次日清晨，天色微明。
刘夏带着赵云、张绣、甘宁三人，轻装简行，快马加鞭，直奔凉州。
华佗年事已高，骑不得马，只能坐在马车里。
贾诩给他配了一百精兵护卫，由徐庶带领，跟在后面慢慢走。
“主公，咱这速度，华神医怕是得两天后才能到。”
甘宁策马跟在刘夏身侧，回头望了一眼远远落在后面的车队。
刘夏摇头苦笑：“两日就两日。
我动弹不了，还不是等了好几个月！
咱们先去看看张师兄到底什么情况。”
甘宁又问：“主公，你说张将军中的是什么毒？
能不能解？”
刘夏摇了摇头：“不知道。
所以才要华神医来看。”
甘宁不再说话，只是催马加快速度。
两日后，刘夏一行人抵达金城。
太守府门前，张任的亲兵正在值守。
远远看到一队骑兵飞驰而来，正要上前盘问。
当先一人勒住缰绳，翻身下马。
那亲兵定睛一看，整个人怔住了，眼眶瞬间泛红。
“主……主公？”
亲兵的声音发颤，
“主公回来了！”
刘夏顾不上寒暄，急声道：
“张师兄在哪儿？
快带我去！”
亲兵连忙点头，转身引着刘夏朝内院走去。
他边走边抹眼泪，却一句话也说不出来。
情况紧急，刘夏也顾不上多说，带着几将大步流星地跟着他往里走。
张任的卧房在太守府东侧，是一间宽敞明亮的屋子。
门口站着两个侍女，见刘夏大步走来，先是一愣，随即纷纷让开。
刘夏推门而入。
床榻上，躺着一个消瘦的身影。
曾经那个威风凛凛、一杆长枪横扫蜀中的枪王张任，如今瘦得只剩皮包骨。
他面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，呼吸微弱。
张任的夫人李氏正坐在床边，手里端着一碗药，眼圈通红，却强忍着没有落泪。
听到开门声，她抬起头，看到刘夏的那一刻，整个人怔住了。
“大嫂，我来看张师兄了。”
刘夏轻声说道。
李氏的嘴唇哆嗦了几下，却一个字也说不出来。
她急忙站起身，将药碗放在一旁，朝刘夏福了一礼。
又朝随后进门的赵云、张绣、甘宁点了点头。
赵云和张绣也上前，抱拳道：“嫂夫人。”
李氏深吸一口气，平复了情绪，低声道：
“你们聊，内院有些事，我先去忙。”
她转身走出门外，将门轻轻掩上。
出了门，李氏走到廊下，仰头望着天空，双手合十，低声祷告：
“夫君，卫将军回来了。
你前世是修了多少德行啊！
如此重病，还有这么多师弟来看望你……”
她说着，泪水终于忍不住滑落。
但她很快擦了擦眼睛，转身朝厨房走去——
她要亲自去安排宴席，不能让卫将军觉得自家失了礼数。
屋内，张任听到动静，艰难地睁开眼睛。
他努力转动眼珠，看到床前那个熟悉的身影，浑浊的眼中忽然闪过一丝光亮。
“主……公……”
张任的声音沙哑，几乎听不清，
“你……回来了……”
刘夏心中一酸，快步走到床边，握住张任的手，轻声道：
“师兄，别说话。
我先给你号脉。”
他坐在床边，伸出三根手指，搭在张任的腕上。
脉象细弱，若有若无，且带着一种说不出的涩滞感。
刘夏闭上眼，凝神细辨。
片刻之后，他睁开眼，眉头紧锁。
是中毒。
而且这毒很奇怪，不是烈性毒药，不会让人立刻死去。
但会一点点侵蚀人的生机，让人日渐消瘦，最终衰竭而亡。
刘夏会医术，但不会毒术。
他能判断出这是中毒，却分辨不出是什么毒，更不知道如何解。
“师兄，你这毒不简单。”
刘夏沉声道，“我解不了。
不过华神医在后面，两日内就到。
他一定有办法。”
张任艰难地点了点头，眼中满是信任。
赵云和张绣也走上前，朝张任抱拳行礼。
“师兄。”赵云声音低沉，眼眶微红，“我来了。”
张任看着赵云，嘴唇哆嗦了几下，眼中的泪水在打转。
他想抬手握住赵云的手，却连抬手的力气都没有，只是手指微微颤了颤。
张绣也上前，握住张任冰凉的手，低声道：
“师兄，你安心养病。
凉州的事，交给我。
你不在的这段日子，我替你守着，等你好了再还给你。”
张任的眼中涌出泪水，顺着消瘦的脸颊无声地滑落。
他嘴唇翕动着，好半天才挤出几个字：
“辛……苦……”
甘宁站在一旁，双拳紧握，指节捏得咔咔作响。
他看着床上那个瘦得不成人形的张任，心中翻江倒海。
他想起当年在蜀中宣汉大战。
他与张任在阵前厮杀，枪来刀往，打了整整一天，谁也不肯退让一步。
那一战，两人都累得瘫倒在地，仰天大笑。
“甘兴霸，你这条命，老子记下了！”
“张公义，你的人品，老子服了！”
不打不相识，从此成了生死之交。
可如今，那个在战场上威风凛凛的张任，竟然躺在这里，连说话的力气都没有了。
甘宁的眼眶红了。
他走上前，张了张嘴，却发现喉咙像被什么东西堵住了，一个字也挤不出来。
他深吸一口气，努力让自己的声音不那么颤抖，低声道：
“公义兄，你还记得当年在宣汉城下，你我说的话吗？
你说你这条命是主公的，我说我这条命也是主公的。
咱们约好，一起陪主公复兴汉室。
你可不能说话不算数！”
张任看向甘宁，泪水从眼角滑落，嘴唇微微动了动，却发不出声音。
甘宁又道：“公义兄，我懂！
放心吧！
华神医在后面。
他能救活主公，就一定能救活你。
你给我撑住了，听见没有？”
张任闭上眼，把眼中泪水挤出，再次睁开，看向甘宁。
他手指轻轻勾了勾，像是在回应。
甘宁重重地点了点头，退到一旁，扭过头去，不让人看到他眼中的泪光。
刘夏在一旁道：“师兄，你放心养病。
我让张绣师兄和徐庶暂管凉州军政，等你恢复了再说。”
张任眨了眨眼睛，算是答应了。
“昌战呢？”刘夏又问：“是不是和你一样？”
张任艰难地点了点头。
刘夏轻轻拍了拍张任的胳膊：
“等华佗给你诊完，我就去羌地看昌战。”
话音刚落，李氏推门进来，轻声道：“卫将军，宴席备好了。
诸位将军，请移步。”
刘夏站起身，正要往外走，李氏又道：
“卫将军，昌奇将军已经把昌战大人接到了金城。
就在城中一处宅子里，距此不远。”