诗曰：
一扫妖氛四野清，荒村从此聚甲兵。
人心久厌胡尘乱，义旗初悬日月明。
筑寨依山图霸业，招贤纳士定峥嵘。
三十六魁鸿图启，静待风雷破九城。
话说郑兴明、熊露、蒋青兄弟三人，夜战落星村，大破濠州元兵，斩获器械无数，收服降卒十数人。一夜鏖战过后，村落安宁，四野肃清，远近乡民尽皆称颂三人大义。次日天光大亮，晓雾初开，山河明净，唯有战地残血染泥，尚留昨夜杀伐气象。
村中父老、少壮乡民，扶老携幼，齐齐聚至旧塾院前。人人面带喜色，个个躬身致谢。皆因元兵素来残暴，每至乡野，必劫掠粮米、凌辱男女、拘拿丁壮，百姓苦不堪言。昨夜若非三位豪杰拼死相搏，全村老幼必遭屠戮，家产尽被抄掠，是以乡民感恩戴德，无不心悦诚服。
当下有村中老者须发皓白，拄杖上前，对郑兴明深深一揖，开口言道：“老汉居此落星村六十余年，历经元廷百年苛政，岁岁遭税役盘剥，年年受兵匪惊扰，从未得一日安稳。昨夜天兵夜至，我等本以为难逃劫难，幸得三位壮士挺身而出，杀退鞑虏，保全全村性命。我等皆是受苦百姓，早已厌尽胡元苛法，今日愿尽数追随壮士，出力从军，耕田纳粮，誓死相从，只求日后能脱胡虏之苦，得一方太平生计！”
话音未落，周遭数百乡民齐齐跪地，齐声呼喊，愿随三豪杰举义。声震村野，响彻山林，一派民心所向，势不可挡。
郑兴明见状，心中感慨万千，连忙上前扶起众父老乡民，朗声说道：“诸位乡亲快快请起！我兄弟三人举义，不为私利富贵，只为驱逐胡元、剪除贪吏、安抚黎民。天下百姓，本是一家，同受乱世之苦，共遭鞑虏之殃。今日诸位倾心归义，便是同心同德，往后但凡我义军所守之地，绝不扰民、绝不掠财、绝不害民！耕者有田，老者得养，少者得安，共守乡土，共盼清平！”
众乡民听得此言，人人热泪盈眶，心中安定，归顺之心愈发坚牢。
此时熊露立在一旁，按刀大笑道：“我大哥仁义无双，心怀天下！从今往后，有我等兄弟在此，任他元兵强梁、盗寇豺狼，再不敢欺辱落星村一寸土地！愿从军的壮士，随我操练武艺；愿安居的百姓，安心耕种田地！各安其分，共举大义！”
蒋青缓步而出，眉目从容，出言条理分明：“乱世举兵，首重根基，次重法度。如今民心已归，士气已成，然落星村地势平坦，无险可守，元兵来日必起大军报复，此地万万不可久居。村后十里，有一山名曰落星岭，山势巍峨，峰峦叠嶂，前有深溪阻隔，后有密林遮拦，左右悬崖峭壁，仅有一条小径可通山顶，真乃是一夫当关、万夫莫开的天然险寨。此山可屯兵、可储粮、可固守，正是我等立基业、聚豪杰的绝佳去处！”
郑兴明闻言抚掌大喜：“三弟高见，正中吾心！无寨无以聚兵，无险无以守业。今日便择吉日，移营上山，修筑寨墙，竖立义旗，正式开基立业！”
当下三人议定诸事，即刻分派人手。村中少壮男儿，凡体魄强健、愿从军报国者，尽数挑选出来，共计得精壮一百二十余人。蒋青将众人分编队伍，立什长、设队正，定规矩、明军纪。一一申明条例：不许欺压乡民、不许私取民物、不许酗酒斗殴、不许临阵退缩，有过必罚，有功必赏，法度森严，井井有条。
村中老弱妇孺，留守村落，依旧耕种田地，收割秋粮，尽数接济山寨军需。一时间村野上下，万众一心，秩序井然。
次日清晨，天色晴朗，云淡风轻。郑兴明带领一众义勇乡勇，搬运粮草器械，浩浩荡荡开赴落星岭。那落星岭果然名不虚传，山势雄峻，高耸连云，山间林木葱郁，溪泉清澈，山顶一方平地，阔有数里，坦荡平整，恰好可修筑大寨、驻扎兵马。
