回到驿馆，刘备屏退左右，只留诸葛亮一人。
“孔明，今日朝堂之上，你虽未入殿，但想必也听说了。”
刘备道，“陛下认我为皇叔，加封官职，这名分是定了。”
诸葛亮轻摇羽扇，微微一笑：“恭喜主公。
有了这名分，日后行事便名正言顺。”
刘备却叹道：“可卫将军失踪之事，陛下亲口告知。
我心中……实在难安。”
诸葛亮道：“主公仁义，亮深知。
但眼下，不是悲伤的时候。”
他站起身，踱步道：“主公可知，今日朝堂之上，那些老臣们为何在认亲之后纷纷道贺？”
刘备回想方才情景——伏完第一个躬身行礼，董承、杨彪紧随其后，口中说着“恭喜陛下得认皇叔”“汉室之幸”之类的言辞，脸上堆满了笑容。
那场面，确实热闹。
但刘备总觉得那些笑容里，藏着些什么。
“他们自然是要祝贺陛下。”刘备道，“毕竟认了皇叔，于汉室是喜事。”
诸葛亮摇头一笑：“主公仁厚，看人只看表面。
那些老臣们道贺是真，但心思却不止于此。”
他走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天色，缓缓道：
“伏完、董承、杨彪这些人，在朝中经营多年，根深蒂固。
他们扶植主公，本就是为了制衡刘夏。
今日陛下认了皇叔，这名分正是他们想要的——有了这名分，主公才能与刘夏分庭抗礼。”
他转过身，目光如炬：“但他们也有一层担忧——他们怕主公掌权之后，会像刘夏一样，不把他们放在眼里。
刘夏虽对陛下恭敬，对朝政却从不假手于人，他们这些老臣根本插不上手。”
刘备一怔，细细一想，确实如此。
伏完等人想要的是一个能被他们掌控的“制衡之力”，而不是另一个不受控制的强藩。
他们今日道贺，表面欢喜，实则心中正在掂量：
这位新认的皇叔，究竟是听话的棋子，还是下一个刘夏？
“所以他们今日道贺，是……”
“是试探。”诸葛亮一字一顿，“他们要看主公的态度。
是愿意与他们合作，还是如刘夏一般独断专行。
所以他们只道贺，不深谈，一切都在观望之中。”
刘备恍然，沉吟道：“那依孔明之见，我该如何？”
诸葛亮微微一笑：“主公不必急。
他们想看，便让他们看。
明日开始，主公要一一拜访这些老臣。
要做到礼数周全，态度谦恭。
让他们觉得主公是可以信赖、可以合作的。
至于其他的……”
他顿了顿，意味深长道：“时日方长。”
刘备点头：“孔明言之有理。
只是……该先拜访谁？”
诸葛亮道：“首当其冲者，国丈伏完。
他是当朝国丈，老臣之首，得他支持，便得大半老臣之心。”
刘备沉吟片刻，又问道：“那我该以何态度见他？
太过谦卑，恐失身份；
太过刚直，又恐得罪。”
诸葛亮微微一笑：“主公只需以诚相待，不卑不亢。
老臣们阅人无数，装是装不出来的。
主公仁义，便是最大的诚意。”
刘备点头，心中已有计较。
而此刻，刘备并不知道，就在他与诸葛亮商议的同时，伏完府中，一场关于他的密议正在进行。
伏完、董承、杨彪三人围坐，烛火摇曳，映得三人面色阴晴不定。
“今日之事，成了。”
董承难掩喜色，“陛下认了皇叔，这便是名分。
日后刘备便可名正言顺地制衡刘夏。”
伏完却捻须沉吟：“成是成了，可接下来……”
杨彪接口道：“德公是担心，刘备与刘夏联手？
还是担心他不与我等同心？”
伏完缓缓摇头：“联手倒不至于。
刘夏与刘备，皆是枭雄之姿，岂能真心联手？
我担心的恰恰是——刘备会不会像刘夏一样，根本不把我们放在眼里。”
董承脸色一变：“这……”
伏完站起身，踱步道：“刘夏那厮，面上对陛下恭敬，实则朝政大权尽握手中。
我等这些老臣，在他眼里不过是摆设。
若刘备也是如此，咱们扶植他上来，岂不是刚送走一头猛虎，又迎来一只恶狼？”
杨彪点头：“德公所虑极是。
刘备此人，表面仁义，内里如何，谁也不知。
咱们得看看他对咱们的态度。”
伏完目光闪烁：“刘备若是懂事，这几日必来拜访。
届时，咱们要试探一二——看他究竟是愿意与我等同心辅政，还是想学刘夏独断专行。”
董承道：“如何试探？”
伏完沉吟片刻：“先把荆州之事抛出去。
荆南四郡和南阳郡，本属荆州，如今却在刘夏部将手中。
咱们可以上奏陛下，让这些郡县重归荆州管辖——名义上，是归刘备统领。”
杨彪眼睛一亮：“妙！
若刘备推辞，说明他顾及刘夏，不愿与刘夏势力冲突；
若他欣然接受，说明他有心，同时也敢与刘夏争锋。”
伏完点头：“正是。
他如何应对，便知他心向何处。”
董承忽然道：“可若刘备真心与刘夏联手，咱们岂不是弄巧成拙？”
伏完冷笑一声：“联手？
刘夏势大，刘备势弱，二人若联手，必是以刘夏为主。
刘备在荆州寄人篱下多年，岂会甘心？
他若有半分野心，便不会拒绝。”
杨彪也道：“德公所言极是！”
董承忽然想起什么，插口道：“对了，二位可曾注意刘备麾下之人？”
伏完眉头一挑：“你是说那个年轻的文士？
倒是一表人才，不知是何来历。”
董承压低声音：“那人便是诸葛亮，字孔明，号称‘卧龙’。
隐士庞德公曾言：‘卧龙、凤雏，得一可安天下。’
凤雏庞统已在刘夏麾下，这卧龙却跟了刘备。”
杨彪倒吸一口凉气：“卧龙？
就是那个隐居隆中、刘表三请不出、刘夏亲自登门也未得见的诸葛亮？”
“正是。”
董承点头，“此人虽年轻，但据荆州眼线回报，刘备三顾茅庐之后，便对其言听计从。
此番入朝，寸步不离，可见倚重之深。”
伏完捻须沉吟：“卧龙……凤雏……
一个归刘夏，一个随刘备，这倒是有趣。
看来日后这二人，少不得要较量一番。”
杨彪笑道：“那咱们且看看，这‘卧龙’究竟有何本事。
若真是个厉害的，日后对咱们未必是坏事——刘备越强，制衡刘夏的筹码便越重。”
最后议定，明日静观其变。