前世，我含糊其辞，不曾明确拒绝，才让皇后抓住机会，请下赐婚圣旨，将我牢牢困在东宫牢笼。
这一世，我绝不会重蹈覆辙。
我抬首，语调平稳，态度没有半分松动：“承蒙皇后娘娘与殿下厚爱，清宴不过蒲柳之姿，配不上太子殿下。”
话音落地，殿内空气瞬间凝滞。
皇后脸上的笑意猛地僵住，眼中满是惊愕，显然没料到我竟敢当面拒绝。
片刻之后，她语气沉冷下来，裹挟着无形的压迫：“沈清宴，你身为将军府嫡女，你的抉择，牵动着整个将军府的前程，可以好好想想，切莫做出追悔莫及的决定。”
她用整个沈家的前程威胁我，可我若是同意了，才是要将沈家满门推入地狱的开始。
我起身跪下来，“谢皇后娘娘抬爱，可臣女已有心仪之人了，还望皇后娘娘与太子殿下成全”。
萧珩看着我，逼问“心仪之人？是谁？”
这时，殿外内侍高声通传，萧齐阔步走入殿内。他身姿挺拔，气度凛然，一身锦袍衬得皇子的威仪一览无余。
萧齐从容看向皇后，语声清晰：“母后不必再为难沈小姐。昨日儿臣觐见父皇，恳请父皇赐婚，圣意已允，不日便会降下圣旨，成全我与沈清宴。”
皇后一时哑口无言，看看我，又看看萧珩，她虽然有意促成我与太子的婚事，但是眼下看来，我更中意三殿下。
她知道我的婚事不可强压，既然陛下已经恩准，她也只好顺水推舟。
我随萧齐一同辞别皇后，刚踏出凤仪宫门，急促的脚步声骤然从身后追来。萧珩快步上前，横在我们面前，拦住去路。
他彻底撕下温润面具，眼底翻涌着愠怒与不甘，嗤笑一声：“沈清宴，你当真要嫁给萧齐，与孤为敌？”
我眸光平静地望向他：“谢殿下抬爱，臣女觉得，三皇子更值得托付终身”
“沈清晏！”萧珩面色铁青，言语极尽贬低，“孤愿意纳你入东宫，已是莫大恩典。你偏偏要不识抬举，投靠萧齐，你当真以为，他能护你一辈子？”
萧齐上前半步，不动声色将我护在身后，目光淡淡看向萧珩：“皇兄慎言，父皇下的圣旨才是恩典”
萧珩抬眼看他，眼中满是威压，“三弟莫不是暂代监国之权太久，忘了自己的身份，孤才是父皇亲封的太子，你不过是暂代孤行权而已，可要认清自己的身份。”
萧齐眉眼平淡，“臣弟不敢忘，可婚姻大事向来强求不得，太子皇兄何必再为难沈小姐”
萧珩死死攥紧拳头，胸中妒火熊熊燃烧，厉声放话：“好，很好！今日之事，孤铭记在心。他日我重掌监国之权，你们不要后悔今日的抉择！”
言罢，他甩袖气氛而去。
太子走后
我屈膝行礼，“多谢三殿下”
萧齐温润含笑，“既然沈小姐相信我，那我势必不能让你失望”
“我刚刚所言非虚，陛下赐婚的旨意不日会到将军府，沈小姐真的不会后悔吗？”
我眨眨眼睛，“我既然已经认定殿下，自然不会后悔，生死都不悔”
他眼眸闪着明亮的光，将随身的玉佩取下递给我，“这块玉佩是幼时父皇赏赐的，我随身携带多年，今日送给沈小姐做个信物”
我接过玉佩，才觉得有些羞怯，心里也有一丝异动。
可明显地，萧齐的心里才是真的慌乱，
十岁那年，沈清晏随母亲进宫，他就见过她。
与他一般身高，却敢爬上长凤宫里最高的树枝救鸟窝。
那日是个大风天，风吹的光秃秃的树枝歪歪斜斜，正有一个鸟窝挂在树杈之间摇摇欲坠，他与太子路过，恰巧看到。
眼看就要下大雨，太子本不想理会，在他再三恳求下，太子让身边的太监拿来了登云梯，他颤颤巍巍登上梯子，可是距离鸟巢还有很远的距离，他看到鸟巢里面有几颗鸟蛋，若是鸟巢被风吹下来，那鸟蛋必然不保，可是他爬到了树上还是够不到。
