“防身的。”顾砚辞道，“边沿里藏了薄片，绳子要是缠住了，能割开。”
“你把这个给我做什么。”
“你总往外跑，用得上。”
“你军里的人用这个更合适吧。”
“我还有。”
“我身边的人，见了这块玉，会知道你和军中有交情。真有人想动你，得先掂量掂量。”
苏晚晚捏着玉佩，手指慢慢收紧。
“你这是给我撑腰。”
“算是。”
“可你这话说得跟交代后事似的。”
顾砚辞看她一眼，唇角微动，“你想多了。”
苏晚晚本想笑一下，结果刚一抬手，指尖不小心碰到了他的掌心。
那一下太短，短得像从皮肤上轻轻擦过去。可两个人都顿了顿。
屋里一下安静得厉害。
苏晚晚先把手收回来，把玉佩往掌心里一攥，轻声道：“你送个防身的东西，还说得这么郑重，倒像在交代什么。”
“顾副将，你这样做容易让人误会。”
“误会什么。”
“误会你挺在意我。”
“我就是在意。”
苏晚晚猛地抬眼，话到嘴边又咽了回去。
院外忽然传来苏母喊吃水的声音。
王大娘在灶房那边也跟着嚷了一句，“晚晚，锅上蒸的馍好了，过来搭把手。”
苏晚晚回过神，赶紧把玉佩往衣襟里一塞，站起身。
“我去看看。”
顾砚辞也跟着起身，“我帮你。”
“你少添乱。”她嘴上这么说，脚步却没拦他。
两人一前一后出了屋。
院里太阳已经斜下去一截，风从新墙那边吹过来，卷起地上的一点细灰。苏母正站在灶房门口往这边看，见他们出来，只笑了一下，转身又回去看锅。
王大娘更直接，冲苏晚晚挤了挤眼。
“你再不来，锅里的馍都要被我偷吃了。”
“你敢。”
“我咋不敢。”
苏晚晚刚要回嘴，村口那边忽然传来一阵急促的马蹄声。
那声音来得很快，踩得土路都跟着发颤。
紧接着，一名军中急骑勒马冲到村口，抬头就喊。
“顾副将，军营急报，快随我回营。”
苏母本来还端着一盆刚洗好的青菜，见这阵仗，手一抖，水从盆沿晃出来，洒了一地。
“咋了这是。”
顾砚辞没有立刻说话。
他把军报展开，目光扫得很快。越往下看，眉头压得越紧，最后那一点松着的神色也没了。
苏晚晚的心跟着沉下去。
顾砚辞看完最后一行，手指收拢，把军报折回去，递给了急骑。
“你先回去报。”
急骑一愣：“副将不现在回营？”
“我随后就到。”顾砚辞抬头，声音不高，却没半点犹豫，“你先走。”
那急骑应了一声，调转马头就往村外冲。
苏父皱着眉看向顾砚辞，“这是出啥大事了。”
“北狄那边有动静。”
这话一出口，苏母手里的盆差点没拿稳。
苏念念先是愣了一下，随后像才想明白北狄两个字是什么意思，声音都发颤了。
“是要打仗了吗。”
顾砚辞把视线从她脸上收回去，落到院外那片刚盖起一半的新房和后头晾着的布匹上，沉了沉。
“前哨探到，北狄几部在边线外头扎了营，来回调兵，不像前些日子那样只来小股骚扰。”他说，“这回是真要试关。”
苏父的手一下攥紧了铁锹把，指节都白了。
王大娘脸上的血色也退了些，嘴巴张了张，最后只挤出一句：“那不就要打大仗了。”
“还没到最后一步。”
“但边关要先准备起来。城门、粮道、屯粮，都得收紧。”
“那我们那块地呢。”她开口时，声音比自己想的要稳些，“军营外头那五亩试种地，会不会受影响。”
顾砚辞看向她。
“短时间还不会，但你得先把能收的收了，能挪的挪了。”
苏晚晚捏着袖口，指尖微微发紧。
“那军里呢。”她又问，“你们守得住吗。”
顾砚辞没把话说满，只道：“会守住的。”
就这么几个字。
苏晚晚听着，却没来由地更沉。
苏母已经缓过劲来，忙着去拉苏念念，“进屋，别站门口。风大。”
苏念念却没动，小手攥着衣角，眼圈红了一圈。
“阿姐，北狄是不是会打到咱家门口来。”
她蹲下来，按住苏念念肩膀，“不会。真要有事，也有你顾大哥，还有军营里的人顶着。”
苏念念咬着嘴唇，点了点头，可那点害怕一点没少。
顾砚辞看了她一眼，又看回苏晚晚，声音低了些。
“你家这几日先别让人分散在外头，尤其那五亩地，白天收，晚上别留人。”
“我知道。”
“能收的玉米尽量先掰，布也收进仓房。新屋那边先把门窗装上，后头要是紧，仓房和粮袋不能露在外面。”
“很严重，对吧。”她压低声音问。
顾砚辞看着她，没有糊弄。
“比前些日子任何一次都严重。”
苏晚晚呼吸顿了一下。
她想起前些时候被粮商压价，想起赵校尉贪墨，想起县衙那群人装聋作哑。那时她已经觉得麻烦够多了，可和眼前这事比起来，前头那些都像是小石子。
真到了打仗的时候，谁还管你一匹布值几文，一袋粮能卖多少。
能不能活下来，才是最要紧的。
苏父站在一旁，脸色已经黑得厉害。他原本还想着等这新房盖好，一家人总算能把日子过稳。现在一听北狄要来，心里那点喜气像是被刀割了个口子，往外直漏风。
“那咱们是不是得往后撤撤。”他问得发涩，“粮要不要挪进地窖。村里人要不要一起知会一声。”
“要。”顾砚辞回得很快，“但不是现在。粮食先往自家收，后头我会让军里放出消息。”
王大娘听到这儿，忍不住插了一句：“那咱村里那些人咋办。嘴碎归嘴碎，真出了事，也不能看着他们挨刀。”
顾砚辞道：“能提醒的提醒，能带着做的带着做。”
院里安静了一会儿。
远处村道上忽然传来一声牛叫，随即有人扯着嗓子喊：“北边又有人来信了，听说军营那头开始点兵了。”
苏晚晚抬头看向顾砚辞，“你现在就得走。”
“嗯。”
“伤呢。”
“没事。”
苏晚晚知道他没时间多待。
她也没再拦，只转身回屋，很快抱出一个布包，里头是两张刚烙好的饼，还有一小包肉干和一小壶水。
“带上。”
顾砚辞伸手接过，掌心碰到布包时，动作顿了一下。
“你这包得像是要送我上路。”
苏晚晚白他一眼，“少说这种话。”