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我赴宴前便料到谢昭宁不会善罢甘休。
早已让书吏将殿试后整理的治水图稿送进西侧值房。
我与谢怀瑾进入屋内，将十几张图纸摊在桌上。
没过多久，外面传来一阵杂乱的脚步声，其中夹杂着谢昭宁那刻意拔高的声音。
「就在这间屋子里！有下人亲眼看见的！」
「本宫也不敢相信，沈砚竟敢在琼林宴上，与我皇弟做出此等苟且之事！简直、简直不知廉耻！」
她的声音里藏着一股压抑不住的兴奋，仿佛已经看到了我身败名裂的场景。
「砰」的一声，门被人从外面粗暴地推开。
谢昭宁带着皇帝和一群大臣闯了进来，脸上挂着捉奸在床的得意笑容。
可当她看清屋内的情景时，脸上的笑容僵住了。
屋子里，我与谢怀瑾正俯身在桌案前。
满桌铺开的不是别的，正是一幅幅详尽的江南治水图稿。
陛下一愣，身后群臣也是面面相觑。
我与谢怀瑾同时起身行礼。
「参见陛下。」
「你们在这里做什么？」
不等我开口，谢怀瑾先道：
「回皇兄，臣弟担忧江南水患，听闻沈探花于治水一道颇有见地，便请他来此商议。这些图稿，都是沈探花方才讲解之物。」
他说话时仍有些紧张，好在条理清楚。
陛下拿起一张图稿，见上面连堤坝用料都标得明白，脸色好转。
谢昭宁却不肯罢休。
「这些东西也可能是他们提前准备的！皇兄，沈砚本就是断袖，谁知道他与楚王关起门来——」
我抬头看她，满脸不可置信。
「长公主殿下，臣究竟何处得罪了您，您为何再三针对臣？」
「殿试之上，您污蔑臣是断袖。如今琼林宴，您又污蔑臣与楚王殿下有染。」
我直视着她，字字清晰。
「臣不过一介新科进士，究竟是哪里碍了您的眼，要让您如此费尽心机地毁我前程？」
「凭什么就说是本宫针对你？」
谢昭宁被我问得乱了阵脚，口不择言起来。
「你以为你自己算个什么东西？一个从乡下来的穷书生，也配在本宫面前装模作样？」
她越说越激动，平日里伪装出的皇家教养荡然无存。
「不过是仗着一张脸罢了！就你这种人，也配谈什么前程？真是笑话！封建穷酸！」
各种污言秽语从她嘴里接连不断地冒出来，看向我的眼神里满是鄙夷和不屑。
「住口！」
皇帝终于忍无可忍，厉声呵斥。
谢昭宁被吓了一跳，委屈地看向皇帝：
「皇兄」
「不知体统！」
皇帝气得脸色铁青。
「身为长公主，当众辱骂朝廷命官，你的教养呢？」
谢昭宁被骂得眼圈一红，狠狠地瞪了我一眼，转身哭着跑了出去。
皇帝看着她跑远的背影，疲惫地叹了口气，随即转身，目光严厉地扫过在场的每一个人。
「今日之事，谁也不许传出去。若朕在宫外听到半点风声，定不轻饶。」
众人纷纷垂首应是。
琼林宴不欢而散。