这时，一个小女孩站在树下，睁着圆溜溜的眼睛问，“你们在做什么？”
萧珩双手抱胸，没好气说道，“掏鸟蛋，没看见吗？”
她看到树梢上摇摇欲坠的鸟窝，笑了，三两下爬上梯子，踩着树枝就轻松地将那鸟窝救了下来。
女孩眉宇间有一抹英气，举手投足间都是自信的底气，她落落大方的向太子行礼，可他只能站在树上看她与太子走远。
后来他才知道，她叫沈清晏，是将军府的嫡女。
此后，她与他再见面是平淡，礼貌。
她早该忘了那日他也在场这件事吧。
他生母仅是位份低微的才人，在他五岁那年撒手人寰，自那以后，他便养于皇后宫中。
他自幼便心知，自己远远不及萧珩。
萧珩出生便是名正言顺的储君，承父皇、母后万千宠爱。
而他，更似陪在太子身侧的伴读，黯淡无光。
纵然处境如此，他依旧日夜勤学苦读，只盼着终有一日，能入父皇眼。
后来皇上命他暂代太子监国，那一刻，他心底燃起希冀，以为父皇总算看见了他的才干。大小政务，他事事亲力亲为，批阅奏折从不敢有半分懈怠。
直至那日，无意间听闻皇上与皇后闲谈，他才幡然醒悟。
父皇授予他监国之权，从来不是器重他，不过是借机鞭策太子，逼迫萧珩正视储君重任。
一腔热忱尽数落空，寒意浸透四肢百骸。他本打算就此认命，安分守己，不再觊觎不属于自己的东西。
可沈清晏找到了他。
她未曾仰望万众瞩目的太子，反倒选择信任他，认定他远比萧珩值得托付。
心底沉寂多年的执念再度苏醒。
他想，索性为自己奋力搏一次。
为郁郁不得志的半生，亦不负她交付于他的这份信任。
5。
京城首屈一指的茶楼悦来茶楼内人声鼎沸。
高台之上，说书先生侃侃而谈。他许久未曾出新话本，消息传开，满城百姓争相赶来，座无虚席。
“啪！”
惊堂木骤然敲响，声响穿透满堂喧嚣。
“长剑径直刺穿书生肺腑，那人倒地奄奄一息，大官人恨意难消，再度挥剑补刺一剑，剑锋刺入腹间——”
台下顿时一片哗然。
有人满面愤懑，低声慨叹：“人都死了，还如此残忍，当真丧心病狂！”
“仗着家财权势，视人命如草芥，实在不配为人！”
“这大恶心，一定要被官府捉拿归案啊！”
三日后，流言悄然在京城发酵。
坊间渐渐传出风声，悦来茶楼说书先生所讲的那则话本，字字句句皆是影射相国府楚京寒离奇身亡一案。
好事之人细细拆解话中情节，愈猜愈惊，最后竟冒出骇人的传闻——真正下手杀人之人，便是当朝太子萧珩。
流言如同野草疯长，转瞬席卷大街小巷。百姓聚在一处，绘声绘色推演当晚经过，众说纷纭。
有人言道楚京寒撞破太子不可告人的秘事，招来杀身之祸；
有人说二人政见相悖，楚京寒屡次直言进谏，触怒太子；
更有闲言传出，太子觊觎楚府美妾，故而痛下杀手。
谣言愈演愈烈，眼看难以压制，最先挺身而出的却是相国。
这日早朝之外，楚相国领着府中上下八十余口人身披麻衣孝服，跪在金銮殿前，哭声哀恸，叩首不止，“恳请陛下彻查命案，捉拿真凶，还楚京寒一个公道。”
京中一半以上的文人墨客皆伏跪于地，哀声痛哭，百姓围观，将皇城外的街道堵的水泄不通。
朝堂震动，满朝文武都在上书奏折废除太子，萧齐已将这奏折整理好，准备呈给皇上。
但根据我上一世的记忆，萧珩屡次犯错，皇上都不舍得废除他太子之位。
他为云舒晚做了那么多荒唐事，皇后与皇上并非全然不知，依然睁一只眼闭一只眼。
他杀了楚京寒，上一世皇上却草草将此案了解，就是因为他早有预感，若是再查下去会将皇子们牵扯进去，为了皇家的颜面，他只能如此。
更何况现在只是一些没有证据的言论呢？
