眼皮底下的豪杰却视而不见！
我要你们何用？
要这‘谯县子弟’的名头何用？！”
他手指颤抖地指着曹仁、曹纯等人，气得几乎说不出完整的句子。
那种与绝世良将失之交臂的悔恨，尤其是被刘夏这个潜在对手“捷足先登”的挫败感。
此刻，已交织成一股炽烈的怒火，烧得他心肺欲裂。
郭嘉见曹操怒意炽盛，恐伤及心气，于战局不利。
赶忙掩口轻咳数声，缓声劝慰道：“主公，暂息雷霆之怒。
良禽择木，良臣择主，此乃天数缘分，强求不得。
许褚既愿追随刘夏，可见刘夏确有令人折服之处。
其识人用人之明，亦不可小觑。
眼下当务之急，乃是静观此战胜负。
刘夏四人若能挫吕布锐气，甚至擒杀吕布，则我军可坐收全功；
即便不胜，吕布突围之势也必遭重创。
我军合围擒拿，亦是易事。
此乃鹬蚌相争之局，主公当为渔翁才是。”
曹操闻言，连做了几个深长的呼吸，胸中翻腾的怒火才被强行按压下去。
然而，当他目光再次落回战场，看到许褚那如同洪荒巨兽般在敌阵中冲杀砍劈、所向披靡的雄姿时。
眼中那抹深刻的惋惜与浓烈的不甘，却如何也挥之不去。
他缓缓握紧双拳，低声自语。
那声音既像说给自己听，又像是在质问冥冥中的天意：“刘夏……刘香主……你究竟有何等魔力？
还有多少像许褚这般、不为世人所知的豪杰猛士，藏于你的麾下？”
他的视线，不由自主地越过横冲直撞的许褚，落在了那个始终气定神闲、按戟立于阵前的青衫少年身上。
许褚如此骁勇，却对此人俯首听命，恭敬有加。
那么，能让许褚、黄忠这等放眼天下都屈指可数的绝世人物心甘情愿效死追随的刘夏本人、
他的武艺、他的心胸、他的手段，又该到了何等令人敬畏的境界？
这一战，原本只是吕布穷途末路的最后一搏。
但此刻，在曹操眼中，它已经变成了一个无比珍贵的契机。
一个能够让他真切掂量出这位横空出世的少年卫将军，究竟有多少斤两的试金石。
而战场中央，许褚已经彻底杀红了眼。
吼声震天动地，宛如虎啸山林！
侯成、宋宪、魏续三将，在他那柄门板般的屠虎刀下，只有招架之功，全无还手之力。
皆被逼得连连倒退，狼狈不堪。
“杂碎！
归天吧！”
许褚眼中凶光一闪，抓住魏续一个枪法用老的破绽，屠虎刀如泰山压顶般猛劈而下！
魏续仓促间横枪格挡。
只听“咔嚓”一声脆响，枪杆竟被硬生生劈断！
刀势未衰，狠狠斩在魏续肩颈之间，鲜血狂喷。
魏续连惨叫都未能发出，便栽落马下，气绝身亡！
宋宪见魏续毙命，肝胆俱裂，拔马欲逃。
许褚岂容他走脱，双腿猛夹马腹，战马嘶鸣着狂追而上。
“你个杂碎！哪里走！”
屠虎刀划出一道凄厉的弧光，直取宋宪后心。
宋宪听到脑后恶风不善，亡魂大冒，拼命伏低身体，却仍是慢了半分！
“噗嗤！”
刀锋掠过，宋宪背后铠甲碎裂，一道深可见骨的伤口赫然呈现。
他惨叫一声，伏在马上摇摇欲坠。
许褚正欲补刀，彻底了结此人性命，异变陡生！
吕布军阵之中，张辽身后，一直沉默阴鸷的曹性，不知何时已悄悄张开了他那张三石强弓。
弓弦拉满如月，箭镞在夕阳下闪着幽冷的寒光。
正瞄准了追杀宋宪的许褚！
他眼中闪过一丝狠毒与快意——若能射杀此猛将，必是大功一件！
就在曹性手指即将松开弓弦的刹那！
“嗖——！”
另一支箭，快得几乎看不见轨迹，从刘夏身侧电射而出！
后发先至，精准无比地撞击在曹性射出的冷箭箭杆之上！
“铛——！”
一声清脆的金铁交鸣！
曹性那支足以致命的暗箭，竟被凌空射偏。
“夺”的一声斜斜插入许褚马旁泥地之中，只剩下尾羽剧烈颤动！
许褚闻声猛地回头，看到地上那支箭，又惊又怒：“哪个狗娘养的暗箭伤人？！”
而射出那救命一箭的，正是始终稳坐马上、为许褚掠阵的黄忠！
他手中那张铁胎宝雕弓弓弦犹自微微颤动。
但他眼神冷冽如冰，早已锁定了远处惊骇失色的曹性。
原来，从曹性悄悄摸向箭壶开始，他的一举一动，就已落在黄忠这位神箭手的眼中！
“什么？！”
吕布大惊失色，猛地看向刘夏身侧那须发斑白的老将。
如此距离，如此迅疾精准的一箭，后发而先至，拦截暗箭于电光石火之间！
这箭术……简直神乎其技！
他自恃箭术超群，却也深知要做到这般地步是何等艰难！
脑中就有一问——此人究竟是谁？！