众人到得山顶，各自出力，开山伐木、搬石夯土、修筑寨垣。郑兴明身先士卒，亲自劳作，与士卒同甘共苦；熊露督导众人修建寨门、挖掘壕沟、布置防御，昼夜不息；蒋青统筹全局，规划营房、粮仓、练武场、哨岗方位，排布得妥妥当当，滴水不漏。
一众乡勇感念恩德，个个奋力争先，不辞辛劳。不过三日光景，一座初具规模的山寨已然落成。四周夯土为墙，巨石垒垛，寨前深挖壕堑，密布拒马，山顶设立瞭望高岗，日夜有人值守，远望数十里动静，尽数尽收眼底。
山寨既成，郑兴明命人打造大旗一面，长丈二、阔八尺，素布为底，墨书大字，上书“驱元安民”四个铁画银钩的大字，高高竖立于寨门旗杆之上。山风浩荡，大旗猎猎飞扬，凌空招展，百里可见，浩然义气直冲云霄。
自此，落星岭义寨正式开立，远近震动。
话说濠州城内，那日败兵逃回城中，狼狈不堪，哭诉山寨立旗、乡民尽反之事。达鲁花赤听闻区区山野草寇，不仅大破官军，还敢公然立寨树旗、聚众谋反，气得须发倒竖，拍案怒骂：“无知草芥，匹夫狂悖！本是釜底游魂，本该束手待毙，竟敢筑寨抗官，竖旗叛逆！若不速速踏平山寨，斩尽逆党，他日必成心腹大患！”
当下急点马步精兵两百员，命两员千户统领，披甲带刃，携弓负矢，杀气腾腾，直奔落星岭而来，意欲踏平山寨，剿杀一众义士。
早有山寨巡哨士卒，在半山岗哨望见大队元兵滚滚而来，烟尘大起，即刻飞奔上山，报与三位头领得知。
彼时郑兴明、熊露、蒋青正在大寨中议事，听闻元兵来剿，神色不惊。
郑兴明从容问道：“敌军多少人马，远近如何？”
哨卒禀道：“回头领！山下元兵约有两百之众，甲胄鲜明，弓弩齐备，已然行至半山，顷刻便至寨下！”
熊露闻言，霍然起身，虎目圆睁，豪气勃发，大声道：“来得甚好！前次夜战，杀得不够痛快！今日这厮们自来送死，某便在寨前立斩鞑子，叫天下人知晓我落星岭义兵的厉害！大哥、三弟只管稳坐山寨，看某独自下山破敌！”
蒋青连忙抬手止住，笑道：“二哥勇武盖世，无人能敌，只是官军此番大举而来，有备而至，兵多器利，不可轻敌。我等新立山寨，根基未稳，士卒皆是乡勇农夫，未经大战，只可智取，不可力敌。元兵远来登山，路途劳顿，士气疲惫，我等凭高据险，以逸待劳，设伏破敌，可保全胜，不损一兵一卒！”
郑兴明点头称是：“三弟之计万全！诸位听我号令！”
当即调遣人手，分拨计策：令二十名精壮士卒，暗藏山石滚木，伏于半山狭道两侧；令三十名持棍勇卒，暗藏林莽，待敌军过半，杀出截断后路；令其余士卒各守寨墙，弓弩上弦，刀枪出鞘，严阵以待。
分派已定，众人各领号令，悄然而去，隐匿埋伏，静待敌军。
不多时，两百元兵气喘吁吁，攀上山腰。一路山路崎岖，兵士跋涉辛苦，人人汗流浃背，脚步迟缓，阵型散乱。两员千户立于队前，扬刀喝令：“速速上前！攻破贼寨，人人有赏！擒杀逆首，官升三级！”
元兵闻言，勉强振作，簇拥向前，直扑山寨狭道。
待大队元兵尽数走入狭道深谷之中，只听山顶一声铜锣响亮，陡然间喊声震天，伏兵尽起。山道两侧，滚木乱石如雨一般倾泻而下，轰隆隆震天作响，直砸元兵阵中。
元兵身处狭路，进退两难，无处躲闪，顿时死伤一片。被巨石砸折腿脚者、被木石击中头颅者，哀嚎遍地，血流满径。队伍瞬间大乱，士卒惊慌奔逃，自相践踏，死伤无数。