我开口道，“殿下莫急，太子根基稳固，区区流言，皇上未毕会因此废除他太子之位”
可萧齐权衡许久，还是将奏折呈到御前。
皇帝大怒，传召太子萧珩入宫觐见。
萧珩立于殿中，帝王端坐龙椅，神态尽显老态，一双眼眸却锐利如炬，沉沉望向他。
“珩儿，楚京寒惨死宫中，此事，与你有无干系？”
萧珩垂首沉思，他这几日派人查了有关这个案子的情况，至今并无确切的证据流出，他一向做事谨慎稳妥，定然不会留下什么证据。
关于京城的那说书人讲的故事，他本没放在心上，不过是些市井流言，不足为惧。可没想到区区几日，便将这野火烧到了他的身上。
萧珩面上不见半分慌乱，语声沉稳道：“父皇明鉴，儿臣万万不敢行凶。此乃有心人蓄意编造流言，刻意嫁祸于我”
皇帝眉头紧锁：“何人敢如此大胆？”
“儿臣疑心是萧齐。”萧珩抬眼，言辞冷冷不带一丝温度，“近来父皇令萧齐代管监国事务，他手握权柄，野心渐生。眼下满城流言四起，皆是针对儿臣，他正好借楚京寒一案构陷，只要儿臣获罪，储君之位便唾手可得。”
皇帝听完，半晌没有说话。
当初为了激励太子，让萧齐代管监国大权，他是藏了私心的。可他也不愿看见，自己的儿子们为了皇位互相算计、斗得你死我活。
他心里早就打好主意，等将来太子顺利登基，就封萧齐做齐王，把他安排到黔西封地。当个闲散藩王，远离京城是非，一辈子安稳富足，兄弟二人也能相安无事。
万万没想到，楚京寒这件案子闹得满城风雨，直接把藏在暗处的矛盾全都摆到明面上了。
萧齐缓步走入大殿，从容下跪，神色平静无波，“父皇，儿臣不敢构陷太子皇兄，请父皇明察”。
“楚京寒遇刺身亡当日，儿臣并未在宫中，也不知实情，且全城流言绝非自发兴起，背后定有人暗中推动。”
“根据大理寺调查，倒是在悦来茶楼见过几次云舒晚云姑娘的身影，有人见她与茶馆说书人私下见面后，茶馆的说书先生就失去了踪迹”
萧珩瞳孔骤缩，手指在袖中紧握。
帝王心中沉思良久，眼下京城流言喧嚣不止，太子萧珩嫌疑重重，难以撇清干系。可无确凿实证，贸然定罪废除太子，必定震动朝野，于大局不利。
半晌，帝王方才勉强平复紊乱的气息，声音带着挥之不去的虚弱，缓缓开口。
“萧珩，即日起禁足东宫，未有朕的旨意，半步不得擅出。”
他目光转向一侧的三皇子，沉声吩咐：“萧齐，楚京寒命案以及流言溯源一事，尽数交由你查办。速速追查，不得耽搁。”
萧齐身躯猛地一僵，纵有万般不甘，也只能俯首躬身，恭顺领旨。
刚出大殿，萧珩昂首走来，伸手拍拍萧齐的肩膀“三弟，就别枉费心机了，你动不了我的太子之位”，他眼中闪过满满的得意之色。
6。
太子仅是受到禁足惩处，，一股浓重的挫败感瞬间席卷萧齐。
任凭他筹谋许久，步步布局，到头来依旧难以撼动萧珩根基。对方仅凭太子名分，便可有恃无恐，肆意行事。
这般深深的无力感，如同蜉蝣妄图撼动参天古木，自幼深埋在他心底，此刻尽数翻涌上来。
我静静瞧着他沉郁的神色，轻声开口宽慰：“萧珩乃是皇后嫡子，皇后一心护持。仅凭坊间流言，没有实打实的铁证，陛下断然不会轻易废黜储君。”
话音稍顿，我抬眸看向他，语气认真：“不知殿下能否设法安排，让我单独觐见圣上？”
夜色深沉，宫阙万籁俱寂。萧齐引着我一路行至养心殿。
殿外值守的宫人内侍，早已被萧齐寻由尽数支开，我得以悄无声息踏入殿中。
殿内袅袅燃着安神香，烟气淡淡萦绕。帝王身披明黄色薄袍，独坐御案之前。
我缓步上前，屈膝深深跪倒：“臣女沈清宴，叩见陛下。”
