夏侯渊和曹纯把宛城围城任务交予韩浩和路昭后，直扑襄阳。
这日，天色已黑。
夏侯渊勒马立于林间，目光穿过树梢缝隙，落在远处襄阳城头零星的灯火上。
身后，五千精骑人衔枚、马裹蹄，如同一片沉默的野兽蛰伏在黑暗中。
曹纯靠过来，压低声音：
"妙才，斥候回来了。"
夏侯渊点头。
片刻之后，十几个精干斥候被带到面前。
他们身上穿着荆州军的衣甲，还押着几名荆州兵卒。
"将军，襄阳城四门白日照常开闭，守军毫无防备。"
为首的斥候单膝跪地，语速极快，
"守城将军是刘封，城内约三千守军。
另外，陈到押粮去了前线，不在城中。"
"口令问到了？"
"问到了。
明日口令——汉安。"
夏侯渊眼中精光一闪。
他摆了摆手，斥候退下。
片刻之后，林间传来几声闷响，那几个荆州兵卒已经永远闭上了嘴。
他们的衣甲被剥下，叠放在一边。
夏侯渊转身，目光扫过朱灵、李通、夏侯德三人：
"明日四门一开，我等各带一亲兵，随我换上斥候衣甲入城。
进城之后，你们三个直奔其他三门。
诛杀守门兵卒，放火制造混乱。"
他顿了顿，看向史涣：
"看到烟起，你带两千精骑入城。
清理沿街守军，直扑行宫。
刘封若来拦截，自有我等对付。"
最后他看向曹纯：
"子和，你率两千虎豹骑守住北门，接应撤退，断后。"
曹纯抱拳："明白。"
当"明白"两个字说出口时，他甚至没有多余的表情。
只不过，他年轻的面孔在夜色中绷得很紧，手心里有点潮。
夏侯渊抬头望向襄阳城的方向，目光沉冷。
他知道这次行动意味着什么。
他不是第一次打仗，但"从刘备手里救天子"，这跟打一场硬仗完全不是一回事。
他攥着刀柄的手指微微收紧了一瞬，又松开：
"天明行动。
记住，我们的目标只有一个人。
其他事，不纠缠。
挡者，杀之！"
于夜，诸将休息，然皆是难以入睡，时不时的摸一把身边的兵器。
次日天明，襄阳北门。
守门士卒打了个哈欠，伸了个懒腰，刚刚把沉重的城门推开一条缝。
晨光从东边斜照过来，穿过城门洞，在他脚下投下一道细长的光影。
他揉了揉眼睛，眯着眼望了一眼东方朝阳。
忽然，北方传来急促的马蹄声。
几骑快马从晨雾中破出，卷起一路尘土。
当先一人身着荆州军斥候衣甲，满脸尘土，高声喊道：
"紧急军情！
前线急报！
速速让开！"
守门士卒不敢怠慢，连口令都没顾上问，连忙招呼同伴搬开鹿角。
十几名守军有的推开城门，有的挪开拒马，乱哄哄地让出通道。
几骑快马呼啸而入。
最后两骑就是夏侯渊和他的亲卫。
就在越过门槛的瞬间，夏侯渊猛地一抖缰绳，战马前蹄腾空，腰间长刀已如闪电般出鞘。
刀光一闪，一名正弯腰搬鹿角的守军闷哼一声，栽倒在地。
血溅到夏侯渊的甲胄上，他没有低头看。
同一刹那，夏侯渊身侧的亲兵一刀劈翻了另一名正要开口喊叫的守军。
血溅在城门洞的青砖上，温热的，迅速渗进石缝里，在晨光中泛着暗红的光。
"敌袭——！"
一个守军在惊惧中喊出声来。
他扔下手里的长矛，转身就往城内跑。
一边跑一边扯着嗓子喊：
"快关城门！
快！"
夏侯渊催马便追，马头几乎撞上那人的后背，长刀从侧后方斜劈而下。
那守军跑出不到十步，便扑倒在地，没了声息。
而夏侯渊的脸上没有什么表情，收刀时手腕甚至没有多余的晃动。
另一个守军见状，掉头往城墙上跑，想上城楼逃命。
夏侯渊的亲兵已经追到墙根下，刀尖从背后刺入。
那人身体僵了一瞬，双手还扒着墙砖，然后缓缓滑落。
城门楼上的守军听到喊声，还没来得及敲响警钟，夏侯渊的亲兵已经冲了上去。
可怜他们不是夏侯渊和精锐亲卫的对手。
片刻之间，北门处横七竖八倒了一地襄阳守军。
有的一刀毙命，有的还在抽搐。
鲜血从门洞里往外流，混着清晨的露水，在青石板缝里汇成一条细流。
夏侯渊勒住马，打了一个口哨。
朱灵、李通、夏侯德三将连头也没有回，各带亲兵，分三个方向疾驰而去。
如三支离弦之箭，分别扑向东门、南门、西门。
夏侯渊翻身下马，目光扫过城门内侧。
不远处，几间紧挨着城墙的民房外墙堆着晾晒的柴草。
他快步走过去，从马鞍旁抽出一根早已备好的火折子，迎风一晃，丢进柴草堆里。
火舌舔上干透的蒿草，腾地一下窜起一丈多高。
黑烟顺着城墙根往上爬，舔上门楼边缘的木头。
火借风势，转眼就烧到了屋檐。
他回望了一眼火势，面无表情，但握刀的手松了半寸。
火起了，事情就收不住了。
片刻后，东门方向也窜起一股浓烟。
紧跟着南门、西门也冒出火光。
四道烟柱同时在襄阳城升起，将清晨的天空染成灰黑。
北门外，史涣和曹纯各率两千余精骑隐在官道旁的树林中。
看到北门方向火光窜起，紧接着东、南、西三门也浓烟升腾，史涣当即拔刀出鞘：
"入城！"
两千精骑如潮水般涌出树林。
马蹄踏碎露水，卷起漫天尘土，沿着官道直扑北门。
史涣一马当先冲入城门洞，目光扫过那些尸体，没有丝毫停留。
他跟随夏侯渊多年，见过太多这样的场面。
他没有抬头看，只是握紧了刀柄，双腿一夹马腹，战马嘶鸣着冲入主街。
身后两千骑兵如潮水般涌过门洞。
铁甲铮鸣、马蹄如雷，把那片血迹和尸体远远甩在了身后。
一个老兵在即将冲出门洞前瞥了一眼墙根下那具蜷缩的尸体。
那具尸体的手边还散落着半块干饼，看起来是刚咬了一口就被砍倒的。
老兵的喉结滚动了一下，但马速没减，刀也没收。
他只是多看了那么一瞬，然后他就过去了。
曹纯按计划率两千虎豹骑守住北门，列阵于门洞两侧。
听着城中喊杀声越来越激烈，他握住刀柄的手又紧了几分。
他只能等！
等夏侯渊“救”天子出来。