赵云、许褚、牛金三人跟着马超和乌延，在风雪中向北撤退。
五百卫汉军并州精骑，如今只剩下不到二百人。
伤兵们被扶上雪橇，拉在马后带走。
一路沉默。
没有人说话，只有马蹄踏雪的“咯吱”声，和伤兵压抑的呻吟。
行了整整一天一夜，前方出现一片山谷。
山谷中错落分布着数几十顶帐篷，炊烟袅袅，正是乌桓营地。
乌延策马上前，用乌桓语高喊了几声。
营门大开，一群乌桓人迎了出来，为首正是蹋顿。
“马将军！”
蹋顿大步上前，看见马超身后那支残兵，脸色一变，
“这是……”
马超翻身下马，抱拳道：“蹋顿兄，叨扰了。
我这些兄弟需要休整，不知可否借贵地一用？”
蹋顿二话不说，挥手道：“快！
乌延，派人扎帐篷，生火取暖！
把最好的肉干拿来！”
乌桓人忙活起来，将卫汉军伤员扶进帐篷，又牵走战马喂草料。
入夜，乌桓营地中央燃起篝火。
乌延站在帐中，给他的族人绘声绘色地讲述白日的战况：“你们是没看见！
那赵云赵将军，一杆亮银枪杀得袁军人仰马翻！
文丑？
河北名将？
被赵将军三枪挑飞头盔、刺穿肩膀，差点当场毙命！”
众头人面面相觑。
乌延继续道：“还有那许褚许将军，屠虎刀一挥，高览的十几个亲兵眨眼间就没了！
高览自己也被赵将军一枪刺穿喉咙！”
“还有那牛金牛将军，天罡斧舞起来跟风车似的，围着袁军转了三圈，杀了多少人？
数都数不清！”
乌延越说越来劲：“最后你们猜怎么着？
马将军一到，一枪就把文丑捅了个透心凉！
文丑临死前，还在那儿后悔呢！”
场中一片哗然。
一个头人忍不住道：“可……可现在卫汉军不是败了吗？”
“败？”
乌延瞪大眼睛，“怎能说败！
你个楞球！
他们五百人，对战五千人！
杀了对方三员大将，数千兵卒，自己才折了三百多人！
这叫败？”
另一个头人喃喃道：“五百对五千，杀了三员大将……这……这还是人吗？”
先前那个头人低下头，不敢再言。
蹋顿扫视众人，沉声道：“都听见了？
这就是卫汉军！
这就是卫将军刘夏的人！
咱们乌桓跟着这样的军队，还怕没有出路？”
众头人齐齐点头，再无异议。
卫汉军议事大帐内，炭火烧得正旺。
马超、赵云、许褚、牛金四人围坐在炭火前。
马超目光扫过三人，欲言又止。
赵云看出他的心思，率先开口：“马将军！
眼下主公生死不明，我等虽心急如焚，却不可自乱阵脚。
军不可一日无主，将不可一时无帅——这支人马，总要有个发号施令之人。”
他顿了顿，看向马超：“马将军久经沙场，麾下西凉铁骑威震天下。
论资历、论带兵经验，都在我等之上。
这主将之位，非你莫属。
我和许将军、牛将军愿听调遣，同心协力，共寻主公！”
马超一愣，连连摆手：“这怎么行？
我是西凉军，你们是卫汉军，虽然同属卫将军麾下，但毕竟……”
他看向牛金：“牛将军跟随主公最久，最知主公心意，不如让他来做主将。
我愿听牛将军调遣！”
牛金吓了一跳，连连摇头：“马将军，你可别害我！
我是跟着主公时间长不假，可做主将我哪有那个本事？
论武艺，你们三个都比我高。
若有敌军斗将，我能打过谁？
到时候敌军叫阵，我出去被人挑下马来，这军心可就散了！”
许褚在一旁瓮声瓮气道：“牛将军说得对，俺也觉得马将军合适。”
赵云点头：“马将军就别推了。
军心不可散，号令不可乱。
现在当务之急是找到主公，谁来主将不重要，重要的是把事办好。
若马将军再推辞，反倒寒了兄弟们的心。”
马超沉吟片刻，终于点头：“既如此，超便斗胆了。
不过若有不当之处，三位务必直言。”
他顿了顿，看向牛金：“牛将军，你们从井陉入河北，是贾文和先生授意？”
牛金点头：“正是。
文和先生担心主公有危险，密信令我等从井陉穿越太行，入河北寻机接应主公。”
马超又问赵云：“赵将军呢？
可是贾先生之意？”
赵云摇头：“我与主公相遇是机缘巧合，护送家眷南下也是临机决断。
不过后来遇到牛将军，才知贾先生早已布局。”
马超点头，又看向牛金：“牛将军，依你之见，咱们接下来该如何行动？”
牛金沉吟道：“肯定是找主公呗。”
赵云沉声道：“我建议，即刻写信，派人快马送往长安，将此地情形禀报贾诩先生。
先生足智多谋，定有计较。
同时，咱们分成几队，继续寻找主公。”
马超点头：“善。就按赵将军说的办。”
“好！”
“好！”
许褚和牛金也随声附和。
忽然，牛金说道：“还有一事——乌桓人虽然投靠咱们，但毕竟是异族，不得不防。”
他看向赵云等人：“我建议，咱们四人，每次要留一人在营地坐镇，以防不测。”
许褚一拍大腿：“对对对！
万一那些乌桓人起了歹心，营地有人也好应对。”
马超点点头，采纳了牛金的建议：“牛将军考虑周全。
就这么办。”
当下，马超亲笔写信，将近日之事详细写明，又誊抄五份，以防途中遗失。
他唤来五名亲兵，命他们连夜出发，分五路送往长安。
次日，蹋顿找到马超，拱手道：“马将军，有一事不知当讲不当讲。”
马超道：“但说无妨。”
蹋顿指向营地外一处山坳：“那里有个山洞，背风向阳，颇为干燥。
我看几位将军带回的那位……那位黄将军的遗体，总这么用披风盖着，也不是办法。
不如先放入山洞，等开春雪化，再择地安葬。
人走之后，入土为安啊！”
马超沉默片刻，点了点头。
赵云等人得知，也无异议。
众人将黄忠的遗体抬入山洞，用干草铺底，盖上披风，又在洞口堆了石块封住。
许褚跪在洞口，磕了三个头，红着眼道：“黄将军，您先在这儿歇着。
等找到少爷，咱们一起来接您。”
众人默立良久，方才离去。
又休整一日，伤员们伤势稳定，战马也恢复了些体力。
第三天清晨，搜寻行动正式开始。
按照商定，牛金留守乌桓营地，坐镇大局。
马超、赵云、许褚三人，各带一队精壮兵卒，由乌桓向导引领，分三路出发——
马超往东，搜寻辽西方向；
赵云往南，沿鲜卑败退路线追踪；
许褚往西南代郡方向搜索。
临行前，牛金握住三人的手，郑重道：“三位将军，务必小心。
若遇危险，以保命为先。
少爷说过，人在，希望就在。”
三人点头，翻身上马，消失在茫茫风雪中。