皇上抬眸望来，嗓音裹挟着深夜的疲惫，沉沉响起：“沈清宴，萧齐禀奏，是你执意要面见朕？”
我垂着眼帘，语气沉稳清晰：“启禀陛下，臣女今夜入宫，是要揭发两件秘事。其一，楚京寒乃是太子萧珩亲手杀害；其二，太子暗中布局，预谋弑君篡位”
这番话如惊雷落殿，皇上浑身一震，难以置信，胸口起伏，剧烈地咳嗽起来。
我静静伏在地上，静待他平复气息。
待咳喘稍稍停歇，我有条不紊，将当日亲眼目睹的景象、萧珩暗藏的阴谋一一道出。
随着我的叙述，皇上面色愈发凝重，胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声在安静的大殿里格外清晰。
“沈清宴，你可有证据？”
“太子的清誉可不是你能随意诬陷的，不要以为你是沈万峥的女儿，朕就不处罚你”
我伏跪于地，“臣女不敢，臣女句句属实，绝对不敢有半句欺瞒皇上”
皇上的面色沉了下来，“萧齐承诺朕绝不觊觎储君之位，向朕请旨娶你为妃，你这番言论又要推翻太子，朕不知你们究竟是要做什么？”
“皇上，臣女揭发太子不为任何事情，只是因为不想让真相蒙尘，不想让皇上继续被太子毒害”
“你口口声声说太子要毒害朕，证据呢，朕身边的御医可不是太子可以指使的”
我抬头直视皇上，“皇上，您可以查一查您每日服用的药与安神香，若是长期使用，是否会对您的身体有害便可”
皇上抬头看着香炉里的袅袅白烟，像是忽然想到了什么，他的背脊弯了下去，在昏暗的光线下，犹如一个孤独的老人，凄凉，哀伤。
他对我摆摆手，“你回去吧，这件事，朕自会有决断”
我恭敬地行礼退出。
走出养心殿，萧齐正立在廊下等候，见我出来，当即快步迎上，语气藏不住焦灼：“情况如何？”
成败似乎悬于一线，说不清究竟算是成，还是落空，终究是要陛下亲自决断。
我蓦地想起方才陛下所言，抬眸望向他：“陛下说，殿下为求娶我，向他许诺，此生绝不觊觎储君之位。”
我轻声发问：“殿下觉得，这般代价，值得吗？”
月色垂落，他挺拔的身影笼罩住我，清辉落在他身后，我看不真切他完整的神情，唯独一双眼眸，映着月华，灼灼生辉。
他伸手，稳稳握住我的手，嗓音温润，漫过寂静宫廊：“自然值得。只是你若嫁我，往后至多是一位王妃，你可甘心？”
我扬唇浅笑，眼底卸下所有重压：“正合我心意。”
前世，我是太子妃，是皇后，但到头来依旧困于牢笼，落得凄惨结局。可今生与萧齐相伴短短时日，我才真切感受到，活着该满怀期许。
至高无上的权势、万人仰望的地位，又怎能比得上与他相守，自在随心。
7。
三日后，父亲便会率领大军回京缴旨。萧珩没能拉拢我与沈家作为臂助，留给他的机会，仅有短短两日，他必定会趁这空隙铤而走险。
朝堂依旧照常早朝，只是众人都看得出来，圣上气色日渐衰败，一日不如一日。
谁也未曾料到，翌日拂晓，凄厉沉重的丧钟骤然响彻皇宫。
先帝驾崩的消息，不胫而走。
太和殿内，文武百官齐聚早朝，人心惶惶。
就在这时，殿外甲胄铿锵作响，太子萧珩带着一队禁军阔步踏入大殿。
有老臣慌忙出列，高声启奏：“国不可一日无君！恳请太子殿下即刻登基，安定朝野民心！”
萧珩唇角勾起志在必得的冷笑，侍从上前，为他披上早已预先备好的明黄龙袍。他衣袂飞扬，一步步朝着大殿正中至高无上的龙椅走去。
“萧珩，你这般急于登临帝位，未免操之过急。”
一道熟悉的声音缓缓响起，平静却带着不容置疑的威严。
