先不说有没有动机，反正许青哪怕仅凭直觉，便觉得这俩人有问题！
“查查周记木行最近有没有异常。”他对陈渊说，“还有赵文远，看看他最近跟什么人来往。”
“是。”
刘尚书看着许青有条不紊地安排，心里暗暗点头。
这年轻人，遇事不乱，脑子清楚。
“许公子，你觉得是周永财指使人干的？”
“可能性很大。”许青说，“但没证据。先查吧，查清楚了再说。”
当天下午，陈渊带回了消息。
“公子，周记木行最近生意不好。”
“工部铁路的枕木订单，他们只拿到了一小部分，大头被另一家抢了。”
“周永财为此发了几次火，还扬言要让铁路修不成。”
“至于赵文远，”陈渊压低声音，“他前几日和周永财在酒楼见过面，待了两个多时辰。”
“有人听见他们在雅间里争吵，好像是为了钱的事。”
许青点点头。
动机有了，关系也有了。
就差证据。
“撬铁轨那些人，抓不到吗？”
“顺天府还在查，但没线索。”陈渊说，“那些地痞收了钱就散了，一时半会儿找不着。”
许青想了想：“抓不到人，就逼他们自己露头。”
“怎么逼？”
“铁路继续修，而且要大张旗鼓地修。”许青说，“再放出消息，说工部要追加枕木采购，数量翻倍。谁家报价低、质量好，就定谁家。”
陈渊眼睛一亮：“公子是想……引蛇出洞？”
“对。”许青道，“周永财现在最缺的就是订单。听说有大生意，他一定会想方设法抢到手。只要他动了，就不怕抓不住把柄。”
“可万一他真把价格压到最低，抢到了订单呢？”
“那也不亏。”许青笑，“朝廷用低价买到好枕木，省了银子。至于周永财……他要是老老实实做生意，咱们也犯不着为难他。”
陈渊懂了：“我这就去安排。”
消息放出去后，果然引起了轰动。
不少木材商都盯着这块肥肉，周记木行更是上下动员，四处打听工部的采购标准和要求。
两天后，工部正式招标。
周永财亲自到场，报价果然最低。
刘尚书按流程，定了他家中标。
签契约那天，周永财笑得合不拢嘴。
可就在他按完手印，准备拿契书时，许青来了。
“周老板，恭喜。”许青拱拱手。
周永财见到许青，脸色微微一变，但很快恢复如常：“许公子，同喜同喜。”
“以后工部的枕木，还有你工业区的用料，周永财某一定按时按质供应，绝不含糊。”
“那就好。”许青笑笑，话锋一转，“不过周永财老板，有件事得问问你——前几日铁路试验段的铁轨被人撬了，这事你知道吗？”
周永财手一抖，契书差点掉地上。
“撬……撬铁轨？还有这种事？”他强作镇定，“许公子说笑了，周永财某一介商人，哪知道这些。”
“不知道啊。”许青点点头，从怀里掏出一根枕木碎片，“那周永财老板看看，这枕木上的标记，眼熟吗？”
碎片上，那个被磨花的烙铁印还隐约可见。
周永财脸色“唰”地白了。
书房里，气氛凝滞。
周永财盯着那块枕木碎片，额头开始冒汗。
“这……这印记模糊不清，许公子怕是看错了吧？”他勉强挤出笑容，“天下做木材生意的，用烙铁印标记的多了去了，不一定就是周永财记的。”
“是吗？”许青不紧不慢地从袖中又掏出一块完整的枕木，“那这块呢？新砍的硬木，还没用过的，上面的烙铁印清清楚楚——周永财记两个字，周永财老板总该认得吧？”
周永财呼吸一窒。
许青把两块木头并排放在桌上：“撬坏的枕木上，印记被故意磨花，但纹路、大小、位置，和这块新枕木上的标记完全吻合。”
“周永财老板，需要找几个老师傅来验验吗？”
周永财张了张嘴，说不出话。
刘尚书坐在一旁，沉着脸：“周永财，你好大的胆子！”
“朝廷的工程你也敢动？说，谁指使你的！”
“没……没人指使！”周永财扑通跪下，“大人明鉴！”
“小人就是一时的……一时的糊涂！”
“生意不好，心里有怨气，才……才干了蠢事！”
“怨气？”许青看着他，“因为工部没把大单给你？”
周永财低着头，不吭声。
“你恨我断了你的财路，所以撬铁轨泄愤？”许青继续问，“还是说……有人给你撑腰，让你觉得动了铁路也没事？”
周永财猛地抬头：“没有！全是小人自己的主意！跟旁人无关！”
“跟赵文远也无关？”许青突然问。
周永财脸色彻底变了。
“你……你怎么……”
“我怎么知道？”许青替他说完，“周永财老板，若要人不知，除非己莫为。”
“你和赵御史在酒楼密谈，真当没人看见？”
周永财瘫坐在地上，面如死灰。
刘尚书一拍桌子：“说！赵文远是不是主谋！”
“不……不是！”周永财慌乱摇头，“赵大人只是……只是抱怨了几句，说许公子挡了他的路……撬铁轨的事，真是小人自己想的！赵大人不知情！”
许青和刘尚书对视一眼。
周永财这是要把罪责全揽在自己身上，保赵文远。
但话说回来，赵文远确实没直接参与，顶多算是煽风点火。
“周永财，”许青缓缓开口，“你承认撬铁轨是你指使人干的？”
周永财咬着牙点头：“是。”
“好。”许青看向刘尚书，“大人，按律该如何处置？”
“是杀头，还是流放？”
刘尚书冷哼一声：“破坏朝廷工程，轻则杖刑流放，重则斩首。”
“念你是初犯，且未造成不可挽回的损失，杖八十，流放三千里，家产充公。”
周永财浑身一颤，瘫软在地。
周永财被带了下去。
书房里安静下来。
刘尚书叹了口气：“许公子，这事……就这么算了吧。”
“本来你不问那句杀头，本官还真要判其斩首。”
“可许公子你掺和进来了，再将其斩首，恐怕对你名声不利。”
“不过也没事儿，这厮养尊处优，肯定死在流放路上。”
可许青却不关心这些，而是问道：“那赵文远那边，就不追究？”
“没直接证据，追究不了。”刘尚书摇头，“况且赵文远是都察院的人，咱们工部去动他，名不正言不顺。”
“那就让他这么逍遥？”
“逍遥不了。”刘尚书笑了笑，耐心解释道：“周永财倒了，赵文远少了个钱袋子，还得担心周永财在流放路上乱说话。”
“他以后的日子，不会好过。”
“好吧，反正我就一句话，不影响我的计划记性。”许青撇了撇嘴。
这就是他不喜欢进官场的原因，处处都要讲究什么规矩之类的。
好在处理完周永财的事，铁路工程重新走上了正轨。