未等敌军稳住阵脚，林莽中三十伏兵齐齐杀出，刀棍齐施，截断后路，厉声喊杀。寨墙上一众义士齐声呐喊，声震山谷，气势如虹。
两员千户大惊失色，从未见过如此悍勇乡兵，一时心慌意乱，不知进退。
熊露见敌军大乱，按捺不住，手提阔背长刀，大喝一声，纵身冲出寨门，如猛虎下山，直扑敌阵。长刀飞舞，寒光闪烁，逢者即伤，挡者即死，元兵无人能当其锋。
一员千户自持勇武，拍马舞刀，直迎熊露，厉声喝骂：“草寇狂徒，安敢拒抗天兵！速速受死！”
熊露怒目圆睁，不答一言，挥刀直劈。一刀势大力沉，风声呼啸。那千户举刀急挡，只听铛然巨响，震得双臂酸麻，虎口崩裂，手中钢刀脱手飞出。惊骇之间，熊露跟进一刀，劈落肩头，那千户惨叫一声，翻身落马，当场毙命。
另一员千户见同伴瞬息殒命，吓得魂飞魄散，不敢再战，拨马便欲逃窜。
郑兴明立于寨门高处，看得真切，抬手拈弓，搭箭拉满，弓弦一响，箭似流星，破空而出。一箭正中那千户后心，那千户惨叫一声，栽落马下，动弹不得。
主将尽皆毙命，余下元兵群龙无首，军心彻底溃散，再无半分战意。一个个抛刀弃甲，跪地磕头，连声求饶。
不过一个时辰，两百元朝官军，尽数溃败。死者数十，伤者过半，余下尽皆被俘，无一人能够逃脱。
郑兴明传令，不许斩杀降卒，尽数收归山下，好生安抚。愿意归降从军者，录入队伍；愿意还乡者，发放路费，遣散归家。一众降兵见头领仁义宽厚，不杀不辱，大半情愿归顺，誓死追随。
经此一战，落星岭义寨威名大震。周遭百里之内，各处受苦百姓、落魄壮士、江湖义士，听闻三豪杰仁义、义兵勇武，纷纷结伴前来投效。
有附近乡中精壮农夫，不堪元吏压榨，举家来投；有流落江湖的行伍汉子，一身本事，无处施展，慕名归义；有避乱文人、落魄书生，听闻山寨清明、军纪严明，前来投奔，愿效力帐下。
不过旬月之间，山寨人马从百余人，骤增至三百余众，粮草充盈，器械齐备，寨中气象焕然一新。
蒋青日日整肃军纪，操练兵马，排演攻守阵法，教众人识进退、知行列、懂战规。郑兴明广施仁德，抚恤士卒，善待乡民，远近民心愈发归附。熊露日日督导操练，教习拳脚刀枪，一众义勇武艺日渐精进，俨然一支精锐义军。
这日闲暇无事，兄弟三人立于寨顶高台，远眺万里山河。只见中原大地，烽烟四起，州府残破，民生凋零，处处皆是乱世凄凉之景。
郑兴明慨然长叹，对二人言道：“如今我山寨根基初立，人马渐盛，然天下大乱，群雄并起，四方割据，各自为战。我等立下宏愿，集齐三十六豪杰，扫清胡尘，重整河山，如今仅有我兄弟三人，区区三百兵马，前路尚远，重任未休。”
蒋青从容笑道：“大哥不必忧虑。仁义之师，得天时、得地利、更得民心。今日一战，威名远播，四方豪杰已然知晓落星岭义寨之名。三十六天罡聚义，自有天数注定，不出旬月，必有英雄豪杰接踵来投，汇聚于此，共成大业！”
熊露昂首大笑：“管他何等枭雄、何等鞑虏！只要豪杰来投，俺便与他结义同心！他日聚齐三十六将，挥兵北上，直捣元都，把这胡元百年基业，一朝踏碎，还我汉家锦绣山河！”
三人临风而立，义薄云天，眼底山河辽阔，心中壮志凌云。义旗猎猎，响彻千山万壑；雄心烈烈，静待四海英雄。
正是：
一山崛起风云动，三杰开基日月新。
三十六星齐聚日，大明基业定千春。
欲知后续何方豪杰慕名来投、三十六将首位入伙英雄是谁，且听下回分解。