所有人猛地抬头，只见后方帘幕缓缓拉开，本该已然驾崩的帝王缓步走出，一身常服，目光冷冽地注视着大殿上的太子。
满朝文武哗然，萧珩浑身一震，脸上的狂喜瞬间僵住，难以置信看向帝王：“父皇？您您尚在人世？”
皇上缓步走上丹陛，沉声开口：“朕若不放出病逝的消息，又怎能看清你藏在心底的狼子野心。“
皇上是假意病逝，顺势设下此局试探萧珩。果不其然，他刚刚放出薨逝的消息，这逆子便迫不及待带兵逼宫，筹备龙袍登基。
萧珩强作镇定，厉声辩驳：“父皇休要听信旁人谗言！儿臣绝无弑君之心！”
“是吗？”皇上淡淡抬手。
两名侍卫押着一名面无人色的太监走上大殿，正是养心殿当差的内侍。
太监双膝一软跪倒在地，瑟瑟发抖：“奴才不敢隐瞒！是太子殿下暗中吩咐奴才，将养心殿寻常安神香尽数调换！”
新制香料的气味与安神香一样，可毒素会侵入五脏六腑，日久便使人气血衰败、头痛不止，最终油尽灯枯，上一世，皇上正是中了此种毒香，才骤然崩逝。
铁证摆在眼前，萧珩面色惨白，浑身发冷，再也无从辩驳。
皇上眼底寒意彻骨，当即降下圣旨：“太子萧珩心肠阴毒，蓄意弑君谋逆，罪证确凿！废除太子之位，贬为庶人，流放边疆”
禁军上前，卸去萧珩身上龙袍，将失魂落魄的他押离太和殿。
8。
囚车轱辘碾过崎岖官道，萧珩披枷带锁，一身囚服肮脏破旧，一路向着边疆流放之地前行。
行至荒僻山道，林间骤然冲出数十名蒙面刺客，刀锋凛冽，直奔囚车而来。
利刃穿透血肉的声响过后，一切归于寂静。
昔日风光无限的太子萧珩，没能活着抵达流放地，横尸荒郊。
消息传来时，我正坐在妆阁之中，侍女捧着绯红嫁衣，细细为我丈量尺寸，筹备大婚事宜。
听完禀报，我指尖轻轻抚过嫁衣柔软的锦缎，心底只有一片畅快。
因果轮回，终有报应。
上一世，萧珩登基，忌惮沈家兵权，将我父兄远调边关，害我父兄惨死。
而今一世风云翻转，父亲率军大胜凯旋，圣上厚赏无数。
我早早劝说父亲急流勇退，他听取我的建议，递上辞呈，卸下将军重担，同母亲寻一处幽静别院，安享余年。
兄长不愿卷入朝堂纷争，主动投身军营历练，只潜心军务，不涉足权力漩涡。
思绪微微一晃，我不由得想起往事。
前世萧齐奉旨赶赴封地，途中惨遭刺杀，殒命路途。
而今，轮到萧珩在流放途中死于非命。
世事兜兜转转，何其相似。害人者，终死于算计之中。
9。
皇上立了年幼的九皇子为太子，封萧齐为齐王。
这一世，他不用再去偏远的封地，可以留在京城做个闲散王爷。
大婚那日，红烛高燃。
喜宴散去，新房之内，萧齐亲自执起玉梳，一点点替我卸下繁复的凤冠珠钗。动作缓慢，却格外仔细。
“委屈你了。”他轻声叹息。
我转过身，笑着摇头：“何来委屈，能得良人相伴，是我此生最大福气。”
往后岁月，朝堂风波渐渐平息。
新帝登基后，感念萧齐揭破太子阴谋之功，待他十分宽厚，准许我们在京城寻一处僻静的王府安居。
王府院内开辟了一方小园，四季常开繁花。
春日我陪他坐在花下看书，夏日一同在廊下纳凉品茶。
他极少参与朝堂纷争，终于得以卸下多年重担。
偶尔于我漫步园中，说起从前惊心动魄的往事，只觉恍若前尘。
他总会反手握住我的手腕，轻声道：“阿宴，有你在真好”
我靠在他肩头，晚风温柔，花香漫溢。
前世我困在冷宫，孤零零含恨而终；
这一世跨过重重刀光火海，历尽凶险，终究寻到了愿意以性命护我的人。
世间荣华万千，于我而言，都不及眼前岁岁年年，朝夕相守。
山河漫长，烟火寻常，我与萧齐，终得安稳圆满。
（完）