此刻，上谷郡马超军方面。
涿鹿一战后，马超收降万余袁军，兵力扩充至一万三千余人。
入夜，马超坐在临时搭起的中军帐中，面前摊着一幅幽州舆图。
马休和乌延分坐两侧，帐中烛火跳动，映着三人的面孔。
马超的手指在舆图上缓缓移动。
从涿鹿的位置向上划过，点在上谷郡沮阳城的位置上。
停顿了片刻，开口道：
"降卒已编入军中，粮草也收拢完毕。
但眼下有一桩要紧事——
粮草怎么往前送，谁来看守后方？"
他抬起头，目光在马休和乌延之间扫过：
"张南的粮草虽然不少，但一万多人马吃用，撑不了几月。
后路粮道必须通畅。
马休，你率本部驻扎涿鹿，看守伤员和后方粮草。
等我拿下上谷郡再接你们过去。"
马休抱拳："大哥放心，末将知道如何做。"
马超又看向乌延，目光中带着几分审视：
"乌延，你对此地地形熟悉，运输粮草的事，你来负责如何？"
乌延闻言，眼睛一亮，咧嘴笑道：
"将军信得过末将，末将定当办好！
此地山路我熟，哪条路好走、哪条路容易设伏，末将闭着眼都能摸清！"
马超没有立刻回答。
他端起水碗喝了一口，目光在乌延脸上停留了片刻。
乌延是乌桓人，虽然归顺大汉已有些时日，涿鹿一战也打得勇猛。
但马超心里始终绷着一根弦——
外族终究是外族。
卫将军刘夏曾说过，非我族类，其心必异。
用外族可以，但不能不防。
粮草是全军命脉，若交给乌延……万一出了岔子，一万多大军就要饿肚子。
可若直接拒绝，又寒了乌延的心。
这个分寸，不好拿捏。
他放下水碗，手指在案几上轻轻敲了两下，没有接话。
乌延察言观色，见马超犹豫，心中咯噔一下。
他虽是乌桓人，但归顺以来从未有过二心，涿鹿一战更是冲在最前面，刀口舔血的活儿没少干。
如今马超这般迟疑，分明是对他还有戒心。
他猛地站起身，单膝跪地，右手按在胸前，声音粗犷却郑重：
"马将军！
我乌延对长生天发誓！
若我背叛大汉、背叛卫将军、背叛马将军，我乌延全族皆灭，永堕地狱！
马将军若还不信，我可将我族中老小送至军中为质！"
他说出这话时，攥紧的拳头松了又紧，紧了又松。
长生天的誓言，不是轻易能发的。
他这一句赌上的，是整个部族的命运。
帐中气氛陡然一紧。
马休看了乌延一眼，又看了看马超，没有开口。
马超沉默了片刻，忽然笑了。
他起身走到乌延面前，伸手将他扶起，拍了拍他的肩膀：
"看你说，本将不是不信你。
只是粮草事关重大，卫将军有铁令，不得不慎重。
既然乌延将军把话说到这个份上，我马超若再推辞，反倒显得小气了。"
他顿了顿，正色道：
"粮草就交给你了。
你需要多少人马？"
乌延直起身，松了口气，掰着手指算了算：
"昨日一战，我部伤亡一百余人，余众足够。
粮草由降兵负责搬运，我乌桓骑兵负责押运。
将军放心——
我们乌桓人如今也是大汉一族，必好好相待降军。
若有人生异心、不尽力，末将定斩不饶。"
马超点头："好。
粮草交给你，我放心。
我率军先行，你随后跟随。"
乌延重重抱拳："诺！"
安顿完毕，次日一早，马超率三千汉骑、乌桓骑兵及数千降卒，共八千人，向上谷郡开拔。
旌旗猎猎，马蹄声如雷，队伍沿着官道向东推进，尘土扬起数丈高。
两日后，大军抵达上谷郡治所沮阳城下。
马超看城门紧闭，抬头望向城头，却不由得眉头一皱。
城头上没有一面旗帜，也看不见一个穿铠甲的兵卒。
城垛后面露出的是一张张百姓的面孔——
有老人、有妇人、有半大孩子，个个神色紧张。
他们手中攥着锄头、木棍、菜刀，还有几个胆小的缩在墙垛后只露出半只眼睛。
马超眉头越皱越紧。
他征战多年，见过守城的兵，见过守城的民壮，可城头上全是老百姓——
这是头一回见。
他心里"咯噔"一下。
若是城中守军还在，断不会让百姓上城御敌。
看来沮阳当真出事了。
那些锄头木棍，在正规军面前不过是笑话。
可这些人拿命在护自己的家，这份胆气，倒让他想起凉州那些被匈奴人逼到绝路的百姓。
他策马上前几步，仰头喊道：
"城上何人主事？
沮阳守将在哪里？"
城头沉默了片刻，一个白胡子老汉颤巍巍地探出半个身子，声音发干：
"城下将军……守城的武将跑了！
他们抢了城中的粮食，往东边跑了！
现在城里什么也没有了！
求将军放过沮阳吧，城里都是老百姓……"
马超闻言，心中一震。
他原本准备的是攻城破阵，没想到面对的却是一城百姓。
那老汉的声音又干又哑，带着哭腔，不像是装的。
他回头看了亲兵一眼，亲兵低声道：
"将军，看来吕旷吕翔压根没在沮阳驻扎。
而是直接抢了百姓逃往蓟县了。"
马超点了点头，又抬头望向城头。
那些百姓手中拿着的锄头木棍，在阳光下显得格外扎眼，也有些可怜。
他沉默了片刻，提气喊道：
"老人家！
我乃大汉卫将军麾下凉州平羌将军马超，马孟起！
抢你们粮食的那些袁军，前两天已经被我击败了！"
他说这话时，腰板挺得笔直，声音不自觉地高了几分。
凉州平羌将军——
这个名号是刘夏给他从朝廷请的，也是他用一场场硬仗打出来的。
在沮阳百姓面前报出这个名号，他心中竟有几分少年人初次佩剑般的郑重。
每当他报出这个名号，都觉得背后站着的是整个卫汉军。
他指了指身后那些穿着袁军衣甲的降卒：
"你们看——
这些便是袁绍的降兵。
如今他们已是我卫汉军的一员！
不会像以前一样不顾百姓！
马超顿了顿，
“还有，卫将军说过，百姓才是大汉的真正主人。
卫汉军乃是他亲创，绝不会骚扰百姓。
你们应该听说过卫将军给百姓分地的政策吧！
等我们收复幽冀后，也会派官员来，给大家分地的。"