第十一章：
夜色沉凝，整条坊巷浸没在静谧之中。唯有巡夜更夫的敲梆声响，自远而近，又缓缓消散在幽深长街。
苏砚所居宅院之内，廊下灯火昏黄摇曳。二皇子府派驻的仆役循规巡夜，目光四下扫视，院内每一缕风声、每一寸动静，皆被尽收眼底。
名为伺候起居，实则日夜窥察。院中所有异动，迟早都会传入孟从安耳中，分毫无差。
白日宴席所中阴毒虽被解药压制，可被强行引动的陈年寒毒，并未随之消退。入夜天寒，入骨凉意再度自血脉深处缓缓渗出，缠滞四肢，经久不散。
屋内炭火只留零星余烬，暖意稀薄难存。苏砚临窗静坐，身裹厚毡披风抵御夜寒。案头摊开瀚海楼近日递来的纸笺，密密麻麻尽是洛京官场人事动态。
指尖轻拂纸面，肩头旧疤隐隐泛起钝痛。他身形极轻侧转，无声隐忍，不露半分痛楚。
心腹自外间轻步入内，俯身案前，压低声线：“暗线传讯，人已至后巷。走废弃排水暗道入城，避开坊巷值守，绕开宅院所有明线眼线。”
苏砚抬眸，神色沉静：“身份可确？”
“暗记无误，是卫凛将军。”
卫凛，当朝禁军大将军，执掌京城戍卫防务。十一年前雁归谷血战幸存的镇西旧部。
如今身居高位、身系皇城安危，一举一动皆在朝野注视之下。深夜私会，步步涉险，稍有不慎，便是满门倾覆的灭门大祸。
“松开后院角门暗栓，只许他独身入内，不得携带随从。”苏砚语声低缓，从容吩咐，“熄灭院中小径两盏灯笼，作为接应暗记。其余人手尽数隐匿，府中巡夜仆役不必驱赶，寻由引往前院即可，勿让窥见后院动静。”
心腹领命，悄然退下布置。
片刻之间，后院树影婆娑，一道挺拔黑影自墙头悄然翻落。
一身素色常服，未披官甲，面覆薄纱遮掩眉眼。确认周遭无人窥探，他方才抬手褪去面纱，露出沉凝刚毅的眉眼。
正是卫凛。
常年戍守宫禁、历经沙场淬炼，身姿挺拔如松，眉宇间凝着经年不散的沉郁沧桑。月下静立，目光落至窗边那人身上，久久未语。
十余年光阴相隔，故人容貌早已全然改换。褪去当年鲜衣怒马的少年意气，只剩一身病骨隐忍蛰伏，唯有依稀身形轮廓，尚存半分旧日痕迹。
四下寂静无声，处处皆是耳目，二人依旧不敢高声言语。
卫凛缓步上前，嗓音压至极低：“二皇子府夜宴一事，我已听闻，席间有人暗施毒手。”
苏砚微微颔首，抬手示意他落座矮凳，自身依旧临窗而立。窗外夜色如墨，暗沉无声。
“只是暗中敲打试探，尚无夺命之心。”
“线索断了？”卫凛沉声追问。
“斟酒小厮散席即遁，踪迹全无。”苏砚语调平稳无波，“是提前布设的弃子，事毕便被清除，无迹可查、无证可依。眼下不宜追责发作，我寄身萧瑜幕下，无实权、无根基，贸然生事，只会自授人柄，落人口实。”
卫凛长长吐息，眼底覆满怅然沉郁：“雁归谷旧案，尘封十一载。当年知情之人，或亡故、或缄口。柳嵩权倾朝野，又得魏慎观镜司为爪牙，陛下心中最重，从来都是皇权稳固。纵使圣心隐约知当年事存有冤屈，也绝不会轻易推翻定案、动摇朝局根基。”
字字皆是冰冷现实，无激愤、无虚妄，道尽多年沉冤难雪的困局。
苏砚静静听闻，默然不语。指尖悄然拢紧身上披风，寒毒再度翻涌，指尖泛出浅浅青白，他顺势将手隐入袖中，分毫不露。
卫凛看在眼里，眸底掠过一丝涩痛，却未曾点破。
他身居高位、牵绊满身，家眷族人、皇城防务、君命枷锁层层桎梏，终究无法如瀚海楼旧部一般，不顾一切立身相助。能做的，唯有夹缝之中，暗中照拂。
“宫内各司、五城兵马司、观镜司非核心动静，但凡我能探知，皆会借市井暗线悄然传讯于你。”卫凛语声沉定，划清底线，“但仅此而已。我无法公然相助，更不敢当庭辩驳旧案。你我私会一旦败露，不止你我身陷绝境，雁归谷残存所有旧人，尽数会被株连倾覆。”
坦荡直言，不画空饼，不存侥幸。
“我知晓。”苏砚轻轻应声，“大将军今夜甘冒灭门之险只身赴会，已是殊为难得。我不求朝堂发声、不求当庭鸣冤，只求日后但凡有旧案卷宗、宫廷密谕流转，能得只鳞片爪讯息。余下筹谋，尽由瀚海楼承担。”
卫凛颔首，自怀中取出一卷折叠整齐的薄绢，小心翼翼递上前。
“这是近年观镜司归档残留的雁归谷卷宗抄录残页。我辗转多方、费尽周折方才誊抄，原件依旧锁于观镜司密库，无法取出。你妥善收好，阅毕即刻焚毁，绝不可留存痕迹。”
苏砚伸手接过，绢纸微凉。他未曾当场展开阅览，只稳妥拢入袖中，沉敛有度。
恰在此时，院外传来仆役说笑巡夜的声响，脚步声由远及近，渐渐朝后院而来。
卫凛神色一凛，知晓时辰已尽，此地不可久留。
“我需即刻离去。”他深深看向苏砚，眼底藏着恳切叮嘱，“往后只以暗线传讯联络，绝不可再有今夜直接会面之举。洛京棋局步步藏锋、遍地杀机，你务必珍重自身。”
话音落，他再度覆上面纱，身形一晃掠入树影深处，顺着来时暗道，悄无声息退离宅院，来去无痕。
后院重归寂然。
苏砚独立月下，袖中薄绢凉意隐隐透布而来。前院巡夜人声渐渐远去，廊下灯火依旧摇曳，明暗不定。
巷口远处，一匹无主空马缓步踏过空旷长街，蹄声细碎，最终消融在沉沉夜色之中。
暗夜深处，风波未歇，棋局仍繁。
【第十一章完】